Palladino Sambut Kembali Lookman, Optimistis Hadapi Athletic Club di Liga Champions

Pelatih kepala Atalanta, Raffaele Palladino, menyatakan kegembiraannya melihat penyerang Ademola Lookman sudah kembali berlatih lebih awal dari jadwal setelah tugas di Piala Afrika. Palladino juga meyakini bahwa timnya memiliki ‘kesempatan besar’ saat berhadapan dengan Athletic Club dalam pertandingan Liga Champions pada Rabu malam waktu setempat.

Atalanta di Papan Atas Liga Champions dan Tantangan Serie A

Atalanta saat ini menduduki posisi kelima yang mengesankan dalam klasemen Liga Champions, dengan perolehan 13 poin dari enam pertandingan pertama mereka musim ini. Poin tersebut setara dengan PSG dan Manchester City yang berada di posisi ketiga dan keempat.

Di ajang Serie A, La Dea juga menunjukkan performa yang cukup baik dengan meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan terakhir mereka. Namun, mereka harus puas dengan hasil imbang 1-1 saat menghadapi tim yang sedang berjuang di papan bawah, Pisa, pada akhir pekan lalu.

Persiapan Palladino untuk Laga Krusial dan Kembalinya Lookman

Dalam konferensi pers pra-pertandingan pada Selasa malam, Palladino ditanya tentang apa yang diperlukan untuk meraih penebusan saat melawan Athletic Club pada Rabu. “Kami akan memulai lagi dengan semangat yang kami miliki selama dua bulan terakhir,” jawabnya. “Liga Champions memberikan dorongan kompetitif yang besar, tetapi seharusnya juga demikian di liga.

“Kami memiliki kesempatan besar untuk tampil baik besok (Rabu). Kami telah meraih enam kemenangan sejak pertandingan melawan Chelsea dan itu menunjukkan bahwa tim terus berkembang dari pertandingan ke pertandingan.

Palladino juga ditanya apakah ia berpikir Atalanta memiliki masalah dalam pertandingan melawan tim ‘kecil’, sebuah tuduhan yang juga sempat dialamatkan kepada Cristian Chivu dan Inter Milan musim ini.

“Itu terjadi pada semua orang,” balas Palladino. “Apa pun bisa terjadi dalam sebuah pertandingan, bahkan tim yang lebih kecil pun bisa membuat perbedaan. Kami harus memiliki mentalitas yang tepat, tetapi kami juga harus memberikan penghargaan kepada lawan kami.”

Mengenai prospek lolos ke babak 16 besar, Palladino ditanya apakah 16 poin akan cukup. “Format baru ini sangat menarik,” katanya. “Namun, kami tidak membuat perhitungan. Kami berpikir pertandingan demi pertandingan. Kami ingin membuat sejarah. Kami menghadapi tim yang sangat siap dan sangat kuat. Mereka mungkin memiliki beberapa pemain absen dan beberapa hasil buruk dalam beberapa minggu terakhir, tetapi semua itu bisa berubah di Liga Champions. Atalanta harus tampil hebat dan perbedaannya akan ada pada detail kecil.”

Antusiasme Ademola Lookman

Palladino juga mengonfirmasi bahwa Ademola Lookman telah kembali dari tugas AFCON lebih awal dari jadwal karena keinginannya untuk terlibat dalam pertandingan melawan Athletic Club di Liga Champions.

“Di atas kertas, dia seharusnya kembali besok,” kata Palladino. “Namun, dia ingin bermain dalam pertandingan ini dengan segala cara. Dia menunjukkan rasa keterikatan pada tim ini dan saya senang akan hal itu.”

Kembalinya Lookman yang lebih cepat tentu menjadi dorongan moral dan kekuatan tambahan bagi Atalanta yang bertekad untuk melangkah jauh di kompetisi paling bergengsi Eropa tersebut. Laga kontra Athletic Club akan menjadi penentu penting bagi ambisi mereka untuk lolos dari fase grup.

(SA/GN)
sumber : football-italia.net