Reuni Emosional Mourinho-Arbeloa Warnai Laga Benfica vs Real Madrid di Liga Champions

Pertemuan Liga Champions antara Benfica dan Real Madrid pada hari Rabu akan menyuguhkan duel menarik yang mempertemukan dua sosok pelatih yang saling mengenal dengan sangat baik. Ikatan kuat terjalin antara pelatih Benfica, Jose Mourinho (63), dan nahkoda baru Real Madrid, Alvaro Arbeloa (43), selama tiga tahun intens mereka bersama di Santiago Bernabeu, dari 2010 hingga 2013.

Loyalitas Tanpa Batas dari Sang “Spartan”

Masa kepelatihan Mourinho di Madrid kala itu dikenal penuh gejolak dan kontroversial. Pelatih asal Portugal itu hengkang setelah berselisih dengan banyak nama besar di ruang ganti, namun bek tangguh Arbeloa tetap menjadi prajuritnya yang paling setia.

Dalam sebuah wawancara dengan El Chiringuito de Jugones pada April 2017, yang kembali disiarkan setelah ia menggantikan Xabi Alonso sebagai manajer Madrid awal bulan ini, Arbeloa diminta mendefinisikan pendekatan ‘Mourinhismo’ yang sangat membuatnya terkesan.

“Itu adalah cara melakukan sesuatu, selalu menghadapi segala sesuatu secara langsung, tidak takut menjadi diri sendiri,” jawabnya. “Saya mencoba untuk menjadi semourinhista mungkin.”

Percakapan itu terjadi beberapa bulan sebelum Arbeloa pensiun sebagai pemain. Pada akhir musim sebelumnya, Mei 2016, Mourinho bahkan menulis surat terbuka di surat kabar Spanyol Marca yang memuji Arbeloa saat ia meninggalkan Madrid, tak lama setelah itu bergabung dengan West Ham untuk musim terakhirnya sebagai pemain.

“Bagi saya, Arbeloa adalah seorang teman, bukan hanya pemain,” tulis Mourinho, yang kala itu melatih Manchester United. “Ia melambangkan gairah untuk profesinya, cinta untuk klubnya, dedikasi kepada tim dan tujuannya, serta kerendahan hati dan kehormatan dalam hubungannya dengan semua orang yang bekerja bersamanya setiap hari.”

Arbeloa tidak memiliki profil setinggi itu, tetapi ia jelas salah satu dari mereka yang telah memberikan segalanya, dan bahkan apa yang tidak ia miliki, untuk Real Madrid, para penggemarnya, semua pelatihnya, dan semua rekan setimnya. Dalam 16 tahun saya sebagai pelatih, ia tidak diragukan lagi termasuk salah satu pemain terpenting yang pernah saya tangani. Seorang pemain hebat dan pria luar biasa.”

Perasaan hangat semacam itu mungkin akan dikesampingkan saat kedua pesaing tangguh ini bertemu lagi di Lisbon. Madrid kemungkinan hanya membutuhkan hasil imbang untuk mengamankan tempat otomatis di babak gugur Liga Champions, sementara Benfica wajib menang untuk memiliki peluang melanjutkan kompetisi. Kisah masa intens mereka di pihak yang sama, lebih dari satu dekade lalu, menawarkan petunjuk berguna tentang bagaimana Arbeloa akan menjalani pekerjaan barunya, yang sering digambarkan sebagai salah satu yang paling sulit dan menuntut dalam dunia sepak bola.

Jejak Awal di Bernabeu

Ketika Mourinho mengambil alih Madrid pada 2010, Arbeloa adalah anggota berprofil rendah di ruang ganti Bernabeu yang dihuni pemain-pemain bintang seperti Cristiano Ronaldo, Kaka, Iker Casillas, Sergio Ramos, dan Karim Benzema.

Arbeloa menceritakan kepada majalah Jot Down pada 2014 bagaimana Mourinho segera memberi tahu tim barunya bahwa mereka perlu bekerja lebih keras, siapa pun mereka.

“Kami belajar sangat cepat siapa Mou selama pramusim,” kata Arbeloa. “Kami tertinggal 2-0 dari LA Galaxy saat turun minum. Ia berteriak kepada semua orang, bahkan Cristiano. Ia berkata: ‘Kalian tidak mau berlari? Tidak masalah bagi saya. Bangku cadangan. Kalian juga tidak? Tidak masalah bagi saya – kalian keluar.’ Anda bisa menjadi juara dunia, atau Kaka, atau pemain tim muda. Kami sangat mengingat pembicaraan itu.”

Tantangan Mourinho adalah mengungguli tim Barcelona yang mendominasi saat itu, yang diperkuat Lionel Messi, Andres Iniesta, dan Xavi. Setelah beberapa kemunduran awal, Madrid asuhannya belajar untuk secara fisik dan mental melawan rival Katalan mereka. Mereka memenangkan final Copa del Rey yang sengit pada 2011, lalu secara impresif merebut gelar La Liga 2011-2012.

Keberhasilan itu dirayakan di Bernabeu, tetapi keinginan Mourinho untuk menggunakan setiap senjata yang mungkin untuk mendapatkan keuntungan juga menimbulkan friksi. Tokoh senior ruang ganti, termasuk Casillas dan Ramos, memberontak terhadap pelatih mereka – terutama setelah ia terkenal mencolok mata manajer Barca saat itu, Tito Vilanova, dalam sebuah keributan di pinggir lapangan pada Supercopa Spanyol 2011. Arbeloa sendiri memiliki kontroversi Clasico ketika ia menginjak pergelangan kaki penyerang Barca David Villa selama final Copa 2011 tersebut.

Arbeloa, pria yang kemudian dikenal sebagai El Espartano (Sang Spartan), selalu menjadi prajurit setia Mourinho, dan perselisihan pribadinya dengan Casillas menjadi aneh ketika ia secara tidak sengaja menendang sang kiper dalam pertandingan Copa di Valencia pada Januari 2013, membuat kapten klub itu absen selama sebulan karena patah tulang di tangannya. Drama itu terjadi selama musim 2012-2013 yang sulit, di mana hubungan Mourinho dengan banyak pemain lain – termasuk Ronaldo – memburuk secara drastis.

Membela Sang Pelatih, Membangun Warisan

Ketika Mourinho meninggalkan Madrid pada akhir musim itu, Arbeloa mengisyaratkan bahwa beberapa rekan setim telah mengecewakan manajer mereka dengan "egois" lebih memikirkan reputasi mereka sendiri daripada keberhasilan tim.

“Mourinho bersedia menanggung beban demi klub ini, ia selalu memikirkan Real Madrid di atas dirinya sendiri,” kata Arbeloa di mixed zone Bernabeu setelah pertandingan terakhir musim La Liga itu.

“Saya tidak tahu apakah semua pemain bisa mengatakan hal yang sama. Kita semua berbagi tanggung jawab. Aneh bahwa di sini, dengan skuad terbaik yang pernah ia miliki, ia memenangkan jauh lebih sedikit daripada di tempat lain.”

Bahkan setelah Mourinho digantikan oleh Carlo Ancelotti yang jauh lebih akomodatif, Arbeloa secara teratur berbicara tentang pengaruh positif yang ditinggalkan pelatih Portugal itu pada klub, termasuk mengungkap dugaan bias terhadap tim Bernabeu di kalangan media dan otoritas sepak bola Spanyol.

“Mourinho mengecam segala sesuatu yang ia anggap tidak adil bagi klub,” kata Arbeloa kepada situs penggemar La Galerna yang memiliki koneksi kuat pada 2016, saat masih menjadi pemain Madrid.

“Ia membuka mata banyak orang yang terhubung dengan Madridismo. Jose melihat hal-hal dengan wasit, dengan jadwal pertandingan, yang tidak koheren. Dan masalah dengan media, tentu saja. Selalu ada standar ganda.”

Setelah Arbeloa pensiun pada 2017 di usia 34 tahun, ia menjadi komentator reguler di media Spanyol, selalu membela sisi Mourinho dalam perdebatan berkelanjutan tentang dampak dan warisan tiga tahun penuh gejolak di Bernabeu.

“Saya tidak menyesal membela Mourinho,” kata Arbeloa dalam wawancara Chiringuito itu. “Anda belajar hidup dengannya, tetapi itu lebih menyakitkan keluarga dan teman-teman Anda. Saya melakukan apa yang harus saya lakukan. Lebih mudah untuk tidak menghadapi kritik, untuk bersembunyi, agar Anda tidak membuat siapa pun kesal dan tidak ada yang memasukkan Anda ke dalam daftar mereka.”

Arbeloa kemudian bekerja sebagai komentator di Real Madrid TV dan menjadi duta besar klub resmi sambil mengambil lisensi kepelatihannya. Pada Februari 2018, dalam konferensi pers untuk Mambo FC, tim selebriti yang sempat ia tangani di liga tempat media Spanyol berkompetisi, ia ditanya nasihat apa yang Mourinho akan berikan kepadanya.

“Hal terpenting adalah memenangkan rasa hormat para pemain,” jawab Arbeloa. “Bahwa sangat penting bagi pelatih untuk menunjukkan bahwa mereka yang bertanggung jawab, mereka tahu apa yang mereka lakukan, dan mereka memahami pemain. Mou melakukannya dengan sangat baik.”

Meskipun ketiga musim Mourinho bersama Madrid berakhir dengan kekalahan di semifinal Liga Champions, Arbeloa selalu berpendapat bahwa ia telah meletakkan fondasi bagi empat gelar yang dimenangkan dalam lima musim setelah kepergiannya.

“Saya ingat banyak orang berkata: ‘Ketika Mourinho pergi, ia akan meninggalkan situs kosong di belakangnya,'” kata Arbeloa kepada El Mundo pada 2022.

“Tetapi lihat apa yang ia tinggalkan. Ini tidak mengurangi jasa Carlo Ancelotti atau Zinedine Zidane untuk mengatakan bahwa pekerjaan Mou adalah dasar bagi apa yang kami capai sesudahnya. Ia pantas memenangkan Liga Champions bersama Madrid. Banyak Madridista telah menyadari, seiring waktu, kebaikan yang Mourinho lakukan untuk Madrid.”

Setelah lima tahun melatih di sistem akademi La Fabrica Madrid, Arbeloa dipromosikan menggantikan mantan rekan setimnya di Madrid, Xabi Alonso, sebagai manajer awal bulan ini. Dalam presentasinya, ia mau tidak mau ditanya tentang hubungannya dengan Mourinho.

“Saya tahu pertanyaan ini akan datang,” jawab Arbeloa sambil tersenyum. “Merupakan hak istimewa dan kehormatan untuk dilatih olehnya. Ia sangat memengaruhi saya dan saya masih membawa itu di dalam diri saya. Tapi saya akan menjadi Alvaro Arbeloa.”

Gaya Baru, Sentuhan “The Special One”

Arbeloa belum menunjukkan niat yang sama untuk menghadapi pemain-pemain besar seperti yang ditunjukkan Mourinho saat ia tiba pada 2010. Alih-alih secara terbuka menantang pemain seperti Vinicius Junior atau Jude Bellingham, yang berkinerja di bawah standar di bawah Alonso, ia justru menawarkan pujian dan dukungan, bahkan setelah pertandingan pertamanya yang berakhir dengan kekalahan memalukan di Copa del Rey dari tim divisi dua Albacete.

Koneksi paling jelas sejauh ini adalah Arbeloa mengikuti Mourinho dalam melihat adanya konspirasi terhadap Madrid dan hierarkinya di dalam maupun di luar klub – misalnya ketika Vinicius Jr dan Bellingham, serta presiden klub Florentino Perez, disoraki di Bernabeu saat kemenangan 2-0 atas Levante di La Liga.

“Saya tahu dari mana siulan itu berasal, dan dari mana kampanye itu berasal,” kata Arbeloa dalam konferensi pers pasca-pertandingannya. “Ini bukan orang-orang yang tidak menyukai Florentino. Ini adalah orang-orang yang tidak menyukai Real Madrid. Mereka tidak akan menipu saya.”

Dukungan Arbeloa kepada Perez ini turut membantu kenaikannya yang cepat, tanpa pernah sebelumnya melatih di divisi teratas mana pun. Mourinho belum berbicara langsung mengenai keputusan ini, tetapi pelatih veteran itu tampaknya merujuk pada Arbeloa (dan pelatih baru Chelsea Liam Rosenior serta manajer interim Manchester United Michael Carrick) dalam komentar menarik yang dibuat minggu lalu.

Sungguh mengejutkan ketika pelatih tanpa sejarah, atau rekam jejak, memiliki kesempatan untuk melatih klub terpenting di dunia,” kata Mourinho dalam konferensi pers setelah kemenangan 2-0 Benfica di Liga Champions atas Juventus pada Rabu lalu.

Pernyataan itu mengisyaratkan bahwa Mourinho mungkin merasa tidak senang karena tidak pernah mendapatkan kesempatan kedua melatih Madrid (seperti yang dilakukan Ancelotti dan Zidane). Ketika kata-katanya ditujukan kepada Arbeloa, pelatih berusia 43 tahun itu menjawab dengan diplomatis.

“Kalian semua tahu apa arti Jose Mourinho bagi saya,” kata Arbeloa dalam konferensi pers. “Ketika seseorang dengan pengalaman dan sejarah seperti itu berbicara, saya selalu berusaha mendengarkan dan menganalisis.”

Bukti sejauh ini adalah Arbeloa memiliki garis Mourinhista yang kuat, tetapi lebih pragmatis dalam mengelola ruang ganti dan dewan direksi. Kemenangan 2-0 di La Liga atas Villarreal pada hari Sabtu lalu menjadi hasil positif besar bagi pelatih baru Madrid itu. Kemampuannya memadukan apa yang ia pelajari dari The Special One, sambil beradaptasi dengan keadaan khusus di Bernabeu, mungkin menawarkan peluang terbaik bagi pelatih muda ini untuk meraih kesuksesan, baik pada duel Rabu di Lisbon maupun dalam jangka panjang.

(SA/GN)
sumber : www.nytimes.com