Inter Miami Resmi Memulai Era Baru di Stadion Baru

MIAMI — Don Garber mengenang perjalanan panjang David Beckham dalam membawa Major League Soccer (MLS) ke Miami, yang dimulai lebih dari satu dekade yang lalu. Dalam perjalanan tersebut, banyak tantangan yang dihadapi, namun kini akhirnya Inter Miami mengadakan pertandingan perdana di stadion baru mereka.

Perayaan di Miami Freedom Park

Inter Miami melangsungkan pertandingan di kota Miami pada malam Sabtu, menyambut Austin FC setelah lebih dari enam tahun berhomebase di Fort Lauderdale. Garber, sebagai Komisaris MLS, hadir dalam acara pemotongan pita di Miami Freedom Park, yang masih dalam tahap penyelesaian dengan beberapa persetujuan konstruksi yang diperlukan.

“Kami percaya pada Miami,” ungkap Beckham. “Dan Miami percaya pada kami.” Keterikatan Beckham dengan Miami sudah ada sejak 2013 ketika ia memilih untuk menjadikan kota ini sebagai lokasi timnya. Setahun kemudian, liga resmi mengonfirmasi keputusan tersebut dan kini, setelah bertahun-tahun, tercapailah impian ini.

“Kami berkomitmen untuk memberikan Beckham pilihan di tim, dan dia memilih Miami,” jelas Garber. Pembukaan stadion ini menandai babak baru bagi klub, terutama dengan kehadiran bintang dunia, Lionel Messi.

Suasana Pertandingan Perdana

Stadion baru ini memiliki kapasitas 26.700 kursi. Meskipun beberapa area masih dalam tahap pembangunan, banyak penggemar rela mengeluarkan lebih dari $1.000 untuk mendapatkan kursi terbaik pada pertandingan ini, yang juga menjadi laga kandang pertama Inter Miami setelah memenangkan Piala MLS musim lalu.

“Ini adalah hari luar biasa bagi klub,” kata pelatih Javier Mascherano menjelang pertandingan. Saat Messi melakukan pemanasan, stadion telah dipenuhi para penggemar. Beckham dan pemilik lainnya menyambut para pendukung, menambah euforia sebelum laga dimulai.

Biarlah dicatat bahwa Messi tidak mencetak gol pertama di stadion ini; kehormatan itu diberikan kepada bek Austin, Guilherme Biro. Messi mencetak gol pertamanya untuk Inter Miami empat menit setelah gol Biro.

Pendapat dan Reaksi

Garber mengatakan bahwa perjalanan yang panjang ini bukanlah tanpa tantangan. “Ada masa-masa sulit, tetapi David selalu optimis,” ujarnya. Beckham, sosok yang dikenal luas dalam dunia sepak bola, hiburan, dan fashion, pun melihat bahwa langkah awalnya ke MLS membawa dampak yang besar. “Tiga belas tahun lalu, saya mengumumkan Miami adalah pilihan saya,” kata Beckham. “Hari ini, kami berdiri di rumah baru kami, dengan pemain terbaik dunia.”

Aktor Matthew McConaughey, bagian dari kepemilikan Austin FC, juga mengucapkan terima kasih kepada Beckham atas kontribusinya dalam meningkatkan popularitas MLS di Amerika Serikat. “Anda tidak menciptakan sepak bola di sini, tetapi Anda membuatnya lebih baik,” tulisnya dalam surat terbuka.

Proses Penyelesaian dan Masa Depan

Meskipun konstruksi masih berlangsung di sekitarnya, Garber optimis bahwa hal itu tidak akan mempengaruhi jadwal pertandingan Inter Miami ke depannya. Liga juga memberikan beberapa jadwal tandang di awal musim untuk memberi tim waktu dalam menyelesaikan stadion.

“Apa yang terjadi dalam 30 hari terakhir sungguh luar biasa. Stadion ini jauh lebih maju dari yang saya perkirakan,” tambah Garber. Pertandingan ini bukan hanya menjadi simbol dari sebuah impian yang terwujud, tetapi juga menjadi tanda kebangkitan MLS di Miami, dengan harapan akan lebih banyak prestasi yang akan diraih di masa mendatang.

(SA/GN)
sumber : www.newsday.com