Ajay Mitchell Berharap Kembali Beraksi di Babak Kedua Playoff

Oklahoma City Thunder telah memulai babak playoff dengan baik setelah mengalahkan Phoenix Suns. Namun, guard kedua Ajay Mitchell mengalami kesulitan untuk memaksimalkan posisinya yang sementara di lineup awal.

Kesempatan Setelah Cedera Jalen Williams

Setelah cedera yang dialami Jalen Williams, Mitchell ditugaskan untuk masuk ke susunan pemain utama. Sayangnya, dia tidak berhasil menampilkan performa yang sama seperti di musim reguler. Dalam lima pertandingan pertama ini, ia mencetak rata-rata 15 poin dan 5 rebound, tetapi dengan persentase tembakan hanya 36% dari lapangan setelah mencoba 13 tembakan per pertandingan.

Peluang Melawan Pertahanan Lakers

Kini, Mitchell menghadapi peluang yang lebih menguntungkan melawan pertahanan Los Angeles Lakers yang tidak sekuat sebelumnya. Dia diharapkan bisa kembali mendominasi permainan dengan tembakan mid-range, mengoper dari pick-and-roll, serta mengeksploitasi kelemahan pertahanan Lakers.

Pertahanan Lakers yang Rentan

Meskipun pertahanan Lakers berhasil menghadapi Houston Rockets yang sering tampil tanpa Kevin Durant, keberhasilan tersebut sebagian besar disebabkan oleh serangan Rockets yang kurang mengancam. Dalam babak kedua playoff, Mitchell diharapkan dapat mengeksploitasi pertahanan Lakers yang berperingkat rendah, khususnya dalam hal pertahanan mid-range dan di sekitar ring.

Statistik Mendesak untuk Mitchell

Pada musim reguler, Lakers berada di persentil ke-20 dalam pertahanan mid-range dan ke-29 di pertahanan rim. Dengan 42% tembakan Mitchell berasal dari mid-range dan 31% dari area ring, ia berpotensi besar untuk meraih banyak poin di dalam cat dan memanfaatkan kekuatan serta kelincahannya.

Peningkatan dalam Permainan Pick-and-Roll

Mitchell juga memiliki kesempatan untuk meningkatkan performanya dalam permainan pick-and-roll. Di babak sebelumnya, ia berada di persentil ke-35, mencetak rata-rata 0,75 poin per penguasaan bola dengan persentase tembakan 40%. Dalam laga berikutnya, ia memiliki kesempatan untuk membidik pemain Lakers yang lebih lemah serta memanfaatkan passing lob yang luar biasa.

Duel Kunci: Mitchell vs. Smart

Pertarungan menarik akan berlangsung antara Mitchell dan Marcus Smart. Di usia 32 tahun, Smart tampil dalam kondisi terbaik, mencatat rata-rata hampir 15 poin, 5,5 assist, dan 2,7 steal per pertandingan selama melawan Houston, dengan persentase tembakan yang cukup mengesankan. Meskipun Smart cenderung akan menjaga Shai Gilgeous-Alexander, baik dia maupun Mitchell kemungkinan akan berperan sebagai opsi kedua atau ketiga selama seri ini.

Bagaimana kinerja Ajay Mitchell di babak ini, apakah ia bisa mengungguli Marcus Smart, akan berpengaruh besar pada kelancaran Thunder dalam menghadapi tantangan di babak kedua playoff.

(BA/GN)
sumber : thunderousintentions.com