Hartford Siap Jadi Magnet Penggemar Sepak Bola Jelang Piala Dunia FIFA 2026

Menjelang semakin dekatnya Piala Dunia FIFA 2026, para pemimpin kota dan pelaku bisnis lokal di Hartford, Amerika Serikat, tengah gencar mempersiapkan diri. Mereka bertekad mengubah “Capital City” ini menjadi pusat regional bagi para penggemar sepak bola yang haus akan atmosfer turnamen akbar tersebut.

Hartford resmi mengumumkan inisiatif mereka, “Summer of Soccer”, sebagai bagian dari persiapan menyambut gelaran sepak bola terbesar di dunia. Berada di antara dua kota tuan rumah, Boston dan New York City, pejabat Hartford melihat turnamen ini sebagai peluang unik untuk memamerkan keragaman kota serta budaya sepak bola yang sudah mengakar kuat.

“Kami sangat mencintai sepak bola di kota ini, dan ada alasannya,” ujar Wali Kota Arunan Arulampalam. “Kami adalah kota yang sangat multikultural, kota dengan masyarakat dari berbagai bahasa, berbagai tempat yang semuanya terjalin bersama dalam permadani unik di Hartford ini.”

Wali Kota Arulampalam bergabung dengan perwakilan dari Hartford Athletic, Parkville Market, dan Pratt Street Merchants Association untuk mempromosikan serangkaian acara dan watch party yang telah direncanakan di seluruh kota.

Antusiasme “Fever Sepak Bola” di Hartford

Michele Roux, Chief Operating Officer Hartford Athletic, menyatakan bahwa kegembiraan sudah mulai terasa.

“Kami sangat antusias untuk ‘Summer of Soccer’ ini dan demam sepak bola benar-benar akan meningkat di Hartford,” kata Roux.

Bagi banyak penggemar, Piala Dunia kali ini akan terasa berbeda. Turnamen yang biasanya diadakan di luar negeri, kini akan berlangsung di seluruh Amerika Utara, dengan pertandingan yang diselenggarakan di berbagai kota di Amerika Serikat.

“Biasanya Piala Dunia terjadi di luar Amerika Serikat,” kata Shannon Frost, Direktur Pemasaran dan Acara Khusus Hartford. “Sekarang ini terjadi di dalam Amerika Serikat, dan juga akan terasa di seluruh Hartford.”

Pejabat kota mengundang para penggemar untuk berkumpul di Parkville Market, restoran dan bar di sepanjang Pratt Street, serta di Trinity Health Stadium untuk acara watch event bersama Hartford Athletic. Frost menambahkan bahwa Hartford berada di posisi yang strategis untuk merangkul turnamen global ini.

“Hartford adalah salah satu pasar terbesar dalam hal sepak bola, jadi kami akan menginspirasi generasi baru di belakang kami,” ujarnya.

Parkville Market Jadi Destinasi Nonton Bersama

Di Parkville Market, pemilik Carlos Mouta menjelaskan bahwa tempatnya mampu menayangkan hingga delapan pertandingan sekaligus di layar besar mereka—fitur kunci pada hari-hari ketika beberapa pertandingan dijadwalkan secara bersamaan.

Ia berharap Hartford akan menjadi destinasi menonton bagi seluruh wilayah.

“Saya ingin menontonnya bersama teman-teman saya karena kami semua memiliki gairah sepak bola yang sama,” kata Mouta.

Mouta, yang mendeskripsikan dirinya sebagai penggemar berat, mengatakan ia sudah bekerja sama dengan para vendor untuk menciptakan suasana internasional yang mencerminkan jangkauan global Piala Dunia.

“Ini akan luar biasa karena Anda bisa datang ke sini terlepas dari negara mana—kami akan memiliki makanan dari negara Anda,” tambahnya.

Para pemimpin kota mengatakan bahwa bulan-bulan mendatang akan berfokus pada penyatuan penduduk dan pengunjung untuk merayakan olahraga ini—serta komunitas yang beragam yang menjadikan Hartford rumah alami bagi pertandingan dunia.

(WC/GN)
sumber : www.nbcconnecticut.com