Ruben Amorim di Manchester United: Kilasan Momen Indah yang Tak Mampu Tutupi Krisis Sistem

Perjalanan Ruben Amorim di Manchester United tidak pernah terasa mulus menuju kesuksesan, meskipun ia sempat menikmati beberapa momen yang terasa seperti titik balik potensial.

Momen-Momen Gemilang yang Menipu

Ada kemenangan 2-1 atas Manchester City berkat ledakan brilian di menit akhir dari Amad. Ada pula kemenangan dramatis melalui adu penalti melawan Arsenal di FA Cup, saat United bermain dengan 10 orang selama satu jam setelah kartu merah Diogo Dalot. Lalu, ada kemenangan 5-4 yang hampir tak bisa dipercaya atas Lyon di perempat final Liga Europa berkat dua gol di masa injury time perpanjangan waktu. Musim ini, sundulan telat Harry Maguire juga membawa kemenangan di Anfield. Jika dilihat dari momen-momen hebat saja, United di bawah Amorim sebenarnya menawarkan cukup banyak.

Belenggu Formasi 3-4-3

Masalahnya, momen-momen itu umumnya datang meskipun sistem yang diterapkan Amorim, bukan karena sistem tersebut. Kecuali kemenangan di Etihad – di mana Amad mampu menyebabkan kerusakan karena Amorim menempatkannya di posisi tidak biasa di lini tengah yang tidak bisa diantisipasi City – momen-momen gemilang lainnya terjadi ketika Amorim pada dasarnya merombak sistemnya, bertindak di luar skema, dan United berhasil lolos. Tentu saja, tim juara sekalipun membutuhkan momen-momen seperti itu, seperti yang sering ditunjukkan United di bawah Sir Alex Ferguson.

Namun, ketika United memainkan gaya sepak bola default Amorim, yaitu formasi 3-4-3, semuanya tidak pernah terlihat benar. Jarang sekali ada manajer yang begitu terpaku pada satu sistem seperti Amorim pada 3-4-3, dan masalahnya sudah jelas sebelum ia bahkan mengambil alih. Skuad ini bukanlah kumpulan pemain dengan banyak pengalaman atau kesesuaian untuk bermain 3-4-3. Sistem itu tidak cocok di atas kertas, dan seringkali terlihat lebih buruk di lapangan.

Pemain di Posisi yang Salah

Amorim berulang kali bereksperimen dengan pemain di dua posisi berbeda dalam sistem tersebut, yang menegaskan bahwa mereka seharusnya berada di antara dua peran itu. Bruno Fernandes bukanlah penyerang sayap dalam (inside forward) atau gelandang bertahan, ia lebih natural sebagai gelandang nomor 8 atau nomor 10. Noussair Mazraoui bukanlah bek tengah lebar (wide centre-back) atau wing-back, ia lebih natural sebagai full-back. Amad digunakan sebagai wing-back kanan dan inside-left musim ini, padahal ia jelas seorang penyerang sayap kanan. Kobbie Mainoo digunakan sebagai gelandang bertahan, gelandang serang, dan pada satu titik, sebagai penyerang tengah. Satu-satunya pemain yang terlihat lebih cocok dengan tiga bek ketimbang empat bek adalah Lisandro Martinez, yang sebagian besar periode kepemimpinan Amorim dihabiskan karena cedera.

Bruno Fernandes sering dimainkan di posisi yang tidak natural di bawah asuhan Ruben Amorim.

Fleksibilitas memang penting, tetapi ini lebih seperti menempatkan "pasak persegi di lubang bundar." Membosankan untuk mengulanginya selama 14 bulan masa Amorim menjabat, tetapi pilihan apa lagi yang ada ketika hal itu sangat jelas? United tidak hanya terlihat tidak terkoordinasi, mereka juga sangat mudah diprediksi.

Lawan-lawan dapat dengan mudah menarik mereka ke sana kemari karena mereka tahu persis apa yang harus diharapkan, dan gerakan apa yang harus dilakukan untuk menciptakan masalah. Terasa sangat mencolok ketika United kesulitan melawan tim yang menggunakan 3-4-3 dengan cara yang lebih rapi – seperti Wolves yang dilatih oleh kompatriot Amorim, Vitor Pereira, dan Crystal Palace yang dipimpin Oliver Glasner, yang termasuk di antara favorit untuk mengambil alih di Old Trafford.

Keputusan Taktis yang Membingungkan

Selain masalah formasi dasar, Amorim juga membuat beberapa keputusan seleksi yang membingungkan. Desember lalu, di kandang saat menghadapi Newcastle United yang terkenal dengan kekuatan lini tengah mereka, Amorim menggunakan duo gelandang tengah terlambatnya, Casemiro dan Christian Eriksen. Skuad Amorim sepenuhnya kewalahan, dan beruntung hanya kalah 0-2.

Musim ini, ia tampak tidak mampu membuat perubahan di dalam pertandingan yang menentukan. Ia sangat lambat menggunakan bangku cadangan ketika United bermain melawan Everton yang sudah bermain dengan 10 orang sejak menit ke-13 setelah Idrissa Gueye melakukan pelanggaran. Sungguh tidak dapat dimaafkan bagi United untuk kalah dalam pertandingan itu, apalagi dengan cara yang begitu pasif.

Bahkan dalam kemenangan 1-0 atas Newcastle United pada Boxing Day, perubahan Amorim terasa aneh, seolah ia mencoba menyelesaikan pertandingan dengan skuad termuda yang bisa dibayangkan, daripada mencoba merumuskan sesuatu yang cocok dengan tekanan konstan Newcastle. Mereka berhasil mempertahankan kemenangan, tetapi sekali lagi sulit untuk mengaitkan hal itu dengan pendekatan manajer.

Ruben Amorim menunjukkan tekanan selama kemenangan 1-0 Manchester United atas Newcastle United.

Perubahan Tak Konsisten dan Hilangnya Identitas

Dalam beberapa minggu terakhir, sebagian karena kehilangan pemain yang berlaga di Piala Afrika, Amorim telah mencoba menjauh dari formasi 3-4-3, dalam berbagai bentuk. Terkadang, 3-4-3 menjadi sistem dasar tetapi para pemain bergeser ke struktur yang berbeda. Terkadang, jelas menggunakan empat bek. Terkadang, sulit untuk mengetahui sistem yang digunakan sama sekali.

Tentu saja, bisa tampak munafik bagi semua orang untuk menghabiskan setahun mengatakan Amorim perlu mengubah sistem dan kemudian mencelanya karena melakukannya. Tetapi ia telah menjadikan 3-4-3 sebagai ideologi, segalanya baginya. Hal ini mengingatkan pada pengalaman pelatih muda Portugal lainnya di klub besar Premier League, Andre Villas-Boas di Chelsea pada musim 2011-12. Ia menghabiskan setengah musim menggunakan sistem defensif yang tidak cocok untuk bek-bek terbaiknya, terus-menerus mengatakan ia tidak akan pernah berkompromi, dan kemudian akhirnya berkompromi. Mungkin itu adalah keputusan yang tepat. Tetapi itu berarti ia kehilangan otoritasnya, tujuannya, dan landasan pendekatannya.

Bagaimana jika Amorim menyadari bahwa 3-4-3 tidak berhasil lebih awal, pada suatu titik sebelum kekalahan di final Liga Europa dari Tottenham Hotspur yang sama-sama berantakan? United mungkin sudah berada di Liga Champions musim ini, dan segalanya mungkin akan sangat berbeda.

Penutup: Akhir dari Keterpurukan?

Memang, United terlihat lebih baik kadang-kadang musim ini – lebih kokoh dalam bertahan, yang patut diberikan pujian kepada Amorim, dan lebih tajam dalam menyerang, seperti yang diharapkan setelah kedatangan Bryan Mbeumo dan Matheus Cunha, yang menyumbangkan 48 kontribusi gol Premier League di antara mereka musim lalu. Dan harus diakui bahwa ini adalah periode yang aneh di Premier League, secara gaya, dengan pertandingan yang lebih didasarkan pada fisik dan set piece daripada bentuk dan penguasaan bola. Ada kekurangan fluiditas di seluruh liga.

Namun, hanya ada sedikit indikasi bahwa United di bawah Amorim mengalami peningkatan dari minggu ke minggu. Di antara semua momen yang disebutkan di atas, ia mungkin akan dikenang terutama karena menolak menyaksikan kekalahan memalukan melalui adu penalti Carabao Cup dari Grimsby Town, malah duduk di bangku cadangan dan menatap tanah.

“Kami benar-benar kehilangan arah,” katanya tentang performa timnya setelah itu.

Sayangnya, hal itu tampak benar bagi United selama sebagian besar 14 bulan terakhir. Kini, dengan Amorim yang telah berpisah jalan, Manchester United harus mencari sosok baru yang mampu mengembalikan identitas dan arah klub yang hilang.

(LC/GN)
sumber : www.nytimes.com