Real Madrid Melaju ke Final Super Cup, Nasib Xabi Alonso Aman Sementara
Real Madrid berhasil mempertahankan keunggulan mereka dan begitu pula Xabi Alonso, yang kini melangkah ke final. Vonis atas masa depannya yang sempat dipertaruhkan di Jeddah akan ditunda setidaknya untuk hari lain, dan alih-alih pemecatan, mungkin ada medali yang menunggu di akhir bulan yang penuh ketegangan setelah Real mengalahkan Atlético 2-1 dalam laga semifinal Super Cup.
Gol-gol dari Fede Valverde dan Rodrygo memastikan El Real akan bertemu dengan Barcelona di final Super Cup pada Minggu malam, sebuah kesempatan dan kewajiban dalam satu waktu.
Di malam ketika Madrid mencetak gol hanya dalam 77 detik, kesempatan terakhir Atlético untuk mendapatkan hasil yang mungkin pantas mereka dapatkan dan memaksakan adu penalti, secara menyakitkan sirna hanya dalam 10 detik terakhir pertandingan. Julián Alvarez memiliki peluang, Antoine Griezmann hampir saja, tetapi pada akhirnya, tembakan dari Alvarez melewati Griezmann. Saat bola memantul melewati tiang gawang, harapan Atlético ikut sirna.
Jalannya Pertandingan
Sekali lagi, sebuah derbi dengan tetangga mereka sulit diterima dan tidak mudah dijelaskan. Itu adalah tembakan ke-22 Atlético, tetapi mereka sudah tertinggal sejak awal ketika Gonzalo García, pengganti Kylian Mbappé yang berusia 21 tahun, menyundul bola untuk Jude Bellingham di menit pertama. Conor Gallagher menantangnya, dan meskipun tidak banyak yang terjadi, Real dihadiahi tendangan bebas dari mana Valverde melesakkan gol pembuka.
Dari jarak 25 yard dan dengan pagar betis tiga pemain yang kurang rapat di depannya, Valverde melepaskan tembakan superb yang melesat lurus ke atas melewati Alex Sørloth dan bersarang di gawang. Bola memang tidak tepat di sudut, tetapi dengan sisi gawang yang tidak terlindungi, jaraknya cukup jauh sehingga Jan Oblak, yang menjaga sisi lain, tidak dapat melakukan lebih dari sekadar sentuhan ringan.
Real telah unggul tetapi Atlético mengambil kendali. Mungkin karena Real sudah memimpin. Satu tembakan sudah cukup, dan untuk sementara itulah yang dimiliki Real; bukan berarti penguasaan bola Atlético langsung menghasilkan peluang. Namun, perlahan-lahan mereka meningkatkan tekanan, Real mundur semakin dalam. Álex Baena hampir melepaskan Alvarez, upaya Sørloth melayang di atas mistar, tembakan Alvarez diblok, dan Giuliano tergelincir saat ia melesat ke area penalti dengan kecepatan penuh yang seringkali tampak menjadi satu-satunya ritme permainannya.
Hanya García yang benar-benar menawarkan jalan keluar, penerima bola panjang yang selalu bisa diandalkan. Namun kemudian, tepat sebelum menit ke-30, dari tendangan sudut Atlético yang berujung pada tembakan Marcos Llorente yang diblok, Real tiba-tiba melancarkan serangan balik dan seharusnya menggandakan keunggulan mereka. Álvaro Carreras memulai serangan sebelum Rodrygo mengambil alih, berlari ke area Atlético, memotong ke dalam, membuat bek lawan tergelincir, tetapi kemudian, dalam posisi bebas, melepaskan tembakan lemah ke arah Oblak. Sesaat kemudian, Vinícius menyundul bola jauh di atas mistar dari jarak dekat.
Tekanan Atlético dan Gol Penyeimbang
Atlético terus menekan, Real kesulitan untuk bertahan — terutama di sisi kiri, di mana Carreras seringkali sendirian menghadapi dinamisme Llorente dan Giuliano. Sesekali serangan mereka buyar karena ketidakakuratan Alvarez, yang sedikit lambat secara mental, dan Baena menggabungkan umpan-umpan tajam dengan yang tidak akurat. Namun, peluang Atlético menjadi lebih jelas. Pada menit ke-31 Thibaut Courtois menyelamatkan gawang dari tembakan Baena, lalu ia melakukan penyelamatan superb dari sundulan Sørloth di tiang dekat. Sesaat kemudian, Sørloth entah bagaimana menyundul bola melayang di atas mistar dari jarak sekitar lima yard atau kurang. Llorente dan Giuliano kembali menciptakan peluang.
Keunggulan bisa saja terjadi saat itu dan seharusnya memang segera setelah Baena merebut bola dari Eduardo Camavinga, menggiring bola ke area penalti, menjauh dari Valverde dan Aurélien Tchouaméni. Setelah menciptakan ruang, tembakan ujung kakinya diselamatkan oleh Courtois. Bola muntah pertama jatuh ke Alvarez, yang tembakannya diblok oleh Antonio Rüdiger — mungkin dengan tangan, terlihat dalam kecepatan penuh, tetapi tidak ada tayangan ulang lambat — dan yang kedua ke Gallagher. Tembakannya melebar. Itu juga aksi terakhirnya, digantikan saat jeda. Real menghadapi 10 tembakan tetapi berhasil mempertahankan keunggulan hingga turun minum.
Dan begitu babak kedua dimulai, semua orang segera kembali ke pola yang sama, Rüdiger melakukan intervensi awal. Atau begitulah kelihatannya. Sebuah umpan tajam dari Valverde diterima dengan baik oleh Rodrygo, yang berhasil lolos dari Robin Le Normand dan menyelinap melalui tengah untuk mengarahkan penyelesaian apik melewati Oblak. Sepertinya pertandingan sudah berakhir. Namun, hampir seketika jalur yang familiar kali ini membuahkan hasil. Giuliano dan Llorente bekerja sama melewati Vinícius, yang tidak melakukan banyak hal untuk menghentikan mereka. Giuliano mengangkat umpan silang ke tiang jauh, di mana Sørloth menyundul bola masuk. Waktu masih tersisa satu jam dan pertandingan kembali seru.
Perubahan Taktik dan Detik-detik Akhir
Itu adalah indikasi kerusakan yang terjadi sehingga Alonso sempat menggeser Bellingham untuk melindungi sisi kiri dan kemudian dengan 20 menit tersisa, ia terpaksa merestrukturisasi pertahanannya sepenuhnya, Rüdiger dan Raúl Asencio keduanya harus ditarik keluar. Tchouaméni mundur, Carreras bergerak bergabung dengannya di posisi bek tengah, dan dua pemain yang dimasukkan, Fran García dan Ferland Mendy, menjadi bek kiri ganda. Vinícius ditarik keluar, ini adalah pertandingan ke-16 beruntunnya untuk Madrid tanpa gol. Di pinggir lapangan Simeone, yang telah bertukar kata berkali-kali, memberi isyarat agar ia mendengarkan para suporter yang mencemooh pemain Brasil itu, konfrontasi singkat lainnya terjadi dan Alonso kemudian mengkritik perilaku rekannya tersebut.
Kelelahan mulai terasa. Ini adalah tentang bertahan, menghabiskan waktu. Kabar baiknya bagi Real adalah waktu terus berjalan dan Atlético tidak menciptakan banyak peluang lagi. Bahkan, Real memiliki peluang terbaik, Rodrygo menerima “hadiah” di dalam area penalti hanya untuk digagalkan oleh Oblak, hingga Atlético bangkit untuk upaya terakhir meskipun kelelahan. Courtois menyelamatkan tendangan salto dari Griezmann. Llorente, yang seolah punya empat paru-paru, melepaskan tembakan melengkung yang tipis melebar. Dan Tchouaméni melakukan intersep sensasional untuk mencegah pemain Prancis itu mencetak gol penyeimbang, hingga pada menit ke-95 lebih 33 detik, momen Atlético datang dan kemudian sirna lagi. Dengan bertahan, momen Real masih menanti di final.