Eddie Howe Sebut Laga Kontra PSG ‘Ujian Terakhir’ Demi Tiket 16 Besar Liga Champions

Newcastle United harus menghadapi ujian berat di Liga Champions. Manajer Eddie Howe melabeli pertandingan krusial timnya melawan Paris Saint-Germain (PSG) sebagai “ujian terakhir” dalam upaya mereka meraih tiket langsung ke babak 16 besar.

Kondisi Terakhir dan Pujian untuk PSG

Howe mengungkapkan kekagumannya terhadap tim lawan. “Mereka adalah tim yang sangat kami kagumi, terutama gaya bermain mereka – mereka cukup unik dalam cara bermainnya, pemain atletis di setiap posisi, secara teknis sangat bagus, secara taktik sangat menarik,” kata Howe kepada wartawan.

“Ini adalah ujian terakhir bagi saya di Eropa. Saya pikir ini akan menjadi pertandingan tersulit yang pernah kami jalani, jadi kami harus bangkit dan menjadi yang terbaik.”

Komentar Howe muncul setelah perjalanan timnya menuju Prancis sempat terganggu oleh cuaca buruk, menunda kedatangan skuad ke ibu kota.

Perebutan Tiket 16 Besar

Kedua tim memasuki pertandingan di Parc des Princes dengan mengantongi 13 poin di klasemen grup. Kemenangan bagi salah satu tim akan menjamin finis di posisi delapan besar dan lolos otomatis ke babak 16 besar.

Namun, hasil imbang bisa membuat kedua tim terlempar dari delapan besar dan harus menjalani babak play-off dua leg pada bulan depan, tergantung pada hasil pertandingan lainnya. Musim lalu, PSG sendiri berhasil melewati jalur play-off sebelum akhirnya meraih gelar juara.

Newcastle memiliki kenangan yang beragam dalam perjalanan mereka baru-baru ini ke Prancis, setelah kalah dari Marseille pada bulan November. Sebelumnya, mereka bermain imbang 1-1 di markas PSG pada fase grup Liga Champions 2023/24 setelah kebobongan penalti di menit-menit akhir. Di awal musim, Newcastle berhasil mengalahkan raksasa Prancis itu 4-1 di kandang.

“Itu adalah malam yang sangat luar biasa bagi kami karena ini adalah ujian besar bagi perkembangan kami. Saya pikir pengalaman yang kami alami dua tahun lalu sangat membantu kami kali ini,” tambah Howe.

Tantangan Perjalanan dan Absennya Pemain Kunci

Perjalanan Newcastle sempat tertunda karena angin kencang menghalangi pesawat mereka lepas landas tepat waktu. “Perjalanan ke sana baik-baik saja, hanya menunggu sebelumnya. Kami berada di aspal, tetapi angin terlalu kencang untuk kami lepas landas,” jelas Howe.

Dalam catatan tandang, The Magpies hanya memenangkan dua dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Tantangan semakin bertambah karena mereka tidak akan diperkuat gelandang asal Brasil, Joelinton, yang cedera. Sementara itu, rekan senegaranya, Bruno Guimaraes, masih diragukan tampil.

“Joe pastinya tidak akan bisa bermain. Dia sudah menjalani scan dan menurut kami itu bukan cedera yang parah, tapi dia mungkin akan absen selama beberapa minggu,” Howe menegaskan.

Jadwal Siaran

Pertandingan antara Paris Saint-Germain melawan Newcastle United dijadwalkan akan kick off pada Rabu, 29 November 2023, pukul 03.00 WIB. Laga krusial ini dapat disaksikan secara langsung melalui saluran SCTV atau layanan streaming berbayar Vidio dan Champions TV.

Dengan segala tantangan yang ada, mulai dari kendala perjalanan hingga masalah cedera pemain, Newcastle United harus menunjukkan performa terbaik mereka di Paris. Laga ini bukan hanya sekadar perebutan poin, melainkan penentu arah bagi kedua tim di kompetisi paling bergengsi Eropa, Liga Champions.

(SA/GN)
sumber : thesun.my