Ketidakseimbangan Kekuatan di MLS Musim Ini: Inter Miami dan Efek Messi

Musim ini, jelas terlihat adanya ketidakseimbangan kekuatan di Major League Soccer (MLS). Sederhananya, Wilayah Timur menampilkan performa yang jauh lebih superior dibanding Wilayah Barat. Tiga tim teratas di Wilayah Timur bahkan berhasil mengumpulkan poin lebih banyak daripada tim peringkat pertama di Wilayah Barat.

Kedalaman skuad di Wilayah Timur juga lebih terasa, dengan tim-tim tangguh seperti Columbus Crew dan Nashville SC menduduki peringkat keenam dan ketujuh. Ini adalah sebuah kontras jika dibandingkan dengan Austin dan Dallas di Wilayah Barat yang menempati posisi serupa. Meskipun tim-tim seperti Vancouver, San Diego, dan LAFC tidak bisa dianggap remeh, Inter Miami sendiri menghadapi musim yang cukup sulit apabila mempertimbangkan semua kompetisi yang mereka ikuti.

Ujian Berat di Babak Playoff

Pola ini terus berlanjut hingga babak playoff. Inter Miami lebih diunggulkan atas Cincinnati, terutama karena kehadiran Lionel Messi. Namun, mereka belum pernah meraih kemenangan di Stadion TQL dalam pertandingan MLS sejak tahun 2021. Kekalahan 3-0 mereka di sana pada musim reguler, sebuah pertandingan di mana Miami dengan kekuatan penuh berhasil ditangani dengan nyaman, menjadi perbincangan sepanjang minggu sebagai sinyal paling jelas bahwa mereka mungkin akan kesulitan.

Namun, semua keraguan itu tidak berarti. Mereka bertandang ke markas tim terbaik di konferensi tersebut, tim yang telah mengalahkan mereka empat bulan lalu, dan berhasil menang dengan meyakinkan.

Siapa yang Mampu Menghentikan Inter Miami Sekarang?

Setelah kemenangan tersebut, pertanyaan besarnya adalah: siapa yang bisa menghentikan mereka sekarang? Philadelphia mungkin menjadi jawaban yang logis, namun mereka telah disingkirkan oleh kebangkitan NYCFC. Inter Miami, kemungkinan besar, tidak akan kalah dari grup itu di kandangnya sendiri.

Mereka juga akan menjamu siapa pun yang berhasil lolos dari Wilayah Barat di final MLS Cup. San Diego dan Vancouver sama-sama memiliki kemampuan, dan Vancouver bahkan pernah mengalahkan Inter Miami di Chase Stadium pada bulan April. Namun, versi Inter Miami saat ini terasa sangat jauh berbeda dari versi yang kalah 3-1 pada pertemuan sebelumnya.

Efek Messi yang Tak Terbantahkan

Terlepas dari semua analisis tim, efek Messi tetap terlihat jelas: gol, assist, dan momen-momen magis di antaranya. Sejak titik balik tersebut, dibutuhkan upaya tim yang solid untuk menghadapi Inter Miami. Ketika “tombol” performa mereka telah berubah, Inter Miami menjadi hampir mustahil untuk dikalahkan. Kehadiran Messi telah memberikan dimensi baru yang mengubah dinamika tim secara keseluruhan, menjadikan mereka kekuatan yang patut diperhitungkan di setiap pertandingan.

(SA/GN)
sumber : www.goal.com