Debut Impian di Old Trafford: JJ Gabriel Siap Guncang Laga Piala FA Kontra Brighton?

Pemain ajaib terbaru Manchester United, JJ Gabriel, kemungkinan besar akan melakoni debutnya akhir pekan ini saat Setan Merah menjamu Brighton dalam pertandingan putaran ketiga Piala FA di Old Trafford. Darren Fletcher akan melanjutkan perannya sebagai manajer sementara untuk pertandingan tersebut, menyusul pemecatan Ruben Amorim awal pekan ini. Fletcher, yang merupakan mantan gelandang United, mengambil alih kendali saat bermain imbang 2-2 dengan Burnley pada hari Rabu lalu, menandai laga ketiga mereka tanpa kemenangan.

Talenta Muda yang Bersinar

Joseph Junior Andreou Gabriel, nama lengkap dari JJ Gabriel, adalah penyerang berusia 15 tahun yang telah mencatatkan namanya musim ini. Ia berhasil mencetak 10 gol yang mengesankan dalam 13 pertandingan di Premier League U-18. Fletcher, yang dibantu oleh Travis Binnion dan Alan Wright, sudah tidak asing lagi dengan Gabriel karena pernah melatih tim U-18.

Gabriel juga telah merasakan kesuksesan di Old Trafford, mencetak gol kemenangan melawan Peterborough di FA Youth Cup bulan lalu. Gol tersebut menjadikannya pencetak gol termuda dalam kompetisi itu untuk klub. Gaya bermainnya menarik perbandingan dengan pemain sekaliber Lionel Messi dan legenda Brasil, Neymar. Pada bulan Juni, United menunjukkan kepercayaan mereka pada bintang timnas Inggris U-16 ini dengan menawarinya kontrak dua tahun, di mana direktur sepak bola Jason Wilcox berperan penting dalam negosiasi tersebut.

Sebagai bentuk investasi jangka panjang, Gabriel bahkan telah diberikan kotak eksekutifnya sendiri di stadion United yang akan dibangun senilai £2 miliar, dan dijadwalkan selesai pada tahun 2030.

Fletcher dan Kepercayaan pada Akademi

Di bawah kepemimpinan sementara Darren Fletcher, kepercayaan terhadap talenta muda terlihat jelas. Sebelumnya, Fletcher telah menunjukkan keberanian dengan memasukkan Shea Lacey di akhir pertandingan melawan Burnley, yang nyaris mencetak gol dengan tendangan jarak jauhnya yang membentur mistar gawang. Kini, sepertinya giliran Gabriel yang berikutnya. Pemain berusia 15 tahun itu dijadwalkan akan bergabung dalam sesi latihan tim utama minggu ini.

Aturan Liga dan Peluang di Piala FA

Pihak klub sendiri berupaya meredam euforia publik. Gabriel tidak akan memenuhi syarat untuk bermain di Liga Premier musim ini. Hal ini dikarenakan ia merayakan ulang tahunnya yang ke-15 pada tanggal 6 Oktober. Peraturan liga menetapkan bahwa pemain berusia 15 tahun hanya dapat berpartisipasi jika mereka telah berusia 15 tahun pada tanggal 31 Agustus pada musim yang bersangkutan. Namun, kabar baiknya, ia berhak bermain di Piala FA.

United saat ini memang kekurangan opsi di lini depan, dengan Bryan Mbeumo dan Amad sama-sama berpartisipasi di Piala Afrika. Selain itu, Joshua Zirkzee dikabarkan tengah diincar untuk pindah. Kondisi ini bisa jadi membuka lebih banyak waktu bermain bagi talenta muda seperti Lacey dan kini, Gabriel, saat Setan Merah memulai perjalanan mereka menuju Wembley.

Piala FA tetap menjadi satu-satunya peluang realistis mereka untuk mengamankan trofi musim ini. Debut seorang wonderkid seperti JJ Gabriel di ajang ini tentu akan menjadi sorotan dan harapan baru bagi para penggemar Manchester United.

(SA/GN)
sumber : www.express.co.uk