Juara Piala Dunia N’Golo Kante Dikabarkan Hengkang dari Liga Pro Saudi, Incar Kembali ke Eropa

Liga Pro Saudi telah menjadi magnet bagi banyak pemain top Eropa dalam beberapa tahun terakhir, dengan tawaran gaji fantastis yang sulit ditolak. Cristiano Ronaldo menjadi pelopor tren ini, diikuti oleh banyak bintang lainnya. Kini, seorang juara Piala Dunia dikabarkan akan meninggalkan liga tersebut untuk kembali merumput di Eropa.

Pemain yang dimaksud adalah N’Golo Kante. Setelah dua setengah musim membela Al Ittihad, gelandang Prancis ini disebut-sebut semakin dekat dengan pintu keluar dari Arab Saudi. Situasi ini didasari oleh perbedaan kepentingan antara sang pemain dan klub Saudi.

Menurut laporan dari *Foot Mercato*, kontrak Kante akan berakhir pada Juni mendatang, dan ia menolak untuk memperpanjang masa baktinya bersama Al Ittihad. Strategi klub asal Saudi itu pun jelas: mereka tidak ingin kehilangan salah satu pemain kunci mereka secara gratis. Oleh karena itu, Al Ittihad berencana memanfaatkan jendela transfer musim dingin ini untuk mengurangi beban gaji sekaligus mendapatkan biaya transfer.

Kante bergabung dengan Liga Pro Saudi pada musim panas 2023 setelah gemilang bersama Chelsea. Ia menjadi salah satu rekrutan bintang Al Ittihad bersama Karim Benzema. Sejak saat itu, gelandang pekerja keras ini telah mencatatkan 106 penampilan, mencetak 10 gol, dan memenangkan dua gelar bersama timnya.

N’Golo Kante saat membela Al Ittihad.

Namun, kepindahannya ke liga yang dianggap kurang kompetitif ternyata berdampak pada peluang Kante untuk tetap menjadi bagian dari skuad Timnas Prancis asuhan Didier Deschamps. Sebuah fakta yang sangat ingin ia perbaiki jelang gelaran Piala Dunia FIFA 2026.

Peluang Kante di Piala Dunia 2026

N’Golo Kante adalah salah satu sosok sentral dalam keberhasilan Prancis meraih gelar Piala Dunia di Rusia pada 2018. Ia membentuk duet lini tengah yang brilian bersama Paul Pogba, yang terbukti sangat menentukan dalam menstabilkan tim, memungkinkan bintang-bintang penyerang seperti Antoine Griezmann dan Kylian Mbappe bersinar.

Sayangnya, Kante kehilangan tempatnya di skuad Piala Dunia 2022 karena cedera, sehingga tidak dapat berpartisipasi dalam turnamen tersebut. Enam bulan setelah itu, kepindahannya ke Liga Pro Saudi memberikan pukulan lain bagi prospeknya di tim nasional. Sejak saat itu, Kante telah absen dalam 22 dari 34 pertandingan terakhir Prancis.

Perubahan klub selama jendela transfer Januari bisa memberikan keuntungan bagi gelandang berusia 34 tahun itu. Dengan bermain di liga Eropa, ia mungkin akan mendapatkan eksposur yang lebih besar dan meyakinkan Deschamps bahwa ia masih mampu bermain di Piala Dunia berikutnya.

Calon Destinasi Kante

Sikap Al Ittihad terkait masa depan Kante tampaknya jelas saat ini: perpanjang kontraknya agar tetap di klub, atau negosiasikan kepergiannya selama jendela transfer Januari untuk menghindari kehilangannya secara gratis di musim panas.

Situasi ini dapat memfasilitasi kepergian cepat bagi pemain internasional Prancis tersebut. Ketertarikan dari Fenerbahce dikabarkan semakin meningkat, dan diskusi antara kedua belah pihak bisa semakin intensif dalam beberapa hari ke depan. Klub asal Turki itu berkompetisi di Liga Europa UEFA, yang dapat memberikan visibilitas yang dibutuhkan Kante pada tahap kariernya ini.

Jika transfer ini terwujud, Kante berpeluang besar untuk kembali mendapatkan perhatian pelatih Didier Deschamps dan bersaing memperebutkan satu tempat di skuad *Les Bleus* untuk Piala Dunia 2026. Sementara itu, Al Ittihad akan berhadapan dengan tantangan untuk mencari pengganti yang sepadan di lini tengah mereka.

(SA/GN)
sumber : worldsoccertalk.com