Arsenal Berharap Akhiri Penantian dengan Trofi Liga Champions

Arsenal berada di jalur yang menjanjikan untuk mengakhiri musim dengan beberapa trofi, termasuk trofi yang belum pernah mereka raih: Liga Champions. Meski mengklaim gelar quadruple mungkin terlalu berambisi, mereka setidaknya memiliki kemungkinan yang lebih baik berkat drawing yang menguntungkan di fase knockout.

Agenda Pertandingan

Pada Rabu, Arsenal akan menghadapi Bayer Leverkusen, yang saat ini menduduki peringkat keenam Bundesliga. Leverkusen mengalami penurunan performa sejak musim 2023-24 yang lalu ketika mereka berhasil menjuarai liga tanpa kalah.

Arsenal tampil mengesankan di fase grup Liga Champions dengan menduduki peringkat pertama setelah meraih kemenangan di semua delapan pertandingan. Dengan format yang ada, tim yang finis di posisi tertinggi berpotensi mendapatkan lawan yang lebih lemah di fase knockout.

Jalan Menuju Perempat Final

Jika Arsenal berhasil melaju ke perempat final, mereka berpotensi bertemu Sporting CP atau Bodo/Glimt. Walaupun Sporting meraih posisi ketujuh yang layak, mereka belum tentu lebih kuat dibanding tim-tim yang finis di urutan bawah seperti Real Madrid dan Paris Saint-Germain.

Musim lalu, Liverpool mengalami nasib buruk meski tampil sebagai juara grup, mereka justru harus menghadapi PSG yang merupakan eventual champion. Meskipun begitu, hasil undian ini memberikan Arsenal keuntungan tersendiri.

Rating dan Peluang Juara

Sistem pemeringkatan ClubElo yang digunakan untuk menilai kekuatan tim menunjukkan bahwa Arsenal saat ini merupakan tim terbaik di dunia. Data ini menunjukkan bahwa mereka telah melakukan perjalanan yang cukup baik sejak Mikel Arteta menjabat.

Dari semua tim yang telah merasakan 10 atau lebih pertandingan babak 16 besar, hanya PSG yang menghadapi lawan lebih kuat dalam rata-rata rating ClubElo. Ini menunjukkan bahwa Arsenal selama ini sering mendapatkan undian yang lebih sulit.

Kendala di Fase Knockout

Meskipun undian kali ini lebih bersahabat, tantangan akan semakin berat jika Arsenal melangkah ke semifinal, di mana mereka harus berpotensi berhadapan dengan Barcelona atau Bayern Munich. Arsenal sendiri memiliki peluang 32 persen untuk meraih trofi Liga Champions, sedangkan Bayern Munich di posisi kedua dengan 12 persen.

Hal ini memberikan Arsenal keunggulan, di mana mereka dapat diuntungkan dari jalur yang lebih ringan dalam perburuan gelar. Menurut analisis, ada kemungkinan sekitar 20 persen jalur Arsenal akan termasuk di antara lima yang termudah jika mereka berhasil meraih kemenangan.

Pendapat Arteta

Arteta menegaskan bahwa timnya telah membuktikan diri melalui penampilan di fase grup dan berhak mendapatkan undian yang lebih menguntungkan. Namun, terlepas dari perjalanan mereka, kemenangan di kompetisi ini memerlukan kualitas dan kekuatan mental yang luar biasa.

Siapapun yang berhasil meraih trofi akan layak untuk itu, tidak peduli jalur yang diambil untuk mencapainya.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com