Waldo Cortes-Acosta: Bintang Terobosan UFC dengan Misi Mengangkat Divisi Heavyweight

Waldo Cortes-Acosta telah menjelma menjadi salah satu petarung paling menonjol di dunia pada tahun 2025, dan jika ada kemauannya, ia ingin mencatatkan satu pertarungan lagi sebelum tahun berakhir.

Kemenangan Kilat dan Kontrak yang Mengubah Hidup

Waldo Cortes-Acosta berhasil menyelesaikan Shamil Gaziev di ronde pertama pada ajang UFC Qatar akhir pekan lalu. Kemenangan ini lebih impresif mengingat “Salsa Boy” mengambil pertarungan tersebut hanya dengan pemberitahuan tiga hari. Faktanya, Cortes-Acosta menerima panggilan telepon, terbang dari Republik Dominika ke Arizona, kemudian memulai perjalanan panjang ke Doha, Qatar, yang berakhir tepat sebelum acara timbang badan resmi.

Sebelum pertarungan tersebut, Cortes-Acosta mengungkapkan bahwa ia telah menandatangani kontrak baru dengan UFC yang disebutnya mengubah jalan hidupnya.

“Saya mendapatkan kontrak baru, secara harfiah, malam sebelum [pertarungan],” kata Cortes-Acosta kepada MMA Fighting. “Ketika saya menandatangani kontrak baru itu, jantung saya berdebar kencang sekali. Saya mencoba mengontrol napas saya, berpikir, ‘Oke, ini nyata, ini nyata’ karena saya tidak siap untuk itu. Itu mengejutkan saya, dan saya sangat bahagia. Sangat bahagia dengan itu. Saya memikirkan segala sesuatu tentang hidup saya, keluarga saya di Republik Dominika, keluarga saya di sini, hidup semua orang bisa sedikit berubah.”

“Saya mencoba membantu seluruh keluarga saya, sedikit demi sedikit, seiring saya tumbuh. Jika saya maju, saya ingin keluarga saya juga maju bersama saya. Ini sudah menentukan hidup saya,” tambahnya.

Target Enam Pertarungan dalam Setahun

Cortes-Acosta telah berkompetisi lima kali sepanjang tahun 2025, dan ia berharap bisa kembali beraksi untuk acara Fight Night pada 13 Desember 2025 di UFC APEX, Las Vegas. Pelatih kepala petarung kelas berat yang sedang naik daun ini, Javier Torres, menyebut bahwa UFC sedang berupaya mencari lawan untuk pertarungan keenamnya tahun ini, dan berharap mendapatkan jawaban dalam beberapa hari ke depan.

Mengenai mengapa begitu aktif bertarung itu sangat penting, Cortes-Acosta memahami bahwa itu baik untuk citranya, tetapi juga untuk pandangan keseluruhan divisi heavyweight UFC.

“Saya katakan dalam wawancara [pasca-pertarungan], saya ingin menggendong divisi heavyweight di punggung saya dan mendorongnya maju,” ujar Cortes-Acosta. “Saya tidak suka mendengar orang-orang di internet membicarakan peringkat saya. Sulit bagi saya melihat seseorang berkata, ‘Oh, divisi heavyweight ini payah, divisi heavyweight itu begini, divisi heavyweight itu begitu,’ karena ketika Anda berbicara tentang heavyweight, Anda juga berbicara tentang saya.”

Tantangan untuk Juara Tom Aspinall

Cortes-Acosta terus mengirim pesan kepada juara kelas berat UFC, Tom Aspinall, berharap bintang asal Inggris itu kembali ke octagon untuk melakukan pertandingan ulang dengan Ciryl Gane setelah pertemuan pertama mereka berakhir tanpa kontes menyusul colokan mata yang tidak disengaja dari Gane. Meskipun ia senang bersabar, Cortes-Acosta tahu ia pada akhirnya akan berbagi octagon dengan Aspinall.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa ia harus siap karena saya akan datang untuknya,” kata Cortes-Acosta. “Mereka perlu menunjukkan bahwa orang-orang ingin melihatnya dalam kondisi baik dan sehat. Bisakah ia bertarung? Bisakah ia melakukan pertandingan ulang dengan sangat cepat? Karena Waldo siap untuk kesempatan perebutan gelar.”

Dengan performa impresif dan ambisi yang tinggi, Waldo Cortes-Acosta jelas merupakan nama yang patut diperhitungkan di divisi heavyweight UFC. Keinginannya untuk tetap aktif dan ambisinya untuk mengangkat citra divisinya menunjukkan mentalitas seorang juara sejati, menjadikannya salah satu prospek paling menarik yang akan terus memanaskan persaingan di kelas berat.

(OL/GN)
sumber : www.mmafighting.com