Inter Miami Siap Hadapi Tantangan Baru di Piala Champions CONCACAF 2026

Beberapa hari setelah sukses merengkuh gelar MLS Cup pertama mereka, Inter Miami kini telah mengetahui calon lawan yang akan mereka hadapi di Piala Champions CONCACAF 2026.

Sebagai juara MLS Cup, Inter Miami langsung mengamankan satu tempat di babak 16 besar. Mereka menjadi salah satu dari lima tim yang otomatis lolos ke fase ini, bersama dengan Toluca, Seattle Sounders, Alajuelense, dan Mount Pleasant.

Lawan Potensial Inter Miami

Dengan posisi langsung di babak 16 besar, Inter Miami tidak akan bertanding hingga Februari 2026. Mereka akan menanti pemenang dari pertandingan putaran pertama antara Atletico Ottawa dan Nashville SC. Pertandingan ini akan menjadi penentu siapa yang berhak menantang The Herons.

Ini bukan kali pertama skuad asuhan Javier Mascherano bersua dengan Nashville di ajang Piala Champions. Kedua tim sebelumnya bertemu di musim 2024 pada babak 16 besar, di mana Inter Miami berhasil unggul agregat 5-3 dalam dua leg pertandingan.

Atletico Ottawa sendiri akan menjalani debut mereka di Piala Champions CONCACAF setelah memenangkan playoff Liga Utama Kanada atas Cavalry FC. Ottawa nyaris lolos sebagai pemenang musim reguler, hanya finis dua poin di belakang Forge FC, yang akan menghadapi Tigres UANL di putaran pertama.

Format dan Peserta Kompetisi

Piala Champions CONCACAF diikuti oleh total 27 tim. Tim-tim peserta lolos dari Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko melalui liga domestik dan/atau piala nasional mereka, serta kompetisi Piala Liga—sebuah turnamen yang melibatkan tim-tim MLS dan Liga MX. Selain itu, Piala Amerika Tengah dan Piala Karibia juga menjadi jalur kualifikasi bagi tim-tim dari masing-masing wilayah.

Dalam final MLS Cup, Inter Miami berhasil mengalahkan Vancouver Whitecaps dengan skor 3-1. Kedua tim sebetulnya sudah memastikan tempat di Piala Champions CONCACAF sebelum laga final tersebut digelar. Kemenangan ini menandai pertama kalinya Inter Miami mengangkat trofi playoff liga.

Vancouver Whitecaps sendiri akan berhadapan dengan tim asal Kosta Rika, Cartaginés. Cartaginés lolos setelah melewati pertandingan play-in dua leg di Piala Amerika Tengah.

Juara bertahan, Cruz Azul, juga akan memulai perjalanan mereka dari babak pembukaan, menghadapi debutan Kanada lainnya, Vancouver FC. La Máquina, julukan Cruz Azul, berhasil mengalahkan Whitecaps 5-0 di final pada bulan Juni, sekaligus mengklaim gelar Piala Champions ketujuh dalam sejarah klub.

Jadwal dan Mekanisme Turnamen

Putaran pertama Piala Champions CONCACAF dijadwalkan berlangsung pada bulan Februari. Selanjutnya, pertandingan-pertandingan di bulan Maret, April, dan Mei akan mengiringi babak-babak berikutnya.

Babak pembukaan, babak 16 besar, perempat final, dan semi final, semuanya akan dimainkan dalam format dua leg. Sementara itu, pertandingan final akan digelar dalam satu kesempatan.

Detail lebih lanjut mengenai tanggal pasti, waktu kick-off (akan disesuaikan ke Waktu Indonesia Barat atau WIB), serta informasi siaran langsung di platform resmi akan diumumkan mendekati jadwal pertandingan.

Dampak dan Konteks Bagi Inter Miami

Keterlibatan di Piala Champions CONCACAF 2026 menjadi langkah penting bagi Inter Miami untuk membuktikan dominasi mereka tidak hanya di level domestik, tetapi juga di kancah regional Amerika Utara, Tengah, dan Karibia. Turnamen ini menawarkan kesempatan bagi Inter Miami untuk bersaing dengan klub-klub top dari Liga MX dan liga-liga CONCACAF lainnya, sekaligus membangun reputasi sebagai kekuatan baru di sepak bola regional.

(SA/GN)
sumber : www.flashscore.com