Inter Miami dan Lionel Messi di Copa Libertadores: Impian Jorge Mas Menjelajah Amerika Selatan

Pemilik Inter Miami, Jorge Mas, mengungkapkan “impiannya” untuk melihat klubnya dan bintang dunia Lionel Messi berpartisipasi dalam ajang bergengsi Copa Libertadores. Mas bahkan mengaku telah melakukan pembicaraan dengan CONMEBOL, konfederasi sepak bola Amerika Selatan, terkait kemungkinan ini.

Konteks dan Preseden Partisipasi

Copa Libertadores, yang biasanya menjadi panggung bagi tim-tim top Amerika Selatan, pernah menyertakan klub-klub Liga MX Meksiko sebagai undangan dari tahun 1998 hingga 2016. Meskipun belum ada tim Liga MX yang berhasil mengangkat trofi, mereka menorehkan jejak signifikan. Tigres UANL mencapai final pada 2015, menyusul Cruz Azul di 2001 dan Chivas Guadalajara di 2010.

Namun, dalam satu dekade terakhir, tidak ada tim dari wilayah Concacaf yang ambil bagian dalam kompetisi ini, dan klub-klub MLS tidak pernah menerima undangan. Hal ini menjadikan Concacaf Champions Cup sebagai trofi paling bergengsi yang bisa dimenangkan klub-klub di Amerika Utara setiap tahunnya.

“Ini sebuah mimpi. Tentu saja, saya telah melakukan pembicaraan dengan CONMEBOL mengenai partisipasi di Copa Libertadores,” kata Mas kepada wartawan dalam wawancara media pertamanya untuk tahun 2026. “Ada preseden, karena klub-klub Meksiko pernah bermain di Libertadores sebelumnya.”

“Saya mengatakannya secara terbuka. Saya sudah mengatakannya di dalam MLS. Saya percaya bahwa juara MLS, serta juara Liga MX, layak mendapat tempat,” tambah Mas. “Saya tahu ini adalah masalah antara Concacaf dan CONMEBOL, tapi saya pikir kita bisa terus mengembangkan sepak bola di seluruh belahan bumi. Dengan partisipasi klub-klub Amerika Utara dan Meksiko, saya yakin kompetisi ini akan lebih baik.”

Tantangan dan Implikasi

Beberapa masalah utama yang menjadi sorotan adalah perjalanan, biaya, dan mulai tahun 2025, slot kualifikasi untuk Piala Dunia Antarklub FIFA yang turnamen berikutnya akan berlangsung pada tahun 2029. Jika Inter Miami, atau tim MLS atau Concacaf lainnya, berhasil menjuarai Copa Libertadores, belum ada preseden jelas tentang bagaimana mereka akan lolos ke turnamen global tersebut.

Tujuan Inter Miami Musim 2026

Meski Copa Libertadores masih menjadi impian jangka panjang bagi Mas dan Inter Miami, ada target-target yang lebih mendesak dalam waktu dekat. Mereka bersiap menghadapi musim 2026, yang akan ditandai dengan pembukaan Miami Freedom Park baru pada bulan April.

Setelah menjuarai MLS Cup pada Desember 2025, Mas dan salah satu pemiliknya, David Beckham, menegaskan bahwa memenangkan Concacaf Champions Cup 2026 adalah prioritas utama klub. Selain itu, mereka juga berambisi mempertahankan gelar MLS Cup serta merebut Supporters’ Shield dan Leagues Cup kedua.

Skuad Bertabur Bintang Siap Hadapi Tantangan

Jika ada klub yang memiliki kapabilitas untuk memenangkan setiap trofi yang tersedia, klub itu adalah The Herons. Mereka telah merekrut Rodrigo De Paul dan Luis Suárez dengan kontrak baru, mendatangkan Kiper Terbaik MLS 2025, Dayne St. Clair, merekrut mantan bek sayap Premier League dan La Liga Sergio Reguilón, dan hampir merampungkan kepulangan Tadeo Allende.

Mas juga mengonfirmasi laporan bahwa Miami sedang bernegosiasi dengan Rayados de Monterrey untuk mendapatkan striker tim nasional Meksiko, Germán Berterame. Harapannya, pemain ini bisa diamankan sebelum pertandingan pembuka klub melawan LAFC pada 22 Februari.

Ambisi Inter Miami untuk menembus Copa Libertadores menunjukkan visi besar klub di kancah sepak bola global. Namun, dengan pembukaan stadion baru dan target regional yang ambisius di musim 2026, fokus jangka pendek tim akan sangat menentukan momentum mereka di masa depan.

(SA/GN)
sumber : www.si.com