Perubahan Menanti Los Angeles Lakers Pasca Kekalahan Menyedihkan dari Oklahoma City Thunder

Getty

Manajer Umum Lakers, Rob Pelinka, saat konferensi pers akhir musim pada Mei 2026.

Los Angeles Lakers kini menghadapi konsekuensi dari kekalahan mengejutkan di babak kedua playoff oleh Oklahoma City Thunder. Sorotan langsung tertuju pada musim off-season yang krusial bagi franchise ini, dengan masa depan sejumlah pemain menjadi tanda tanya.

Masa depan LeBron James masih belum jelas, dan Austin Reaves diperkirakan juga akan memasuki free agency tanpa batasan musim panas ini.

Tepat di pusat perhatian adalah posisi center, mengingat performa tidak konsisten dari Deandre Ayton, mantan pilihan pertama di NBA Draft, yang membuat banyak pihak meyakini bahwa Lakers akan melakukan upgrade di posisi depan.

Lakers Diprediksi Hengkang dari Deandre Ayton

Meskipun Lakers dilaporkan memiliki ketertarikan untuk mempertahankan center cadangan Jaxson Hayes, masa depan jangka panjang Ayton dalam tim masih menjadi tanda tanya sepanjang musim.

Pemain berusia 27 tahun ini memegang opsi pemain senilai $8,1 juta untuk musim 2026-27, yang memberinya kontrol besar atas situasinya ke depan.

Bahkan jika Ayton memutuskan untuk tetap, analis ClutchPoints, Enzo Flojo, berpendapat bahwa Lakers sebaiknya melanjutkan langkah untuk meninggalkan center veteran tersebut.

Flojo menyatakan, “Lakers mengakuisisi Deandre Ayton dengan harapan dia akan menjadi jangkar fisik yang sangat dibutuhkan tim ini. Namun, dia justru menjadi salah satu kekecewaan terbesar di postseason.”

Flojo juga mengkritik etos kerja Ayton, menyebut bahwa Chet Holmgren dan Isaiah Hartenstein “secara konsisten bekerja lebih keras darinya.”

Ayton hanya mencatatkan rata-rata 10.0 poin, 9.6 rebound, dan kurang dari satu blok per pertandingan selama sepuluh penampilan playoff, dengan persentase tembakan mencapai 54.8%. Di saat yang sama, rating plus-minusnya mencapai -3.4.

Menurut The Athletic, baik Ayton maupun Marcus Smart mungkin akan menolak opsi pemain mereka musim panas ini untuk mencari kontrak yang lebih besar di pasar terbuka.

Lakers Melirik Pilihan Center di Free Agency

Eric Pincus, analis gaji di Bleacher Report, baru-baru ini menyoroti beberapa opsi center muda yang akan tersedia di free agency, antara lain Jalen Duren, Walker Kessler, dan Mark Williams, yang akan memasuki restricted free agency.

Kondisi ini dapat memaksa tim yang berminat untuk memberi tawaran yang tinggi, yang bisa sulit untuk dibenarkan secara finansial oleh Lakers.

Dalam hal opsi veteran, Pincus yakin bahwa Lakers sebaiknya menjauh dari center berpengalaman seperti Nikola Vucevic dan Kristaps Porzingis.

Sebaliknya, Pincus mengidentifikasi Hartenstein sebagai kandidat yang lebih sesuai bagi Los Angeles, meskipun opsi timnya bersama Oklahoma City dapat memperumit pencarian tersebut.

Pusat New York Knicks, Mitchell Robinson, juga muncul sebagai target potensial yang bebas dari masalah kontrak yang sama.

Flojo menambahkan, “Ke depan, Lakers tidak membutuhkan center dengan gaya permainan yang lembut. Mereka butuh kekuatan yang tak terhentikan. Mengalihkan Ayton akan memungkinkan Los Angeles untuk mencari rekan frontcourt yang lebih mobile dan lebih berkomitmen dalam bertahan.”

Sementara itu, Pincus menyaratkan bahwa Lakers bisa saja memutuskan untuk mempertahankan Ayton dan melanjutkan kemitraan dengan Hayes di bagian depan, yang akan memberikan keluwesan finansial lebih besar untuk perbaikan perimeter dan “mungkin menjadi solusi yang lebih natural bagi Lakers.”

(BA/GN)
sumber : heavy.com