Pelicans Mencoba Pertahankan Momentum dalam Perjalanan Tandang

Perjalanan tiga pertandingan tandang yang sedang dijalani New Orleans Pelicans terlihat cukup menantang ketika dimulai. Mereka mencatatkan rekor 0-7 melawan Memphis Grizzlies, San Antonio Spurs, dan Oklahoma City Thunder dalam musim ini.

Tetapi, perjalanan ini dimulai dengan baik. Pelicans berhasil mengalahkan Grizzlies pada hari Jumat dan Spurs pada hari Minggu, menambah momentum menjelang pertandingan melawan Thunder pada hari Selasa.

Jalannya Pertandingan

Tim Pelicans yang sering kesulitan untuk menutup pertandingan, kini tampaknya menemukan cara untuk melakukannya. Di kemenangan terbaru mereka, Pelicans mencetak 13 poin berturut-turut di akhir kuarter keempat untuk mengalahkan Spurs dengan skor 104-95 di Frost Bank Center.

Sebelum itu, Pelicans juga menunjukkan keberanian dengan mencetak poin penting menjelang akhir pertandingan, dimana mereka mampu mengalahkan Grizzlies 40-26 di kuarter keempat.

Statistik Pemain

“Yang paling saya banggakan adalah pertahanan di akhir pertandingan,” kata pelatih sementara Pelicans, James Borrego, setelah kemenangan atas Spurs. “Kami telah menemukan ritme defensif yang baik. Sama seperti melawan Memphis di pertandingan sebelumnya. Pertahanan kami membawa kami pulang.”

Pelicans kini bersiap menghadapi tim Oklahoma City yang dikenal kuat dalam hal pertahanan. Thunder memiliki rekor terbaik di NBA (37-10) dan memimpin liga dalam rating defensif. Setelah memulai musim dengan mengesankan, Thunder mengalami penurunan performa dengan catatan 13-9 dalam 22 pertandingan terakhir, termasuk dua kekalahan berturut-turut dari Indiana Pacers dan Toronto Raptors.

Meski demikian, Oklahoma City telah menjadi momok bagi Pelicans, dengan kekalahan beruntun selama 12 kali melawan Thunder, termasuk kalah di babak pertama playoff musim 2023-24. Pertandingan terakhir Pelicans melawan OKC berakhir dengan kekalahan pada 1 November 2023.

Reaksi Pemain

Untuk mengakhiri puasa kemenangan tersebut, Pelicans membutuhkan performa menyeluruh seperti saat melawan Spurs. Zion Williamson dan Saddiq Bey masing-masing mencetak 24 poin, 10 rebound, dan 4 assist, sementara Yves Missi dari bangku cadangan juga mencatatkan double-double dengan 10 poin dan 14 rebound. Trey Murphy menambah 17 poin, 9 assist, dan 6 rebound.

Herb Jones, yang baru kembali dari cedera pergelangan kaki, menyumbangkan 9 poin, 3 rebound, dan 2 blok. Sejak Borrego ditunjuk menjadi pelatih sementara 12 pertandingan yang lalu, Pelicans memiliki rekor 7-6 ketika Jones bermain dan 3-20 ketika ia absen.

Kondisi Tim

Pelicans kini mencatatkan dua kemenangan dalam dua pertandingan dengan lineup baru yang terdiri dari Williamson, Murphy, Jones, Bey, dan rookie Derik Queen. Mereka harus berjuang keras untuk kemenangan terbaru saat melawan Spurs, di mana Pelicans sempat memimpin hingga 20 poin sebelum Spurs berhasil menyamakan kedudukan di pertengahan kuarter keempat. Namun, kali ini, Pelicans menunjukkan ketahanan dan bisa meraih kemenangan.

“Kami memahami bahwa ini adalah permainan yang penuh dengan momentum,” kata Williamson. “Mereka adalah salah satu tim terbaik di Barat. Mereka membuat serangan balik, dan kami merespons dengan baik.”

Setelah mengalahkan tim peringkat kedua di Konferensi Barat, Pelicans kini menghadapi tim teratas di wilayah tersebut. Mereka akan mengandalkan strategi yang sama untuk mengalahkan juara NBA musim lalu.

Persiapan Kontra Thunder

“Kami berbicara tentang memenangkan permainan penguasaan bola, dan kami percaya itu akan menentukan kemenangan kami,” ujar Borrego tentang menghadapi Spurs. “Kami berusaha membuat turnover lawan dan menjaga turnover kami sendiri serendah mungkin, serta tentu saja, memenangkan duel rebound. Usaha yang hebat dari tim di kedua sisi lapangan.”

(BA/GN)
sumber : www.nola.com