Final AFC Champions League Elite: Machida Zelvia Hadapi Al-Ahli

Babak playoff AFC Champions League Elite yang diwarnai berbagai masalah, seperti konflik internasional, rendahnya angka penonton, dan keputusan wasit yang kontroversial, akan mencapai puncaknya pada hari Sabtu mendatang. Pertandingan final akan mempertemukan Machida Zelvia dari Jepang menghadapi Al-Ahli dari Arab Saudi.

Perjalanan Machida Zelvia

Machida Zelvia, yang untuk pertama kalinya berpartisipasi dalam kompetisi regional ini, berhasil meraih kemenangan tipis 1-0 atas Shabab Al-Ahli dari Uni Emirat Arab dalam semifinal yang berlangsung di Jeddah, Saudi Arabia. Di pertandingan tersebut, Machida terhindar dari kekecewaan di akhir laga ketika gol pengganti dari winger Shabab, Guilherme, dibatalkan setelah video replay menunjukkan bahwa permainan telah dimulai kembali dengan lemparan ke dalam sebelum pergantian pemain Machida selesai.

Pelatih Shabab, Paulo Sousa, mengekspresikan ketidakpuasannya dengan keputusan tersebut. “Ada gol yang dicetak, namun dibatalkan. Ini adalah kesalahan teknis yang sangat besar dari wasit,” ujarnya. Keberatan pemain Shabab membuat wasit Shaun Evans harus diiringi petugas keamanan saat meninggalkan lapangan.

Statistik Penonton

Pertandingan tersebut juga mencatatkan kehadiran penonton yang jauh dari ideal, dengan hanya 395 penonton hadir, berbeda jauh dengan 44.717 penonton yang menyaksikan Al-Ahli mengalahkan Vissel Kobe dari Jepang 2-1 di semifinal lainnya.

Dampak Konflik Internasional

Tournament ini juga terpengaruh oleh konflik yang terjadi antara AS dan Iran, yang menyebabkan penjadwalan ulang babak 16 besar. Pertandingan di zona barat yang seharusnya berlangsung pada bulan Maret dipindahkan ke April dan dikurangi dari dua leg menjadi satu leg. Terdapat kekhawatiran mengenai pemindahan tim dari Asia Timur ke Arab Saudi untuk babak knockout, namun Machida kini hanya berjarak 90 menit dari meraih trofi besar pertamanya.

Antisipasi Final

Pelatih Machida, Go Kuroda, mengungkapkan rasa bangganya. “Ini adalah pertama kalinya Machida Zelvia berkompetisi di Asia, dan performa pemain sangat baik. Atmosfernya akan sangat luar biasa, jadi kami harus tetap tenang dan fokus pada permainan kami.”

Sebaliknya, Al-Ahli akan bermain di hadapan dukungan publik yang kuat dengan perkiraan kehadiran 60.000 penonton. Striker asal Inggris, Ivan Toney, yang saat ini memimpin daftar pencetak gol Liga Pro Saudi dengan 27 gol, juga mencetak gol kemenangan melawan Vissel Kobe. Selain itu, mereka memiliki pemain-pemain bintang lainnya seperti Riyad Mahrez dan Galeno.

Pelatih Al-Ahli, Matthias Jaissle, menyampaikan kebanggaannya. “Kami sangat bangga berada di final lagi. Menjuarai dua kali berturut-turut adalah sesuatu yang istimewa dan merupakan kehormatan besar bagi kami,” terangnya. “Kami ingin kembali meraih gelar ini, dan berada di sini sudah merupakan pencapaian luar biasa.”

Jadwal Pertandingan

Final AFC Champions League Elite antara Machida Zelvia dan Al-Ahli akan digelar pada:

• Hari/Tanggal: Sabtu, [tanggal]
• Jam: [jam WIB]
• Siaran: [stasiun TV atau platform streaming yang menyiarkan]

Dengan kesempatan menuju trofi, final ini akan menjadi salah satu momen bersejarah bagi kedua tim, terutama bagi Machida yang berusaha menunjukkan taringnya di pentas sepak bola Asia.

(LC/GN)
sumber : www.rutlandherald.com