Harapan Nigeria ke Piala Dunia 2026 Pupus: FIFA Kukuhkan DR Kongo di Play-off Antarkonfederasi

Kabar mengejutkan datang dari Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) yang secara resmi telah mengumumkan daftar final peserta turnamen play-off antarkonfederasi. Keputusan ini secara efektif mengakhiri harapan Nigeria untuk lolos ke Piala Dunia FIFA 2026, setelah Republik Demokratik Kongo (DR Kongo) dipastikan sebagai satu-satunya wakil Afrika.

Konfirmasi tersebut tercantum dalam pemberitahuan akreditasi yang diedarkan kepada para jurnalis menjelang turnamen. FIFA dalam komunikasinya menjabarkan format kompetisi dan merilis enam negara peserta. Masuknya DR Kongo tidak menyisakan celah bagi Nigeria, yang sebelumnya melalui federasi sepak bolanya telah berupaya membatalkan kekalahan mereka di babak play-off CAF pada November 2025 lalu.

Upaya Banding Nigeria Tak Berhasil

Menyusul pertandingan play-off yang berakhir 1-1 dan dilanjutkan dengan kekalahan Nigeria dalam adu penalti tersebut, Federasi Sepak Bola Nigeria (NFF) mengajukan protes resmi. Mereka menuduh bahwa DR Kongo menurunkan pemain yang tidak sah dalam pertandingan penentu itu. Petisi ini bertujuan untuk membatalkan hasil pertandingan dan mengamankan tempat bagi Super Eagles di babak play-off antarkonfederasi.

Namun, komunikasi terbaru dari FIFA tidak menyebutkan adanya amandemen terhadap daftar tim yang lolos, yang secara kuat mengindikasikan bahwa hasil asli telah dipertahankan dan banding Nigeria telah ditolak. Dengan mengonfirmasi DR Kongo di antara peserta final, FIFA secara efektif menutup pintu bagi peninjauan lebih lanjut atas kasus ini, sekaligus mengakhiri kampanye kualifikasi Piala Dunia Nigeria.

Detail Turnamen Play-off Antarkonfederasi

Dalam pernyataannya, FIFA mengonfirmasi, “Turnamen Play-Off Piala Dunia FIFA 2026 akan menyaksikan enam tim memperebutkan dua tempat terakhir di Piala Dunia FIFA 2026, yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat di 16 Kota Penyelenggara.”

Badan pengatur sepak bola dunia itu menambahkan, “Semua enam tim kini telah diputuskan, dengan Bolivia, Kongo DR, Irak, Jamaika, Kaledonia Baru, dan Suriname dikonfirmasi sebagai tim yang lolos.”

Turnamen play-off ini dijadwalkan akan dimulai pada 26 Maret dan akan berakhir pada 4 April di Stadion Monterrey, Meksiko.

Pengumuman ini menegaskan finalitas proses kualifikasi dan memastikan bahwa Nigeria tidak akan tampil dalam Piala Dunia 2026 yang diperluas dengan 48 tim, yang akan diselenggarakan di seluruh Amerika Utara.

(WC/GN)
sumber : dailytrust.com