Messi Cetak Gol Telat, Inter Miami Kalah dari Nashville dan Terpaksa Jalani Laga Penentuan

Gol Lionel Messi di menit ke-89 ternyata tidak cukup bagi Inter Miami. Mereka takluk 2-1 dari Nashville SC pada Sabtu malam, memaksa series babak pertama playoff MLS Cup mereka berlanjut ke laga penentuan.

Nashville mengambil kendali pertandingan lewat dua gol di babak pertama yang dicetak oleh Sam Surridge dan Josh Bauer di Geodis Park, Tennessee, yang diguyur hujan.

Surridge membuka keunggulan bagi tuan rumah melalui tendangan penalti pada menit kesembilan, menempatkan bola ke sisi kanan kiper Miami, Rocco Rios Novo. Nashville mendapatkan hadiah penalti setelah Rios Novo ragu-ragu saat keluar dari garis gawang menghadapi Surridge yang menyerbu.

Bauer menggandakan keunggulan Nashville menjadi 2-0 jelang akhir babak pertama, dengan melakukan sliding kaki kiri setelah menerima umpan tendangan sudut dari Hany Mukhtar.

Miami memulai babak kedua dengan gaya yang lebih agresif, namun tendangan jarak dekat Luis Suarez pada menit ke-66 berhasil ditepis oleh kiper Nashville, Joe Willis.

Miami dan Messi meningkatkan tempo permainan di menit-menit akhir. Rodrigo De Paul menemukan Messi di dalam kotak penalti pada menit ke-89. Peraih MLS Golden Boot yang baru dinobatkan itu mengecoh beknya dan melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut kanan atas gawang.

Sebelumnya, Miami telah memimpin seri playoff ini setelah memenangkan pertandingan pertama dengan skor 3-1, berkat dua gol dari Messi. Namun kini, mereka harus menjadi tuan rumah untuk pertandingan ketiga yang menentukan.

Ini adalah pengingat yang tidak menyenangkan dari musim lalu, ketika Miami melaju ke babak playoff setelah mencatatkan rekor terbaik di musim reguler dan memenangkan pertandingan pembuka mereka melawan Atlanta United, namun Atlanta memenangkan dua pertandingan berikutnya dan menyingkirkan mereka.

Philadelphia Melaju Mulus

Philadelphia Union, unggulan teratas Wilayah Timur dan peraih Supporters Shield sebagai tim dengan rekor terbaik di liga, berhasil melaju ke babak selanjutnya dengan kemenangan 3-0 atas Chicago Fire.

Tai Baribo mencetak dua gol dengan penyelesaian tajam pada menit kedelapan dan ke-16, diikuti oleh gol ketiga dari Bruno Damiani di menit ke-35. Kiper Philadelphia, Andre Blake, berhasil menyelamatkan tendangan penalti dari Brian Gutierrez di babak pertama dan jarang diuji setelahnya.

Philadelphia, yang mengalahkan Chicago melalui adu penalti setelah bermain imbang 2-2 di pertandingan pertama, selanjutnya akan menghadapi pemenang antara Charlotte FC atau New York City FC dalam semifinal konferensi yang hanya dimainkan satu laga.

Charlotte sendiri berhasil memaksa pertandingan ketiga melawan NYCFC dengan kemenangan adu penalti setelah kedua tim bermain imbang tanpa gol di Yankee Stadium.

Persaingan Ketat di Wilayah Barat

Di Wilayah Barat, Vancouver Whitecaps melaju setelah meraih kemenangan dramatis atas FC Dallas. Mereka mengungguli tuan rumah dalam adu penalti setelah Ralph Priso menyamakan kedudukan untuk Vancouver menjadi 1-1 di waktu tambahan babak kedua.

Tendangan sudut dari Sebastian Berhalter menemukan Thomas Müller, yang kemudian mengarahkan bola ke jalur Priso. Tembakan pertamanya berhasil diselamatkan, namun ia berhasil mencetak gol dari bola rebound.

Vancouver sebelumnya memenangkan pertandingan pembuka series ini dengan skor 3-0, namun sempat tertinggal lebih dulu di laga ini setelah Peter Musa membawa Dallas unggul pada menit ke-25.

Muller, Berhalter, Kenji Cabrera, dan Belal Halbouni sukses dalam adu penalti, dan Vancouver akan menjadi tuan rumah bagi pemenang antara Los Angeles FC atau Austin FC di semifinal Wilayah Barat.

Sementara itu, Portland Timbers berhasil memaksa pertandingan ketiga yang menentukan melawan unggulan teratas Wilayah Barat, San Diego, dengan kemenangan adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 2-2.

Babak playoff MLS Cup musim ini semakin memanas dengan beberapa tim harus berjuang hingga laga penentuan, menunjukkan betapa ketatnya persaingan menuju gelar juara.

(SA/GN)
sumber : punchng.com