Southampton Menyingkirkan Arsenal di Piala FA

Southampton mengulang semangat tim pemenang Piala FA tahun 1976 dengan berhasil menghempaskan Arsenal, yang merasakan kekalahan pertama dalam 14 pertandingan tandangnya di semua kompetisi pada perempat final di St Mary’s.

Jalannya Pertandingan

Mikel Arteta memiliki hampir dua minggu untuk merenungkan kekalahan di final Carabao Cup melawan Manchester City. Kini, fokusnya tertuju pada kompetisi piala yang telah memberikan satu-satunya trofi besar selama masa jabatannya di Arsenal.

Dengan target meraih treble, Arsenal memulai laga dengan dua peluang awal dari Max Dowman dan Gabriel Martinelli. Sayangnya, usaha Martinelli berhasil diblok dengan baik oleh Taylor Harwood-Bellis. Namun, Southampton, yang kini bersaing di Championship, tidak menunjukkan sikap sebagai tim yang hanya akan dijadikan korban. Léo Scienza berlari cepat menghadapi satu lawan satu dengan Kepa Arrizabalaga, namun berhasil ditangani oleh Cristhian Mosquera.

Arsenal terus menekan, di mana Daniel Peretz harus bekerja keras untuk menepis tendangan Martin Ødegaard. Beberapa saat kemudian, Ødegaard kembali mendapatkan peluang, namun tendangannya dari jarak dekat melambung di atas gawang, menambah frustrasi Arteta di pinggir lapangan.

Ross Stewart membawa Southampton unggul dengan penyelesaian ciamik setelah serangan cepat, saat bola James Bree melambung di atas Ben White dan memungkinkan Stewart melepaskan tembakan melewati Kepa.

Dowman hampir mencetak gol penyama ketika tendangannya berhasil diblok oleh Ryan Manning. Arsenal tampak ceroboh di lini belakang, di mana Gabriel memberikan bola kepada Tom Fellows dengan umpan silang yang kurang tepat, namun tembakan Fellows melambung tinggi. Scienza kemudian hampir menggandakan keunggulan Southampton dengan usaha luar biasa, tetapi tembakannya hanya mengenai mistar gawang.

Namun, Southampton berhasil menggandakan keunggulan mereka melalui gol Viktor Gyökeres, yang baru saja membantu Swedia lolos ke Piala Dunia FIFA. Ia menceploskan bola setelah menerima umpan cut-back dari Kai Havertz, yang didapat dari umpan Gabriel.

Sejak saat itu, banyak pihak memperkirakan Arsenal akan bangkit dan meraih kemenangan. Dowman mencoba menjadi pahlawan dengan tendangan kaki kiri yang lagi-lagi dapat ditangkap oleh Peretz.

Martinelli terus berupaya, namun usahanya dari sudut sempit gagal membuahkan hasil. Sepuluh menit menjelang akhir, Southampton membangun serangan cepat. Fellows berlari menerobos pertahanan, mengoper kepada pengganti Shea Charles, yang berhasil mencetak gol ketiga mereka dengan tendangan yang membentur tiang sebelum masuk.

Dengan enam menit tambahan waktu yang menegangkan, Southampton berhasil mempertahankan keunggulan dan meraih kemenangan bersejarah, mendapatkan tempat di semi-final.

Statistik dan Dampak

Pelatih Tonda Eckert mencatatkan prestasi sebagai pelatih Saints ketiga yang memenangkan empat pertandingan pertamanya di Piala FA, mengikuti jejak George Goss dan Alan Pardew. Southampton kini bersiap untuk berpindah ke Wembley, sementara Arsenal kehilangan kesempatan untuk meraih trofi lagi, menjadikan dua minggu terakhir sangat sulit bagi tim Arteta.

Pemain Terbaik: Léo Scienza (Southampton)

(PL/GN)
sumber : www.flashscore.com