Kejutan! Messi & Miami Takluk dari Nashville di Playoff.

Nashville SC berhasil mematahkan rentetan tanpa kemenangan panjang mereka atas Inter Miami asuhan Lionel Messi, setelah mengalahkan tim tamu 2-1 dalam laga playoff babak pertama MLS Cup pada Sabtu. Kemenangan ini memaksa digelarnya pertandingan penentu ketiga dalam seri tersebut.

Gol Lionel Messi di menit ke-89 datang terlalu terlambat bagi Inter Miami. Kemenangan ini menjadi yang pertama bagi Nashville atas Inter Miami sejak Mei 2023, mengakhiri puasa kemenangan dalam 10 pertandingan.

Jalannya Pertandingan

Dua gol di babak pertama dari Sam Surridge dan Josh Bauer membuat Nashville memimpin dalam pertandingan yang berlangsung di tengah hujan di Geodis Park, Tennessee. Skuad Miami, yang dipimpin oleh megabintang Argentina Lionel Messi, kesulitan menemukan cara untuk membalas.

Surridge berhasil mengonversi tendangan penalti pada menit kesembilan, menempatkan tuan rumah unggul. Ia menyarangkan tembakan mendatar ke sisi kanan gawang, mengecoh kiper Miami, Rocco Rios Novo, yang menjatuhkan diri. Tendangan penalti diberikan setelah Rios Novo ragu-ragu keluar dari sarangnya saat Surridge menyerbu.

Bauer kemudian menggandakan keunggulan Nashville menjadi 2-0 jelang turun minum, meluncurkan tembakan kaki kiri menyambut umpan tendangan sudut yang dilepaskan Hany Mukhtar.

Memulai babak kedua dengan gaya penuh determinasi, Miami menciptakan peluang. Tembakan jarak dekat Luis Suarez pada menit ke-66 berhasil ditepis oleh kiper Nashville, Joe Willis. Miami sempat kembali menguasai bola, namun percobaan cepat Ian Fray dari dalam area penalti berhasil diblok.

Messi meningkatkan tempo permainan di menit-menit akhir. Tembakannya dari sudut sulit di sisi kanan pada menit ke-85 berhasil diblok, dan tendangan keras dari tengah kotak penalti pada menit ke-86 berhasil diselamatkan, sebelum akhirnya ia menemukan jala gawang di menit ke-89.

Rodrigo De Paul menemukan Messi di sudut kanan atas kotak penalti. Peraih MLS Golden Boot yang baru dinobatkan itu mengecoh bek lawan dan melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut kanan atas gawang, memangkas ketertinggalan menjadi satu gol. Namun, gol tersebut tak cukup untuk menghindari kekalahan.

Dominasi Terputus, Nasib di Laga Penentu

Sebelumnya, Miami telah mengambil alih kendali seri ini dengan kemenangan 3-1 di Game 1, yang didorong oleh dua gol brilian dari Messi. Namun kini, mereka harus menjadi tuan rumah laga penentu ketiga di Florida pada Sabtu mendatang.

Situasi ini menjadi pengingat yang tidak menyenangkan bagi Inter Miami dari musim lalu. Kala itu, Miami memasuki playoff setelah mencatat rekor terbaik di musim reguler dan memenangkan pertandingan pembuka mereka melawan Atlanta United. Namun, Atlanta kemudian memenangkan dua pertandingan berikutnya dan memulangkan mereka dari kompetisi.

Lawan Selanjutnya

Pemenang dari seri antara Nashville dan Inter Miami ini akan menghadapi pemenang antara Columbus atau Cincinnati. Saat ini, Cincinnati memimpin seri 1-0 dan akan memainkan Game 2 mereka pada Minggu.

(SA/GN)
sumber : www.aljazeera.com