Cristiano Ronaldo Tetap Menjadi Pilar Portugal Menuju Piala Dunia 2026

Cristiano Ronaldo menunjukkan ketangguhannya, di usia 41 tahun, sang striker terus menjadi sosok penting dalam skuat Portugal yang dilatih oleh Roberto Martinez. Ronaldo dijadwalkan untuk tampil di Piala Dunia 2026. Di sisi lain, legenda Selecao, Pedro Pauleta, menyatakan dukungannya agar Ronaldo menjadi starter untuk tim nasional.

Kondisi Terkini Ronaldo

Saat ini, Ronaldo menjadi absen paling mencolok dalam skuat Portugal untuk pertandingan persahabatan melawan Meksiko dan Amerika Serikat, akibat cedera yang didapat saat membela Al Nassr. Selain Ronaldo, skuat juga tidak akan diperkuat oleh Ruben Dias dan Bernardo Silva. Walaupun begitu, posisi Ronaldo di tim tetap tak terbantahkan baik bagi pelatih Roberto Martinez maupun oleh salah satu legenda terbesar negara tersebut.

Dukungan dari Pauleta

Dalam wawancara dengan program A Bola’s 90+3, Pauleta, yang sebelumnya menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa untuk Portugal, berkomentar mengenai peran Ronaldo di Piala Dunia 2026 dan tidak menutup kemungkinan: “Cristiano Ronaldo, sejak bergabung dengan skuat nasional, harus selalu menjadi starter. Kita tahu bahwa dia bisa menentukan jalannya pertandingan kapan saja.“

Tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan, Ronaldo masih memimpin daftar pencetak gol di era Roberto Martinez dengan total 25 gol dari 36 pertandingan. Pauleta menambahkan, “Dan kita tahu dia akan terus mencetak gol selama dia bermain sepak bola, dan dia akan terus mencetak gol.“

Kontroversi Sebelumnya

Dukungan dari Pauleta muncul di saat yang tepat, mengingat peran Ronaldo di Piala Dunia terakhir tidak lepas dari kontroversi. Striker ini dicadangkan pada ronde 16 melawan Swiss dan perempatfinal melawan Maroko, di mana Portugal tersingkir, menciptakan kenangan dengan Ronaldo meninggalkan lapangan dalam keadaan emosional, yang dianggap banyak orang sebagai penampilan terakhirnya di Piala Dunia.

Pauleta Kenang Rekor yang Ditembus Ronaldo

Pauleta, yang memulai debut internasionalnya pada 1997, meninggalkan warisan yang mendalam bersama tim nasional Portugal, termasuk membantu Selecao meraih peringkat keempat di Piala Dunia 2006, sebelum pensiun sebagai pencetak gol terbanyak negara dengan 47 gol. Namun, masa akhir kariernya dengan tim nasional bertepatan dengan awal kemunculan Ronaldo, sehingga hanya tinggal menunggu waktu sebelum Ronaldo melampauinya.

Pada 5 Maret 2014, dalam laga persahabatan melawan Kamerun menjelang Piala Dunia di Brasil, Ronaldo berhasil mencetak gol yang membuatnya melampaui rekor Pauleta dengan total 47 gol. Saat ini, Ronaldo telah mencetak 143 gol dari 226 pertandingan, menjadikannya pencetak gol terbanyak tidak hanya untuk Portugal tetapi juga dalam sejarah sepak bola internasional.

Pauleta mengenang momen tersebut dengan hangat: “Saya baru kembali dari pertandingan tim nasional U-21 ketika dia memecahkan rekor itu. Saya menelepon Ronaldo untuk mengucapkan selamat dan tertawa bersamanya, karena saya bilang: ‘Seperti yang kamu lihat, kamu sudah memecahkan rekor tersulit dalam kariermu.‘ Dia tertawa, karena dia tahu dia telah memecahkan semua rekor, jadi itu hanya lelucon baginya.“

Kesimpulan

Dukungan Pauleta untuk Ronaldo menegaskan pentingnya kebersamaan dalam tim nasional Portugal menjelang Piala Dunia 2026. Dengan Ronaldo sebagai pencetak gol utama dan pengalaman dari gelar UEFA Nations League yang diraih tahun lalu, Portugal berharap bisa mengejar trofi besar yang masih menjadi incaran Ronaldo.

(SA/GN)
sumber : worldsoccertalk.com