Patrese: Charles Leclerc Satu-satunya Penantang Sejati Max Verstappen di F1

Mantan pembalap Formula 1, Riccardo Patrese, melontarkan pernyataan berani: hanya ada satu pembalap di grid F1 yang sanggup menandingi Max Verstappen dalam kondisi mobil yang setara, yaitu Charles Leclerc. Patrese menyampaikan pandangannya ini, bahkan dalam skenario hipotetis di mana Lando Norris telah dinobatkan sebagai Juara Dunia F1.

Pandangan Patrese tentang Leclerc

Menurut Patrese, meskipun “juara baru” adalah Lando Norris pada musim F1 2025 yang dispekulasikan, Charles Leclerc dari Ferrari tetap menjadi satu-satunya pembalap yang dianggap selevel dengan Verstappen.

“Di mana letak kejutannya?” kata Patrese kepada jurnalis Italia, Leo Turrini.

“Meskipun juara baru disebut Norris, satu-satunya pembalap di luar sana yang bisa bersaing dengan Verstappen, yang merupakan fenomena absolut, adalah Carletto (Charles Leclerc).

Ia selalu memperjuangkan gelar, karena Scuderia (Ferrari), ia tidak pernah memiliki mobil yang tepat. Charles sangat haus akan kemenangan. Saya mengerti frustrasinya, beberapa kali ia membuat kesalahan tergantung pada keinginannya yang luar biasa.”

Dalam tujuh tahun kariernya bersama Ferrari, Leclerc memang belum pernah benar-benar menantang gelar Juara Dunia Pembalap. Ia bergabung dengan tim Kuda Jingkrak pada tahun 2019, di penghujung era dominasi Mercedes. Sejak itu, dominasi beralih ke Red Bull dengan Max Verstappen, dan dalam skenario Patrese, berlanjut dengan McLaren dan Norris yang merebut gelar ganda pada musim 2025, di mana Norris mengalahkan Verstappen dengan selisih dua poin.

Meskipun Leclerc sempat meraih dua podium pada musim tersebut – di belakang Verstappen pada tahun 2022, dan di belakang Verstappen dan Norris pada tahun 2024 – ia belum mampu meluncurkan tantangan gelar yang serius. Bahkan pada musim 2022 saat ia menjadi runner-up, ia tertinggal jauh 146 poin dari Verstappen. Patrese meyakini, ini bukan salah Leclerc, melainkan karena Ferrari belum memberinya mobil yang kompetitif untuk meraih gelar juara dunia.

Lewis Hamilton di Mata Patrese

Tidak hanya Leclerc, Patrese juga berbicara tentang rekan setim Leclerc yang akan datang, Lewis Hamilton. Mantan pembalap Italia berusia 71 tahun ini yakin bahwa dengan mobil yang tepat, juara dunia tujuh kali tersebut bisa memperjuangkan gelar kedelapan yang akan memecahkan rekor. Patrese bahkan percaya bahwa Hamilton seharusnya sudah memiliki gelar kedelapan tersebut.

“Lewis adalah pembalap yang telah memecahkan semua rekor di F1, ia telah memenangkan tujuh Kejuaraan Dunia yang seharusnya menjadi delapan karena kita semua tahu bagaimana gelar kedelapan itu direbut darinya di Abu Dhabi pada 2021,” ujar Patrese.

“Anda harus memberi seseorang seperti itu mobil yang kompetitif, jika tidak, ia akan kesulitan. Taruh Lewis di Ferrari yang setidaknya mendekati tim terkuat dan Anda akan melihat bahwa ia masih memperjuangkannya.”

Dampak dan Konteks Pernyataan

Pernyataan Riccardo Patrese ini menyoroti perdebatan abadi di Formula 1 mengenai sejauh mana seorang pembalap dapat tampil tanpa dukungan mobil yang mumpuni. Bagi Leclerc, komentar ini adalah pengakuan atas bakat mentahnya, sekaligus kritik terselubung terhadap Ferrari yang belum sepenuhnya mengoptimalkan potensi pembalap Monegasque tersebut. Sementara itu, pandangan Patrese tentang Hamilton menegaskan kembali reputasi sang juara dunia, bahwa usia atau perubahan tim tidak akan menghalanginya untuk bersaing jika ia memiliki mesin yang tepat di tangannya. Ini menjadi sorotan menarik menjelang kepindahan Hamilton ke Ferrari yang dinanti-nanti, menambah dinamika persaingan di musim-musim mendatang.

(SA/GN)
sumber : www.planetf1.com