Debut Bersejarah Cristiano Ronaldo Bersama Timnas Portugal

Pertandingan persahabatan melawan Kazakhstan di awal musim 2003 menjadi momen penting bagi Cristiano Ronaldo. Laga tersebut berlangsung dihadapan 8.000 penonton yang tiketnya terjual habis, meskipun kondisi lapangan cukup buruk sehingga rumputnya harus dicat untuk memperbaiki penampilannya. Di Chaves, Portugal utara, Ronaldo mencatatkan debutnya dengan kemenangan tipis 1-0, dan tanggal 20 Agustus 2003 menjadi awal perjalanan panjangnya dengan timnas senior Portugal.

Perjalanan Menuju Piala Dunia Keenam

Sempat tidak terbayangkan, Ronaldo kini bersiap menjalani Piala Dunia keenamnya pada tahun 2026. Bersama Lionel Messi dan Guillermo Ochoa, ia akan menjadi salah satu pemain yang akan mencatatkan rekor tersebut. Dengan 143 gol, Ronaldo mencetak sejarah sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di sepak bola internasional, serta mengubah mentalitas timnas Portugal dan harapan bangsa.

“Cristiano memungkinkan negara kecil kami dikenal di seluruh dunia karena hal-hal positif yang ia perjuangkan,” kata Joao Aroso, yang pernah bekerja bersamanya di Sporting dan tim nasional.

Status Ronaldo di Timnas: Masih Tak Tergantikan?

Selama lima Piala Dunia lalu, Ronaldo selalu datang dengan status superstar. Namun, pasca Piala Dunia Qatar 2022, pengawasan terhadap perannya semakin meningkat. Mempertanyakan posisinya kini tidak lagi dianggap pengkhianatan seperti sebelumnya.

Antonio Simoes, anggota tim Portugal yang finis ketiga di Piala Dunia 1966, berkomentar, “Dia tidak bermain untuk menang, dia bermain untuk menjadi tokoh utama.” Ia menekankan perbedaan antara Ronaldo dan legenda Eusebio.

Statistik dan Penampilan Terkini

Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menanggapi kritik seputar peran Ronaldo dengan menekankan statistiknya: 25 gol dalam 31 pertandingan terakhir bersama Selecao. “Kita berbicara tentang pemain terhebat sepanjang masa. Dia ada di sini karena masih tampil di level yang sangat tinggi, bukan hanya karena prestasinya di masa lalu,” jelas Martinez.

Ronaldo, yang sudah mencetak delapan gol di Piala Dunia, kini semakin dekat dengan rekor Eusebio di Portugal. Namun, target utamanya adalah membantu Portugal meraih trofi Piala Dunia pertama mereka.

Konteks dan Dampak

Dengan perjalanan yang panjang di kancah internasional, Ronaldo tidak hanya menjadi ikon bagi Portugal tetapi juga membawa pengaruh besar dalam sepak bola global. Seiring persiapan menghadapi Piala Dunia, fokus utama adalah bagaimana ia berkontribusi untuk kesuksesan tim, serta menjaga reputasinya sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah olahraga ini.

(SA/GN)
sumber : www.bbc.com