Mario Balotelli Dikabarkan Menuju Liga Arab Saudi, Ikuti Jejak Cristiano Ronaldo?

Jendela transfer Januari semakin mendekat, dan spekulasi mulai berhembus kencang. Kali ini, seorang penyerang yang pernah menjuarai Liga Champions UEFA dikaitkan dengan kepindahan ke klub Liga Pro Saudi, berpotensi mengikuti jejak megabintang Cristiano Ronaldo.

Menurut laporan jurnalis Nicolo Schira, yang dikutip oleh Mundo Deportivo, Al Ettifaq tertarik untuk mendatangkan Mario Balotelli sebagai amunisi tambahan untuk skuad mereka menjelang fase krusial musim ini.

Al Ettifaq saat ini berada di posisi ke-7 dalam klasemen Liga Pro Saudi, mengumpulkan 15 poin dari kemungkinan 30 setelah mencatatkan empat kemenangan, tiga hasil imbang, dan tiga kekalahan. Mereka tertinggal 12 poin dari pemuncak klasemen, Al Nassr, klub Cristiano Ronaldo, yang berhasil memenangkan sembilan pertandingan yang mereka jalani sejauh ini.

Jika transfer ini terealisasi, Balotelli akan menambah panjang daftar bintang Eropa yang memilih berkarier di Arab Saudi. Penyerang berusia 35 tahun itu sempat lama dianggap sebagai pemain elite di Eropa, dengan pengalaman membela klub-klub top seperti AC Milan, Manchester City, dan Liverpool. Ia juga pernah mengangkat trofi Liga Champions pada musim 2009-10 bersama Inter Milan di awal karier profesionalnya.

Mario Balotelli saat berseragam Genoa.

Bagaimana Kondisi Balotelli Saat Ini?

Masa lalu yang gemilang di klub-klub top Eropa kini terasa jauh dari situasi Balotelli saat ini. Setelah periode di mana gol-golnya sangat dicari di seluruh Eropa, penyerang asal Italia ini kesulitan dalam beberapa tahun terakhir untuk mempertahankan tempatnya di level elite.

Sejak 2018, Mario Balotelli telah berganti klub hampir setiap tahun, bermain tanpa banyak keberhasilan di Brescia, Monza, dan Sion di Swiss, di antara klub-klain lain. Pengalaman terakhirnya adalah bersama Genoa di Serie A, di mana ia hanya bermain enam pertandingan pada musim 2023-24 dan tidak mencetak gol. Sejak saat itu, ia berstatus bebas transfer, dan sudah satu tahun penuh tanpa bermain di pertandingan resmi.

Balotelli: Sosok Kontroversial yang Sulit Ditebak

Bakat Mario Balotelli yang tak terbantahkan menjadikannya pemain top selama bertahun-tahun, namun reputasi globalnya juga terbentuk oleh perilaku eksentriknya yang seringkali menjadi berita utama karena alasan di luar sepak bola.

Selama waktunya di Inter Milan, penyerang tersebut dilatih oleh Jose Mourinho, yang memimpin tim meraih gelar Liga Champions 2010. Ketika ditanya tentang hubungannya dengan Balotelli, pelatih asal Portugal itu menggambarkannya sebagai “tidak dapat diatur”, meskipun ia menggunakan Balotelli dalam 40 pertandingan pada tahun tersebut.

“Kami memiliki hubungan yang baik, tetapi kepribadian kami sulit diatur. Kami memiliki benturan ide,” Balotelli merefleksikan tentang Mourinho bertahun-tahun kemudian. “Suatu kali saya berdebat dengannya di Appiano (pusat latihan Inter) sebelum pertandingan melawan Catania. Saya tidak ingat alasannya, tetapi saya turun dari bus, masuk ke mobil, dan pulang.”

Sikap seperti itu menandai karier Balotelli, seringkali menyulitkannya untuk mempertahankan posisi di antara pemain elite dunia. Kepindahan ke Liga Pro Saudi bisa menjadi babak baru bagi sang ‘Super Mario’ untuk kembali menemukan performa terbaiknya dan fokus pada sepak bola.

(SA/GN)
sumber : worldsoccertalk.com