Evolusi Taktik Manchester City: Pep Guardiola Menyesuaikan Diri dengan Premier League yang Lebih Transisi

Manchester City sedang dalam performa yang hanya bisa mereka impikan 12 bulan lalu, mengumpulkan 21 poin dari 27 poin terakhir yang tersedia di Premier League. Namun, ekspektasi tinggi yang telah dibangun selama sembilan setengah musim Pep Guardiola membuat tiga hasil imbang beruntun dengan cepat meredupkan suasana, menempatkan mereka enam poin di belakang pemuncak klasemen, Arsenal. Cedera Josko Gvardiol dan Ruben Dias juga tidak membantu, menjelang jadwal pertandingan padat di empat kompetisi berbeda selama 30 hari ke depan.

Josko Gvardiol mengalami cedera jangka panjang di pertandingan City baru-baru ini melawan Chelsea. (Oli Scarff/AFP via Getty Images)

Namun, jika melihat lebih jauh, keadaan sebenarnya tidak seburuk itu. Jadwal padat City berarti mereka masih berjuang di semua lini, dan fakta bahwa mereka berada di dekat puncak klasemen menunjukkan bahwa banyak malfungsi utama dari musim lalu telah berhasil diperbaiki. Bandingkan hasil dari set pertandingan yang sama, City kini 10 poin lebih baik.

Kedatangan Antoine Semenyo, salah satu pemain menyerang paling berdampak di liga, juga membawa banyak alasan untuk bersemangat. Ia adalah pemecah blok rendah lainnya yang, bersama dengan talenta tunggal Rayan Cherki, Phil Foden, Jeremy Doku, dan Erling Haaland, seharusnya memberikan City kekuatan serangan yang lebih dari cukup untuk menembus pertahanan lawan mana pun. Tentu, jika mereka bisa memanfaatkan peluang.

Guardiola lebih tahu dari siapa pun bahwa timnya masih dalam perburuan gelar. Namun, sementara di masa lalu sepak bola menyerang yang terkontrol dan tak terhindarkan menjadi kunci performa juara, kini ia semakin mengandalkan energi dan kualitas individu untuk membawa timnya melewati serangkaian pertandingan fisik yang intens.

Inilah bagaimana City di bawah Guardiola berevolusi secara taktik untuk menghadapi Premier League yang semakin transisi.

Build-up Play Lebih Melebar dan Langsung

Salah satu inovasi kunci Guardiola untuk meningkatkan dominasi penguasaan bola City adalah dengan membawa salah satu atau kedua full-back-nya masuk ke lini tengah saat tim menguasai bola.

Ini berarti City sering kekurangan penetrasi dari sayap tanpa full-back yang melakukan overlap, terutama musim lalu. Namun, mereka bisa memadatkan lini tengah dengan pemain-pemain berbakat secara teknis yang berusaha menggerakkan bola melalui tengah formasi lawan dan membangun serangan di sepertiga akhir lapangan.

Setelah kemenangan di perempat final FA Cup melawan Bournemouth April lalu, Guardiola menyadari bahwa kemampuan lari Nico O’Reilly dari posisi bek kiri dapat menawarkan City dorongan lebih di sisi lebar, terutama ketika tim lawan siap untuk menekan. Matheus Nunes dipasang di sisi berlawanan, dan City mulai menggunakan full-back mereka sebagai jalur keluar, meregangkan pertahanan lawan di seluruh lapangan dan menyerang ruang-ruang yang terbuka.

Berikut adalah contohnya saat mereka melawan Fulham, di mana Nico Gonzalez turun ke lini belakang untuk memungkinkan bek tengah melebar dan para full-back tersebut maju ke depan.

Premier League semakin mengandalkan fisik, dan tim-tim lawan dapat menahan build-up City yang lebih sempit dan sabar dengan performa defensif yang kuat dan atletisme di lini tengah untuk menyerang balik dengan cepat.

Dalam formasi baru yang lebih terbuka ini, City memang masih rentan terhadap serangan balik, tetapi mereka menanganinya lebih efektif dibandingkan musim lalu. Ini berkat kemampuan pemulihan dari para rekrutan baru, termasuk Tijjani Reijnders, serta Gonzalez dan full-back mereka yang agresif, sambil juga memberikan lebih banyak ancaman dalam serangan.

Beberapa minggu kemudian melawan Nottingham Forest, City dengan senang hati mencari full-back mereka dengan umpan diagonal langsung ke celah, menggunakan banyak lebar lapangan untuk melewati formasi 4-5-1 Forest yang sangat ketat.

City menggerakkan bola ke depan dengan lebih cepat dan harus regroup ketika bola cepat kembali ke arah mereka—‘riding the rhythm’, atau menyesuaikan irama, seperti yang disebut Guardiola. Namun, talenta menyerang mereka yang memiliki daya ledak besar menciptakan momen-momen berkualitas yang diperlukan untuk meraih kemenangan di era sepak bola Premier League yang lebih kacau ini, di mana tim-tim lawan menolak untuk pasif menghadapi dominasi penguasaan bola.

Kita sudah melihat bagaimana segalanya bisa salah. Sementara delapan kemenangan beruntun menunjukkan Cherki, Foden, dan Haaland mencapai performa terbaik mereka, tiga hasil imbang yang membuat frustrasi melawan Sunderland, Chelsea, dan Brighton & Hove Albion ditandai dengan pemborosan peluang di depan gawang.

Namun, Haaland tidak akan lama-lama kesulitan mencetak gol, dan dengan kedatangan pemain counter-attacking destruktif lainnya seperti Semenyo, City akan menciptakan cukup banyak peluang untuk mengakhiri pertandingan-pertandingan yang lebih cepat ini lebih sering.

Kombinasi Bermain Lebih Cepat

Dengan full-back yang bermain tinggi dan melebar, banyak tim akan meregangkan pertahanan mereka di seluruh lapangan untuk mencoba menutupi lebar serangan City. Ini dapat membuka celah dalam tekanan lawan, yang telah City coba manfaatkan dengan menurunkan pemain-pemain paling berbakat secara teknis mereka ke posisi yang lebih dalam untuk menggerakkan bola dengan cepat melalui lini.

Guardiola sering berbicara tentang “ruang-ruang kecil” dalam kaitannya dengan Foden, memuji kemampuannya untuk menerima dan mengolah bola di bawah tekanan dan bersikap “agresif” dengan aksi berikutnya.

Pada tahun-tahun sebelumnya, ruang-ruang itu berada di tepi kotak penalti lawan, karena tim-tim—yang sudah dihancurkan oleh dominasi penguasaan bola City—turun lebih dalam dan mencoba untuk tetap kompak.

Namun, para manajer di Premier League kini lebih berani menekan City, yang berarti area-area padat di lapangan tempat Foden berkembang kini muncul semakin jauh dari gawang.

Sangat terlihat bagaimana Foden, bersama Cherki, dan bahkan Doku, telah turun lebih dalam untuk menjemput bola dan berkreasi dengan rekan satu tim menyerang mereka. Mereka sering berkumpul bersama untuk membantu City keluar dari tekanan dengan sepak bola cepat satu sentuhan. Ini sangat berbeda dari pola-pola yang dilatih dan pendekatan yang sabar serta kaku secara posisi di musim-musim sebelumnya.

Sebagai contoh, dalam proses terciptanya gol kedua Haaland melawan Bournemouth, kita bisa melihat formasi penguasaan bola yang melebar, dengan Bernardo Silva mengisi posisi bek kanan sementara O’Reilly bergerak ke dalam.

Pada frame kedua, Gonzalez mengumpan bola kepada Foden, yang berotasi dengan Doku untuk bergerak ke celah ruang. Cherki juga menyadari perlunya turun lebih dalam, dan menerima umpan satu sentuhan dari Foden, yang telah menarik bek tengah Marcos Senesi ke lini tengah dengan pergerakannya.

Dengan tiga umpan cepat—termasuk dua umpan satu sentuhan—Haaland dikirim menembus pertahanan dan mencetak gol. Kombinasi bermain cepat mereka mengeksploitasi tekanan tinggi lawan.

Gol pembuka City melawan Liverpool juga menjadi cerminan ide-ide tersebut, sebuah pertandingan di mana Doku—yang secara tradisional adalah winger yang menempel garis lapangan—bersinar di ruang-ruang sempit dalam peran sentral yang sibuk.

Penguasaan bola dimulai jauh di wilayah City, dengan O’Reilly terpojok oleh Mohamed Salah.

Tentu saja, Foden siap membantu, mengambil bola dari full-back-nya dan melewati tiga tantangan untuk menyodorkan bola kepada Gonzalez.

Beberapa umpan kemudian, Doku melewati Dominik Szoboszlai, sebelum Gonzalez menerobos celah dalam tekanan Liverpool, melakukan umpan satu-dua dengan Cherki, dan mengirim bola ke full-back yang melesat, Nunes, yang memiliki ruang untuk menyerang.

Ini adalah jenis pergerakan yang membuat City menarik dan tidak terduga untuk ditonton musim ini, sebuah alur permainan yang didorong oleh individualisme dan insting untuk bergerak ke area lapangan guna mendukung rekan satu tim. Perhatikan bagaimana sembilan pemain Liverpool tertarik ke arah bola pada frame kelima di atas, sama seperti Real Madrid akan menarik City ke seluruh lapangan dengan gerakan menyerang “dadakan” mereka di bawah Carlo Ancelotti.

Beberapa menit kemudian, ketika City lebih stabil dalam penguasaan bola, pengaturan yang sama muncul untuk memungkinkan umpan sederhana ke Nunes di sisi lapangan, yang memiliki ruang untuk memberikan umpan silang agar Haaland mencetak gol.

Meskipun ini adalah tim Guardiola, masih ada struktur yang mendasari, dengan para pemainnya menempati zona-zona tertentu untuk memungkinkan pola operan dan pendekatan permainan yang familiar. Namun, dengan lebih banyak atletisme dan kemampuan memenangkan duel di lini tengah, City dapat berimprovisasi selama fase build-up untuk menyesuaikan diri dengan irama Premier League yang semakin cepat dan penuh tekanan.

Kelelahan dan Cedera: Mampukah City Mempertahankannya?

City jelas lebih siap untuk menghadapi “api dengan api”, namun kelelahan pemain di akhir pertandingan mengancam untuk merusak kemajuan tersebut.

Menggali data pelacakan dari SkillCorner, jarak intensitas tinggi yang ditempuh City per 60 menit waktu bermain—meter yang ditempuh dengan kecepatan 20 km/jam atau lebih—meningkat sekitar 18,2 persen. Ini adalah beban fisik ekstra yang harus ditanggung oleh kelompok inti pemain.

Sejak jeda internasional terakhir pada November, tujuh pemain City telah bermain lebih dari 80 persen dari semua menit pertandingan di Premier League, Liga Champions, dan Carabao Cup, sementara Gonzalez telah menjadi starter dalam 12 dari 13 pertandingan tersebut.

Rodri sudah kembali tetapi menit bermainnya diatur dengan hati-hati. (Shaun Botterill/Getty Images)

Preferensi Guardiola terhadap skuad yang lebih kecil, ditambah cedera pada Dias, Gvardiol, dan John Stones di lini pertahanan, serta Mateo Kovacic dan Rodri di lini tengah, telah menempatkan tuntutan serius pada gelandang untuk meliput area dan bek tengah untuk mempertahankan garis pertahanan tinggi dalam pertandingan yang semakin intens.

Melawan Chelsea, dan dengan Rodri yang kembali ke tim, tampaknya Guardiola ingin mengontrol pertandingan dengan pergerakan yang kurang drastis dari para pemainnya, kembali ke gaya penguasaan bola yang familiar saat mereka mendominasi bola dan memaksa lawan mereka untuk bermain lebih dalam.

Berbeda dengan minggu-minggu sebelumnya, Nunes bergerak ke dalam untuk membentuk tiga bek saat menguasai bola, sementara O’Reilly maju di sisi kanan. Ini memungkinkan Rodri untuk menerima bola lebih tinggi dan mendikte permainan, dan meskipun City sering terlihat sedikit tidak seimbang, mereka menguasai 66,8 persen bola dan memimpin satu gol saat paruh waktu berkat pergerakan Reijnders dari belakang.

Namun, setelah jeda, ketika tim tamu mengorbankan winger Estevao untuk gelandang box-to-box Andrey Santos, Chelsea semakin menguasai permainan, mengurangi pengaruh Rodri dan menantang bola dengan lebih agresif. Hal itu menyebabkan pertandingan yang lebih terbuka, dan seiring dengan kelelahan pemain serta City yang menyia-nyiakan peluang mereka dalam serangan balik, momentum perlahan bergeser ke arah Chelsea.

Pola serupa terjadi saat melawan Brighton, sementara City hampir kehilangan keunggulan 5-1 dalam 30 menit terakhir saat bertandang ke Fulham. Meskipun data expected goals menempatkan City sebagai tim bertahan terkuat kedua di paruh pertama pertandingan Premier League musim ini, mereka berada di posisi ke-11 untuk metrik yang sama setelah jeda. Bahkan Wolverhampton Wanderers yang berada di posisi terbawah telah kebobongan lebih sedikit ‘big chances’ daripada 27 yang dialami City di paruh kedua pertandingan mereka.

Kita telah melihat bahwa City dapat meraih rentetan kemenangan besar dengan bermain terbuka, namun apakah pendekatan ini berkelanjutan untuk musim yang panjang masih menjadi pertanyaan besar bagi mereka di sisa kompetisi.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com