Roberto Martínez Sanjung Peran Krusial Cristiano Ronaldo untuk Piala Dunia 2026

Pasca-undian FIFA World Cup 2026 yang berlangsung pada Jumat lalu, pelatih kepala Portugal, Roberto Martínez, memberikan pandangannya mengenai dampak dan peran kapten tim sekaligus penyerang legendaris, Cristiano Ronaldo, menjelang turnamen akbar tersebut.

Ronaldo, yang akan berusia 40 tahun saat Piala Dunia 2026 bergulir, dipastikan akan mencatatkan rekor penampilan keenamnya di ajang paling bergengsi sepak bola dunia itu. Piala Dunia mendatang akan diselenggarakan di Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat. Portugal sendiri tergabung dalam Grup K, bersama dengan Kolombia dan Uzbekistan. Satu tim lainnya di grup ini akan ditentukan pada Maret 2026 melalui babak play-off.

Pujian Setinggi Langit dari Sang Pelatih

Ketika ditanya mengenai Ronaldo setelah pengumuman undian, Martínez tak ragu melontarkan pujian atas etos kerja, semangat kompetitif, dan umur panjang karier sang megabintang, terutama saat ia bersiap untuk Piala Dunia terakhirnya dan kemungkinan mengakhiri kiprahnya di kancah internasional.

“Apa yang bisa saya katakan tentang kapten kami adalah bahwa ia adalah seseorang yang menjadi contoh bagi sepak bola,” ujar Martínez kepada Jenny Taft dari FOX Sports. “Seseorang yang usianya tidak menghilangkan rasa lapar untuk menjadi yang terbaik, untuk menjadi penular semangat, untuk membantu generasi muda.”

Martínez melanjutkan, “Jadi, bagi kami, apa yang dia lakukan di lapangan tentu saja penting, karena saat ini dia mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan di level ini, yang itu penting. Namun, yang lebih penting adalah nilai-nilai yang ia tularkan, standar yang ia tetapkan, dan saya bisa katakan bahwa dia cukup unik dalam cara menjalani keseharian dalam karier profesionalnya.”

Mengejar Trofi Perdana di Edisi Terakhir

Menjelang edisi terbaru turnamen sepak bola terbesar ini, Ronaldo tentu akan berusaha keras untuk menutup kariernya dengan gemilang, demi memburu trofi Piala Dunia pertamanya. Peraih lima gelar Ballon d’Or ini telah tampil dalam 14 pertandingan fase grup dan delapan pertandingan babak knockout di Piala Dunia, dengan catatan delapan gol dan dua assist.

Drama Kartu Merah yang Terselesaikan

Status Ronaldo untuk pertandingan Portugal sebelumnya sempat berada dalam bahaya setelah ia menerima kartu merah dan larangan tiga pertandingan karena menyikut lawan dari Irlandia dalam laga kualifikasi bulan lalu. Ia telah menjalani satu pertandingan wajib saat Portugal memainkan laga kualifikasi terakhirnya, sebuah kemenangan 9-1 atas Armenia, untuk mengamankan tempat di Piala Dunia.

Namun, keputusan disipliner yang diterbitkan oleh FIFA pada 25 November lalu mengonfirmasi bahwa sisa dua pertandingan larangan tersebut akan ditangguhkan untuk masa percobaan satu tahun. Ini berarti Ronaldo dapat bermain tanpa kendala di Piala Dunia 2026.

Kehadiran Cristiano Ronaldo di Piala Dunia 2026 tidak hanya menjadi sejarah pribadi baginya dengan rekor penampilan keenam, tetapi juga menjadi motivasi besar bagi skuad Portugal. Dengan semangat dan pengalaman yang ia miliki, Ronaldo diharapkan mampu membawa Portugal bersaing ketat di Grup K dan melangkah jauh dalam turnamen untuk memperebutkan gelar juara dunia.

(SA/GN)
sumber : www.foxsports.com