Sean Strickland Diskors Tanpa Batas Waktu Usai Rebut Gelar Juara Kelas Menengah UFC 328

Sean Strickland harus menghadapi skorsing tanpa batas waktu setelah kemenangannya merebut kembali gelar juara kelas menengah dari Khamzat Chimaev di UFC 328. Keputusan ini datang dari Dewan Atletik Negara Bagian New Jersey, yang menunda pencabutan skorsing sampai Strickland mendapatkan izin medis.

Strickland berhasil mengejutkan dunia MMA dengan menjadi juara kelas menengah dua kali, yang kedua dalam sejarah UFC. Ia mengalahkan rivalnya, Chimaev, melalui keputusan juri terpisah, meskipun sempat di-takedown pada ronde pertama. Petarung asal Amerika ini memanfaatkan kemampuan striking-nya yang khas untuk menciptakan jarak dan menghindari pertarungan di matras sebisa mungkin.

Konteks Cedera “Tarzan” Usai UFC 328

Petarung berusia 35 tahun itu diskors oleh New Jersey State Athletic Control Board menyusul cedera tangan kiri yang dideritanya dalam pertarungan tersebut. Ia membutuhkan izin dari dokter ortopedi sebelum bisa kembali bertanding.

Strickland sendiri memasuki pertarungan tersebut sudah dalam kondisi yang kurang prima. Ia menderita cedera bahu saat sparring dengan rekan satu tim sekaligus temannya, Alex Pereira, namun tetap memutuskan untuk berkompetisi. Dalam laga brutal tersebut, Strickland mendaratkan 123 pukulan dari 312 percobaan, yang kemungkinan besar menjadi penyebab cedera tangannya.

Tidak hanya itu, Presiden UFC Dana White juga mengonfirmasi bahwa Strickland menderita patah hidung di ronde ketiga pertarungan yang berlangsung sengit itu.

Siapa Lawan Berikutnya untuk Sang Juara?

Meski baru saja meraih gelar, Strickland sudah menyatakan keinginannya untuk pertarungan berikutnya, yaitu pertandingan ulang melawan Nassourdine Imavov. Di sisi lain, Chimaev juga mengisyaratkan bahwa ia ingin kembali bertarung untuk memperebutkan gelar kelas menengah, sebuah perubahan rencana setelah sebelumnya berniat naik ke divisi light heavyweight.

Imavov awalnya dijadwalkan menjadi penantang pertama gelar Chimaev. Ia memiliki rekor impresif dengan mengalahkan Israel Adesanya dan Caio Borralho secara berturut-turut, memperpanjang catatan kemenangannya menjadi lima kali beruntun. Imavov pun kini sangat ingin mendapatkan kesempatan menantang gelar Strickland.

Penantang potensial lainnya adalah Dricus du Plessis, petarung yang pernah mengalahkan Strickland dua kali dalam tiga pertemuan, dengan yang terakhir terjadi di UFC 312. Du Plessis tentu berambisi untuk kembali mengalahkan juara baru ini, yang bisa memicu pertarungan eliminasi penantang nomor satu antara dirinya dan Imavov.

Namun, Imavov yang hadir di UFC 328, menyatakan kepada RMC Sport bahwa UFC telah mengindikasikan dirinya berada di garis terdepan untuk menghadapi Strickland sebagai lawan pertamanya.

“Saya meminta untuk bertarung melawan Dricus du Plessis, tetapi UFC menolak,” kata Imavov. “Mereka ingin menawarkan saya pertarungan khusus untuk memperebutkan sabuk juara.”

Kapan pun skorsing Strickland dicabut, jelas bahwa ada antrean panjang penantang potensial yang siap merebut gelar dari sang juara baru. Persaingan di kelas menengah UFC dipastikan akan semakin memanas.

(OL/GN)
sumber : www.givemesport.com