Craig Richards Bidik Gelar Dunia, Abaikan Ben Whittaker sebagai Lawan Potensial

Craig Richards, petinju tangguh di kelas light-heavyweight, sedang menyusun rencana untuk kembali menantang gelar juara dunia. Namun, ia dengan tegas menyatakan bahwa bintang light-heavyweight yang sedang naik daun, Ben Whittaker, tidak masuk dalam daftar calon lawannya di masa depan.

Richards meyakini bahwa mengalahkan Dan Azeez dalam pertarungan mereka yang dijadwalkan pada bulan Desember akan membukakan jalannya menuju perebutan gelar kejuaraan dunia pada tahun 2026.

Meskipun Whittaker, peraih medali perak Olimpiade, adalah salah satu nama light-heavyweight paling dikenal di Inggris, Richards tidak melihat karier mereka akan saling bersinggungan.

Fokus pada Puncak Dunia

"Dia memang nama besar, tetapi ketika saya melihat lintasan karier saya, saya mencoba untuk membidik gelar dunia dan para juara dunia," kata Richards kepada Sky Sports. "Bagi saya, di sanalah mata saya lebih tertuju, daripada hanya melawan seseorang yang sekadar punya nama."

Richards menambahkan bahwa ia telah melakoni begitu banyak pertarungan domestik. "Jadi saya tidak bercita-cita untuk melakoni pertarungan domestik lagi," lanjutnya.

"Setiap pertarungan berhadiah besar itu bagus bagi saya, tetapi aspirasi utama saya adalah memenangkan gelar juara dunia," tegas Richards.

Pelajaran Berharga dari Dmitry Bivol

Richards pernah menghadapi petinju brilian Dmitry Bivol untuk kejuaraan light-heavyweight WBA pada tahun 2021, di mana ia kalah melalui keputusan mutlak.

Petinju asal London selatan ini bersikeras bahwa ia telah banyak meningkat dari 12 ronde yang ia jalani melawan petinju light-heavyweight terbaik di dunia kala itu. "Saya belum pernah berada di level itu, saya tidak tahu apa yang diperlukan," Richards merefleksikan.

"Malam itu saya mungkin masih punya energi untuk empat ronde lagi, dan rasanya menyesakkan ketika Anda kalah padahal masih punya banyak yang bisa diberikan. Jadi sekarang saya tidak akan membuat kesalahan itu lagi, saya sudah belajar dari kesalahan saya."

Richards optimis bahwa semua pengalaman yang telah ia lalui menempatkannya pada posisi yang baik untuk menantang dan memenangkan gelar dunia sekarang.

"Saya tidak pernah menghindar dari pertarungan apa pun," tambahnya. "Semua kerja keras adalah jalan menuju menjadi juara dunia."

Mengejar Mahkota Juara

Dengan pandangan mata yang tertuju pada sabuk juara dunia, Richards sangat jelas tentang apa yang ia inginkan selanjutnya dalam kariernya.

"Saya butuh gelar dunia itu sekarang," tutupnya, menandakan tekad bulatnya untuk mencapai puncak kelas light-heavyweight. Langkah Richards untuk kembali ke jalur perebutan gelar juara dunia akan sangat bergantung pada hasil pertarungannya melawan Dan Azeez, yang menjadi batu loncatan penting dalam ambisinya untuk tahun 2026.

(OL/GN)
sumber : www.skysports.com