Merab Dvalishvili Tantang Petr Yan Adu Pukulan di UFC 323: “Tak Ada yang Bisa Melakukan Apa-apa!”

Merab Dvalishvili mungkin dikenal sebagai pemegang rekor takedown terbanyak dalam sejarah UFC, namun jelang pertarungan akbar melawan Petr Yan di UFC 323 hari Minggu ini, ia menyatakan kesiapannya untuk adu pukulan. “Tak ada yang bisa melakukan apa-apa,” tegasnya.

Jauh sebelum gelaran UFC 323 di Las Vegas, Dvalishvili sempat berbincang dengan Denan Kemp dalam podcast Bloke in a Bar. Ia membuka diri tentang rivalitas sengitnya dengan Yan, kemauannya untuk adu berdiri, serta perjalanan kariernya yang terus menanjak sebagai salah satu kekuatan paling tak terhentikan di Octagon.

Sang juara bantamweight UFC yang sangat diantisipasi ini, yang berambisi mencetak sejarah dengan mempertahankan gelarnya untuk keempat kalinya dalam satu tahun, juga mengungkapkan detail baru tentang persahabatan tak terduga dengan Mark Zuckerberg. Termasuk saat sang miliarder teknologi itu mendesaknya untuk menyelesaikan pertarungan melawan Henry Cejudo yang saat itu “terengah-engah”.

Pertarungan di UFC 323 antara Dvalishvili dan Yan akan berlangsung pada Minggu, 7 Desember pukul 10.00 WIB. Merab Dvalishvili berambisi mencetak sejarah sebagai petarung pertama yang berhasil mempertahankan gelar juara untuk keempat kalinya dalam satu tahun ketika ia menghadapi mantan juara Petr Yan di Las Vegas. Anda bisa menyaksikan pertarungan seru ini secara langsung melalui platform streaming resmi di Indonesia.

Siap Bertukar Pukulan di Octagon

Dvalishvili menegaskan bahwa ia tidak akan ragu untuk bertukar pukulan dengan Yan, meskipun dalam pertemuan pertama mereka di tahun 2023 ia mencoba melakukan rekor 49 takedown dan berhasil meraih kemenangan keputusan mengejutkan.

Meski pertarungan pertama itu terjadi lebih dari setahun sebelum superstar Georgia ini menjadi juara, kemenangan Dvalishvili sangat komprehensif. Ia berhasil menjatuhkan petarung Rusia itu 11 kali dan melancarkan hampir dua kali lipat pukulan – 147 berbanding 75.

Karena itulah, meskipun kini memegang rekor takedown terbanyak dalam sejarah UFC, sang juara bersikeras ia tidak akan masalah untuk bertarung secara striking dalam event pay-per-view UFC terakhir tahun ini.

Ditanya tentang kesediaannya untuk adu berdiri dengan Yan, sang juara menjawab:

“Tentu saja. Jika ia berhasil menghentikan takedown saya, saya tidak akan keberatan untuk bertukar pukulan dengannya. Dia adalah striker yang bagus, tapi saya akan tunjukkan lagi. Saya pernah bertarung delapan ronde melawan Sean O’Malley. Lima ronde melawan Cory Sandhagen. Lima ronde melawan Umar. Dan tak ada yang bisa melakukan apa-apa.”

Rivalitas Sengit yang Berubah Arah

Bagaimana dengan permusuhan yang masih ada di antara keduanya setelah beberapa insiden panas di pertemuan pertama?

“Pertarungan pertama berjalan baik,” lanjut sang juara. “Tapi pertama, dia tidak menghormati saya dan meremehkan saya. Kedua, saya sangat marah padanya karena ketidakhormatan dan kesombongannya. Saya sudah melupakan itu.”

“Dia dari Rusia, saya dari Georgia. Saya harus memenangkan pertarungan ini. Saya sangat marah. Setelah pertarungan itu, banyak hal berubah. Saya mengalahkannya, dan setiap kali dia bertarung, saya mendukungnya. Saya ingin dia menang. Sekarang saya tidak marah padanya lagi.”

“Tentu saja, saya masih punya alasan kuat untuk mengalahkannya. Saya adalah seorang juara dan harus mempertahankan sabuk saya. Dan dia datang dari kekalahan melawan saya. Saya adalah lawan terakhir yang mengalahkannya, jadi saya yakin dia akan datang dengan lebih kuat, lebih pintar. Saya harus mempertahankan energi yang sama, pola pikir yang sama. Saya harus marah. Saya harus pintar.”

Saran Tak Terduga dari Mark Zuckerberg

Selain itu, sang juara juga memberikan lebih banyak detail tentang interaksi infamously di pinggir Octagon dengan Zuckerberg tahun lalu, yang hadir saat kemenangannya via keputusan di UFC 298 melawan Henry Cejudo.

Dvalishvili menceritakan bahwa co-founder Facebook itu tidak hanya duduk di barisan depan saat kemenangannya atas Cejudo, tetapi juga memberikan saran layaknya seorang cornerman.

“Setelah ronde pertama saya tahu saya akan menang,” Merab mengenang pertarungan itu. “Ronde pertama saya hanya mencoba mencari celah. Tapi begitu saya menemukannya, saya tahu saya akan menang. Saya semacam menghancurkannya.”

“Kemudian di ronde kedua saya mencoba mencekiknya, mencengkeram lehernya dan Mark Zuckerberg berteriak kepada saya, ‘ada 30 detik tersisa, ayo selesaikan!’ Saya menatapnya dan berkata, ‘Saya tidak yakin bisa membuatnya tap dalam 30 detik, tidak cukup waktu.’ Tapi saya membuatnya mendengkur. Dia terengah-engah, mendengkur, karena saya mencekiknya dan dia hanya memiliki sedikit udara.”

“Dan kemudian saya berkata, ‘Sepertinya saya akan bersenang-senang di ronde ketiga.’ Saya berdiskusi ini dengan Mark Zuckerberg…”

Bumbu Politik dalam Rivalitas Georgia-Rusia

Dvalishvili juga menjelaskan hubungan yang berkelanjutan, dan terkadang sangat volatil, antara dirinya dan Yan, di mana negara-negara tetangga mereka juga memiliki sejarah yang kompleks.

“Rusia adalah tetangga kami,” ia memulai. “Kami tinggal berdekatan dan kami orang Georgia biasa sering pergi ke Rusia. Dan orang Rusia selalu senang datang ke negara kami juga karena kami punya masakan yang enak. Mereka suka makanan kami. Bahkan anggur kami besar di Rusia.”

“Tapi dengan politik, Rusia telah menduduki 20 persen wilayah Georgia. Jadi ada permusuhan yang sangat besar antara Rusia dan Georgia. Sampai mereka mengembalikan 20 persen wilayah ini kepada kami, permusuhan ini akan selalu ada di antara kami.”

“Saya akan selalu memastikan bahwa setiap kali saya bertanding melawan Rusia, saya harus menang. Ada begitu banyak orang baik di Rusia dan saya tidak punya masalah dengan orang baik. Tapi saya punya masalah dengan politisi jahat dan orang jahat. Itu saja.”

Pertarungan di UFC 323 ini bukan hanya tentang gelar, tetapi juga tentang penebusan, rivalitas pribadi, dan bahkan sedikit sentimen kebangsaan bagi Merab Dvalishvili. Dengan segala kepercayaan diri dan tekadnya, ia siap menghadapi Petr Yan dalam laga yang diprediksi akan menjadi salah satu penutup tahun paling mendebarkan di UFC.

(OL/GN)
sumber : www.foxsports.com.au