Persiapan Lakers Menghadapi Oklahoma City Thunder di Putaran Kedua Playoff

Getty

Manajer Umum Lakers, Rob Pelinka pada April 2025

Setelah meraih kemenangan di babak pertama playoff mengalahkan Houston Rockets, Los Angeles Lakers kini bersiap menghadapi Oklahoma City Thunder, juara bertahan NBA, di babak kedua.

Sementara perhatian banyak pihak tertuju pada Luka Doncic dan potensi kembalinya dia, perhatian juga semakin meningkat pada offseason yang bisa menjadi momentum penting bagi franchise.

Posisi center telah diidentifikasi sebagai area krusial, terutama setelah penampilan yang tidak konsisten dari Deandre Ayton, mantan pilihan pertama draft. Di tengah situasi ini, Lakers diharapkan akan menjajaki kemungkinan penguatan di posisi frontcourt musim panas ini.

Lakers Dapat Memperkuat Posisi Center Melalui Draft

Perubahan lebih lanjut tampaknya akan terjadi terlepas dari opsi pemain sebesar $8.1 juta yang dimiliki Ayton. Lakers diperkirakan bakal memulai offseason dengan lebih dari $50 juta dalam ruang gaji, dengan beberapa kontrak, termasuk gaji LeBron James sebesar $52.6 juta, akan segera berakhir.

Draft NBA memberikan peluang efisien bagi Los Angeles untuk memperkuat roster sambil mempertahankan fleksibilitas keuangan. Saat ini, Lakers memegang pilihan putaran pertama 2026 dan diproyeksikan untuk memilih di akhir putaran.

Pada mock draft terbaru, ESPN menyebutkan Lakers kemungkinan akan memilih center North Carolina, Henri Veesaar, di posisi ke-25 secara keseluruhan. Di 31 pertandingan musim ini, Veesaar mencatat rata-rata 17.0 poin, 8.7 rebound, 2.1 assist, dan 1.2 blok per pertandingan dengan persentase tembakan 60.8%, serta 42.6% dari jarak tiga poin.

“Lakers menghadapi ketidakpastian roster menjelang musim depan dengan LeBron James dan kemungkinan Austin Reaves memasuki agen bebas,” kata Jeremy Woo dari ESPN. “Kebutuhan paling mendesak adalah di posisi center, di mana mereka bisa meningkatkan kualitas dari Deandre Ayton yang tidak konsisten.”

“Veesaar bisa meningkatkan level keterampilan mereka dan menambah elemen ruang tembak yang kurang di roster.”

Big man asal Estonia ini telah mencetak 20 poin atau lebih di sembilan pertandingan dalam musim ini, termasuk penampilan apik dengan 28 poin melawan Clemson di perempat final Turnamen ACC.

Henri Veesaar Menjadi Pilihan Frontcourt Modern

Veesaar menikmati musim junior yang mengesankan dalam tahun pertamanya di North Carolina setelah pindah dari Arizona. Kombinasi ukuran dan kemampuan tembak dari perimeter sebagai pemain setinggi tujuh kaki membuatnya cepat diperhatikan oleh scout NBA.

“Veesaar memberikan ukuran dan kemampuan tembak yang di atas rata-rata dengan persentase 42.6% dari tiga angka dalam draft yang semakin jarang memiliki center sejati,” tambah Woo.

“Dia memiliki atletis yang di atas rata-rata dan keterampilan ofensif sesuai ukuran tubuhnya, serta mampu beradaptasi dalam pertahanan. Fungsionalitas yang ditawarkannya di kedua sisi lapangan seharusnya memungkinkannya bergabung dalam rotasi musim depan.”

Dengan kekurangan ukuran dan kekuatan di frontcourt yang telah lama dialami Lakers, Veesaar menawarkan kecocokan posisi yang ideal. Pada usia 22 tahun, dia diproyeksikan sebagai pemain yang dapat berkontribusi lebih cepat, sambil tetap memiliki potensi jangka panjang sebagai pilihan akhir putaran pertama.

Seiring Lakers membangun tim di sekitar Doncic dan Austin Reaves, serta kemungkinan periode akhir bagi LeBron, kebutuhan akan bintang utama tambahan mungkin tidak terlalu mendesak. Sebaliknya, mereka memerlukan pemain serbaguna yang bisa memberikan dampak di kedua sisi lapangan seperti Veesaar untuk menutupi kekurangan yang sudah lama ada di roster.

Jika Lakers mempertahankan pilihan mereka, kisaran akhir putaran pertama menawarkan beberapa opsi menarik, dengan Veesaar menjadi kandidat kuat untuk memperkuat frontcourt.

(BA/GN)
sumber : heavy.com