Watkins Hadirkan Senyum untuk Thomas Tuchel

Timnas Inggris mungkin tidak akan bermain lagi sampai musim panas, namun malam Kamis lalu tentunya membawa senyum bagi Thomas Tuchel. Manajer Inggris ini menyaksikan timnya kesulitan mencetak gol tanpa kehadiran kapten sekaligus pencetak gol terbanyak, Harry Kane, dalam laga persahabatan melawan Uruguay dan Jepang bulan lalu.

Keterbatasan Pilihan untuk Tuchel

Absennya Kane sekali lagi menyoroti keterbatasan pilihan Tuchel dalam mencari alternatif bagi penyerang berusia 32 tahun itu, apalagi Piala Dunia di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tinggal lebih dari dua bulan lagi.

Watkins Tunjukkan Kualitas

Namun, Tuchel dapat merasa lega mengetahui bahwa Ollie Watkins mencetak dua gol untuk Aston Villa dalam kemenangan 3-1 atas Bologna pada leg pertama perempat final Liga Europa di Italia. Penyerang Villa ini sebelumnya tidak masuk dalam skuad 35 pemain yang dirilis Tuchel, setelah hanya mencetak satu gol dalam sembilan pertandingan Premier League terakhir.

“Watkins tidak bersama kami, tetapi ini lebih pada fakta bahwa saya tahu apa yang bisa dia bawa ke dalam tim – saya mengenalnya dengan baik,” ujar Tuchel saat pengumuman skuad.

Tanggapan Watkins Usai Dilewatkan

Meskipun ada komentar tersebut, harapan striker untuk tampil di Piala Dunia sempat diragukan. Namun, Watkins merespons dengan sangat positif, menambah satu gol lagi ke dalam koleksinya setelah memberikan gol di laga melawan West Ham sebelum jeda internasional.

“Ini adalah akhir musim dan saya sangat bersemangat,” ungkap Watkins kepada TNT Sports setelah Villa semakin dekat menuju semi-final Eropa. “Saya bisa bermain lagi selama 90 menit. Saya antusias untuk pertandingan-pertandingan berikutnya. Saya merasa lapar.”

Jalannya Pertandingan

Setelah Ezri Konsa membuka skor untuk Villa di tengah permainan yang tidak terduga, Watkins menambah keuntungan dengan gol keduanya di awal babak kedua. Ia memanfaatkan kesalahan dari Torbjorn Heggem dan berhasil mencetak gol melalui kaki penjaga gawang Federico Ravaglia. Setelah Bologna mencetak gol telat melalui Jonathan Rowe pada menit ke-90, Watkins memulihkan keunggulan dua gol Villa pada menit ke-94 dari sebuah sudut, sebelum leg kedua di Villa Park yang akan berlangsung minggu depan.

Konteks dan Dampak

Keberhasilan Watkins dalam mencetak gol sangat penting, tidak hanya untuk karirnya tetapi juga untuk peluang Inggris di Piala Dunia mendatang. Penampilannya yang konsisten dapat menjadi pertimbangan besar bagi Tuchel dalam menentukan skuad final yang akan dibawa berlaga di ajang bergengsi tersebut.

(PL/GN)
sumber : www.bbc.com