Kōta Takai, Bek Jepang yang Bikin Cristiano Ronaldo Kebingungan, Kini Berlabuh di Bundesliga

Cristiano Ronaldo mungkin sudah lama tidak merasakan kebingungan sedalam yang ia alami pada April 2025. Kala itu, sang megabintang terlihat termenung di lapangan selama beberapa menit, berbicara pada dirinya sendiri, usai Al Nassr tersingkir di semifinal Liga Champions AFC. Kekalahan itu begitu pahit, dan rasa frustrasinya sangat terlihat jelas.

Ronaldo berulang kali menggelengkan kepala, seolah memutar ulang setiap situasi pertandingan dalam benaknya. Penyebab di balik kegelisahan sang superstar? Penampilan luar biasa dari seorang bek yang kini siap menebarkan keputusasaan serupa bagi para striker top Bundesliga seperti Harry Kane, Serhou Guirassy, dan Deniz Undav.

Momen yang Bikin Ronaldo Geleng-Geleng Kepala

Borussia Mönchengladbach tidak menyia-nyiakan kesempatan dan pada tahun 2026 secara resmi mengumumkan transfer Kōta Takai. Pemain Jepang ini bergabung dengan Gladbach sebagai pemain pinjaman, membawa serta segudang pujian atas kemampuannya.

Dengan transfer ini, Gladbach mendapatkan seorang bek tengah muda berbakat yang tidak hanya memiliki fisik mengesankan, tetapi juga kecerdasan sepak bola luar biasa. Pemain berusia 21 tahun ini, yang sebelumnya membela Kawasaki Frontale di J1 League sebelum sempat pindah ke Tottenham Hotspur, telah membuktikan dirinya sebagai salah satu bek paling menjanjikan di Jepang.

Salah satu penampilannya yang paling memukau bersama Frontale terjadi di Liga Champions Asia, tepatnya saat berhadapan dengan tim bertabur bintang Al Nassr. Dalam pertandingan itu, Takai tampil heroik dengan melakukan sapuan demi sapuan, memenangkan hampir 85 persen duelnya, dan berulang kali bersinar dalam permainan build-up. Media Jepang bahkan memberitakan bahwa Takai berhasil “mengantongi Ronaldo dan Mané.”

Kualitas Bek Modern ala Takai

Dengan tinggi badan 1,92 meter dan postur atletis, Takai memiliki prasyarat fisik yang sempurna untuk bek tengah modern. Tanpa bola, ia tampil mengesankan dengan gaya bermain yang proaktif dan agresif. Ia gemar melakukan intervensi pada waktu yang tepat, mengganggu lawan, dan merebut bola dengan tekel yang sangat cepat serta akurat. Gaya bertahan seperti ini menuntut timing yang pas, dan Takai telah berkali-kali menunjukkannya.

Di Jepang, ia sering bermain dalam formasi empat bek, namun fleksibilitas taktisnya yang luar biasa membuatnya sangat menonjol. Hal ini juga dibuktikan oleh mantan pelatihnya di Kawasaki Frontale, Shigetoshi Hasebe, dalam sebuah konferensi pers pada April lalu.

Namun, bukan hanya kualitas bertahannya yang membuat Takai menarik. Dengan bola di kakinya, pemain Jepang ini juga menunjukkan potensi menjanjikan. Bola diagonalnya yang presisi dalam permainan build-up menjadi salah satu keunggulan utamanya. Selain itu, Takai—layaknya rekan senegaranya sekaligus mantan pemain Gladbach, Ko Itakura—gemar membawa bola ke depan. Tentu saja bukan dalam artian solo run ke area penalti lawan, melainkan lebih kepada mengontrol perkembangan bola dalam situasi menekan atau melakukan gerakan balik melawan tekanan cerdik dari para striker. Dari segi profil pemain, ia sangat mirip dengan Nico Schlotterbeck dari Borussia Dortmund, hanya saja Takai menggunakan kaki kanan dan bermain di sisi kanan pertahanan tengah.

Tantangan dan Peluang di Gladbach

Meskipun memiliki kualitas ini, Tottenham Hotspur menyetujui transfer peminjamannya—dan menurut laporan, juga menyertakan opsi pembelian di musim panas. Hal ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa Takai belum sempat memainkan satu pun pertandingan untuk Tottenham. Cedera kaki yang dialaminya selama pramusim menghambat debutnya, dan persaingan di London sangat ketat dengan empat bek tengah berpengalaman seperti Micky van de Ven, Cristian Romero, Radu Drăgușin, dan Kevin Danso.

Di Borussia Mönchengladbach, Takai kini memiliki kesempatan untuk terus berkembang dalam lingkungan yang kompetitif dan menjadi pemain permanen di lini pertahanan. Di masa lalu, klub ini telah berulang kali berhasil mengembangkan pemain muda, dan Takai bisa menjadi kisah sukses berikutnya di barisan tersebut.

Pelatih Eugen Polanski memberikan komentar yang sangat positif mengenai transfer ini: “Profilnya luar biasa. Tapi dia masih pemain muda, datang dari budaya yang berbeda. Dia sudah lama tidak bermain karena cedera. Dia punya kualitas, tapi belum mendapatkan ritme selama setengah tahun. Kami harus benar-benar mengenalnya sekarang.”

Jika staf pelatih Gladbach ingin mendapatkan kesan langsung, mereka selalu bisa bertanya kepada Al Nassr—dan terutama Cristiano Ronaldo—tentang pengalaman menghadapi Kōta Takai.

(SA/GN)
sumber : ca.sports.yahoo.com