Mengulas Arsenal di Tahun 2025: Momen Puncak, Titik Terendah, dan Potensi Masa Depan

Tahun ini menjadi periode yang cukup unik bagi Arsenal. Paruh pertama musim terasa seperti perjuangan berat untuk mencapai akhir musim yang dihiasi malam-malam bersejarah di Eropa. Paruh kedua jauh lebih positif, saat mereka akan tiba di Natal sebagai pemuncak klasemen Premier League dan Liga Champions, meski juga diselingi momen-momen frustrasi.

Saat mereka kembali memburu gelar, kami di garisfinish.com mengulas kembali 12 bulan yang penuh dengan momen naik, turun, dan segala hal di antaranya.

Momen Terbaik

Sulit untuk memilih antara dua penampilan brilian melawan Real Madrid di perempat final Liga Champions. Tendangan bebas Declan Rice mencuri perhatian di leg pertama, dan itu adalah pilihan kuat. Namun, banyak hal lain yang terjadi.

Itu adalah penampilan pertama Bukayo Saka sebagai starter sejak kembali dari cedera hamstring tiga bulan, dan dia mengakhiri pertandingan dengan surat kabar Spanyol menjulukinya ‘un torturador‘ — seorang penyiksa. Di leg kedua, cara Rice bangkit menghadapi Jude Bellingham sungguh luar biasa. Baik itu pertarungan lini tengah atau William Saliba yang dengan tenang menguasai bola di bawah tekanan Kylian Mbappe, Arsenal terlihat sangat pantas berada di panggung besar ini. Gol-gol dari Saka dan Gabriel Martinelli — dua pemain yang berada di awal perjalanan Arsenal bersama Mikel Arteta — membuat kemenangan tandang itu semakin manis.

Gol Saka melawan Fulham saat kembali dari cedera hamstring tiga bulan juga patut disebut. Itu adalah malam istimewa di Emirates.

Momen Terburuk

Momen paling menyakitkan tentu datang dari pertandingan bertekanan tinggi, semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain. Kebobolan setelah empat menit akibat gol Ousmane Dembele masih sulit diterima hingga kini, tetapi penampilan Gianluigi Donnarumma di leg kedua akan terus menjadi pembahasan para penggemar Arsenal selama bertahun-tahun. Banyak yang mengulas bagaimana Arteta menghadapi kekalahan tersebut, namun Donnarumma bermain sangat baik sehingga wajar untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia tak bermain begitu cemerlang.

Pertandingan Terbaik

Mungkin terlalu mudah untuk kembali menyebut salah satu leg melawan Madrid, jadi saya akan memilih kemenangan 7-1 di leg pertama atas PSV di babak sebelumnya.

Arsenal gagal mencetak gol di tiga dari empat pertandingan sebelumnya sebelum bertandang ke Eindhoven. Namun, dengan unggul 3-0 setelah setengah jam, tim Arteta menunjukkan performa terbaiknya di waktu yang tepat. Dua gol yang tercipta dalam tiga menit pertama babak kedua, membuat mereka unggul 5-1, hampir membuat siapa pun tertawa. Riccardo Calafiori menutup laga dengan penyelesaian kaki kanan yang sempurna melewati gawang lawan.

Pertandingan gila itu terasa hampir tidak nyata, tetapi menawarkan pengingat betapa menyenangkannya sepak bola. Kemenangan 4-1 atas Spurs baru-baru ini dan kemenangan 5-1 pada Februari atas Manchester City juga menjadi kandidat kuat, mengingat narasi di balik hat-trick Eberechi Eze serta gol dari Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri.

Pemain Terbaik

Mikel Merino mungkin menjadi jawaban bagi sebagian besar orang, tetapi Rice adalah pemain Arsenal paling konsisten dengan kualitas terbaik tahun ini.

Rice sendiri mengakui bahwa ia memiliki awal yang lambat di musim 2024-25, tetapi pergantian tahun melihatnya mencapai level baru. Dua tendangan bebasnya melawan Madrid akan menjadi highlight tahunnya, tetapi penampilan sang gelandang bahkan di pertandingan-pertandingan tersebut jauh melampaui gol-gol tersebut. Ia memenangkan penghargaan UEFA player of the match di kedua leg, tetapi telah menunjukkan performa luar biasa untuk Arsenal sebelum pertandingan besar itu dan melanjutkan performa tersebut sejak saat itu. Baik itu gol-golnya, dribel jarak jauhnya yang bertenaga, pergerakannya ke belakang untuk bertahan, atau umpan-umpan set-piece yang tepat sasaran, ia telah menjadi pemain kunci Arsenal.

Statistik yang Merangkum Tahun 2025

Tidak ada tim yang berkompetisi di Premier League sepanjang tahun ini yang melakukan pergantian pemain akibat cedera lebih banyak dari Arsenal (20 kali).

Cedera telah menjadi tema dalam 18 bulan terakhir bagi Arsenal, apalagi dalam 12 bulan terakhir. Mereka berhasil kompetitif di Premier League dan Liga Champions — sebuah bukti bagi mereka yang tetap fit — tetapi secara kolektif, mereka tampaknya menderita efek domino dari cedera sebanyak cedera itu sendiri.

Kutipan Favorit

Ini bukan dari sebuah wawancara, tetapi momen di balik layar saat Eze diperkenalkan di lapangan Emirates sungguh menyentuh. Meskipun banyak yang ingin melihat konsistensi lebih dari dirinya, itu adalah perekrutan yang dibutuhkan Arsenal, bukan hanya karena kemampuannya, tetapi juga karena apa yang diwakilinya secara spiritual.

Hal itu terlihat setelah Eze bertemu dengan penggemar barunya untuk pertama kalinya, seperti yang dia katakan:

“Ya Tuhan, apa yang telah kita lakukan hari ini? Kau tahu artinya itu? Bro, energinya. Rasanya bahkan bukan aku.”

Itu adalah momen luar biasa di mana Anda bisa melihat sisi kekanak-kanakan seseorang hidup kembali. Momen-momen seperti itu seharusnya tidak cepat dilupakan.

Hal Paling Mengejutkan yang Terjadi

Tidak ada yang menyangka Merino akan menjadi salah satu pemain terpentung Arsenal, apalagi seorang striker, di awal tahun.

Insting menyerangnya tampak alami saat ia masuk dari bangku cadangan untuk mencetak kedua gol dalam kemenangan tandang 2-0 di Leicester City. Semakin banyak waktu yang ia habiskan di area tersebut, semakin ia memiliki naluri untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, yang membuatnya mencetak 21 gol untuk klub dan negara pada tahun 2025 dan bahkan membuat Viktor Gyokeres yang fit harus duduk di bangku cadangan.

Dari semua penyelesaiannya, yang paling mengejutkan adalah saat melawan Real Madrid. Membuat Arsenal unggul 3-0 dengan penyelesaian yang begitu tenang terasa seperti mimpi.

Siapa Pemain Klub yang Akan Tampil Terbaik di Piala Dunia?

Arsenal memiliki banyak pemain yang akan tampil mengesankan di Piala Dunia, tetapi Bukayo Saka mungkin akan menjadi yang paling menentukan.

Winger ini selalu tampil gemilang di turnamen besar, meskipun ia gagal mencetak gol penalti dalam adu penalti melawan Italia di final Euro 2020 — sebuah penyelamatan Donnarumma lainnya. Musim panas itu, masuknya dia untuk Inggris melawan Jerman adalah momen pernyataan.

Delapan belas bulan kemudian, ia menghiasi Piala Dunia pertamanya dengan tiga gol, serta satu assist dalam kekalahan perempat final melawan Prancis, di mana ia kembali menjadi salah satu pemain terbaik Inggris. Inggris secara kolektif kesulitan di Euro 2024, tetapi setelah semua perdebatan tentang apakah ia harus bermain sebagai bek kiri, Saka kembali bangkit untuk menyelamatkan Inggris saat mereka tertinggal melawan Swiss, mencetak gol dalam adu penalti itu, dan berperan dalam gol penyeimbang Cole Palmer melawan Spanyol di final.

Pemain yang Harus Diperhatikan di Tahun 2026

Sangat sedikit hal yang tidak diketahui terkait tim utama Arsenal. Jadi, daripada menyebut seseorang yang sudah pernah bermain untuk Arteta, saya akan memilih seseorang yang mungkin belum banyak dikenal oleh penggemar.

Winger U-18, Brando Bailey-Joseph, telah lama dinilai tinggi dan menandatangani kontrak profesional pertamanya musim ini. Nyaman bermain di kedua sayap, ia cenderung melakukan dribel menusuk dan lebih sering memberikan assist dari kanan, serta memotong ke dalam untuk mencetak gol dari kiri dengan kaki kanannya. Winger ini juga merupakan bagian dari skuad pemenang Piala Premier League U-16 musim lalu, mencetak dua gol di semifinal melawan Blackburn Rovers.

Ini adalah musim penuh kedua Bailey-Joseph bersama tim U-18, tetapi paruh kedua musim ini bisa menjadi kesempatan bagi pemain berusia 17 tahun ini untuk mendapatkan menit bermain pertamanya bersama tim U-21.

Harapan untuk Tahun 2026

Sangat menyenangkan bahwa harapan tahun lalu agar Arsenal berhenti membiarkan tim lawan kembali ke permainan yang seharusnya sudah bisa dimenangkan sebagian besar terwujud di paruh kedua tahun 2025. Namun, bagian tentang cedera, tidak terlalu.

Menatap tahun 2026, bersama dengan rekor cedera yang lebih baik, harapan tetap sama dari ulasan akhir musim 2024-25 saya: jangan biarkan musim ini menjadi satu lagi musim yang penuh dengan ‘jika’, ‘tetapi’, dan ‘mungkin’. Arsenal harus mampu mengubah potensi menjadi pencapaian nyata di lapangan.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com