Kesulitan Nuggets Menarik Bintang dalam Free Agency

Sebagai tim dari pasar kecil, Denver Nuggets mengalami kesulitan dalam menarik talenta level All-Star melalui free agency. Beberapa peringkat menganggap Antonio McDyess sebagai akuisisi free agent terbesar dalam sejarah tim ini. Meski McDyess pernah menjadi All-Star dan terpilih dalam tim All-NBA di Denver, ketidakmampuan Nuggets untuk menandatangani free agent yang lebih berdampak sejak tahun 1999 menunjukkan tantangan yang dihadapi mereka dalam menarik talenta unggulan.

Sukses Melalui NBA Draft

Untungnya, Nuggets telah berhasil melalui NBA Draft, dengan mendraf dan mengembangkan banyak pemain kunci di roster saat ini, seperti Nikola Jokić dan Jamal Murray, alih-alih hanya mengandalkan free agents.

Meskipun Denver jarang mengandalkan free agency untuk membangun inti tim, menarik bakat dari seluruh liga tetap penting untuk daya saing meraih juara. Bermain di samping Jokić dan bersaing untuk meraih gelar adalah keuntungan jelas, tetapi realitas menjadi franchise kecil menghadirkan tantangan yang mungkin menghalangi minat para free agent.

Penandatanganan Free Agency Terbaru

Dalam sejarah Nuggets, tim ini jarang berhasil menarik talenta superstar melalui free agency. Namun, mereka dapat mendatangkan pemain pelengkap berkualitas untuk memperkuat tim inti di sekitar bintang mereka.

Penandatanganan paling berdampak dalam beberapa tahun terakhir adalah Tim Hardaway Jr. dan Bruce Brown. Meskipun keduanya saat ini berstatus free agent, masing-masing berkontribusi besar pada kesuksesan Denver. Brown menjadi salah satu kunci dalam perjalanan juara Nuggets tahun 2023 dan kembali memberikan kedalaman serta energi dari bangku cadangan. Selain itu, Hardaway membawa ketepatan tembakan perimeter yang dapat diandalkan dan kepemimpinan veteran ke dalam roster musim lalu.

Kedua pemain tersebut menandatangani kontrak minimum veteran satu tahun untuk bermain di Denver pada tahun 2025. Hal ini menunjukkan adanya keinginan dari beberapa free agent untuk bergabung dengan Denver. Keputusan Brown untuk kembali setelah menghabiskan dua musim di tempat lain semakin mendukung pandangan ini. Sementara Hardaway juga memiliki opsi untuk bergabung dengan tim lain musim lalu tetapi akhirnya memilih Denver. Penandatanganan dengan kontrak minimum mencerminkan kesediaan mereka untuk menjadi bagian dari sistem Nuggets.

Nuggets telah SIBUK di free agency:

Diperdagangkan untuk Cam Johnson
Diperdagangkan untuk Jonas Valančiūnas
Menandatangani Bruce Brown
Menandatangani Tim Hardaway Jr.

Sebuah perombakan besar di sekitar Nikola Jokic.

— The Sporting News (@sportingnews) 1 Juli 2025

Keberhasilan Jokić Membuat Pemain Lain Lebih Baik

Salah satu alasan mengapa free agent mungkin ingin bergabung dengan Denver adalah kesempatan bermain bersama Jokić. Ia dikenal membuat permainan lebih mudah bagi rekan setimnya. Kemampuannya dalam mengoper dan menarik perhatian pertahanan menciptakan peluang terbuka untuk rekan-rekannya.

Pemain seperti Bruce Brown dan Kentavious Caldwell-Pope mampu mengamankan kontrak lebih besar di tempat lain setelah berhasil berperforma baik di samping Jokić.

Brown mencatatkan tahun terbaiknya dalam karirnya saat pertama kali bergabung dengan Nuggets. Ia rata-rata mencetak 11,5 poin (48% FG, 36% 3PT, 76% FT), 3,4 assist, dan 4,1 rebound dalam 80 pertandingan. Meski ia melanjutkan performa baik setelah pergi, ia tidak dapat mengulangi level produksi dan efisiensi yang sama saat di Denver.

Tendensi serupa terlihat pada Caldwell-Pope. Ia rata-rata mencetak 10,4 poin (46% FG, 42% 3PT, 86% FT), 2,4 assist, dan 2,6 rebound per pertandingan dalam dua musim di Denver. Setelah bergabung dengan Orlando Magic, efisiensinya menurun, dengan persentase tembakan tiga angkanya menyusut menjadi 34% dan rata-rata skornya turun hampir dua poin per pertandingan.

Aaron Gordon juga menjadi contoh lain dari dampak Jokić terhadap rekan-rekannya. Setelah ditrade ke Nuggets, perannya berubah drastis. Di Orlando, ia sering harus menciptakan peluangnya sendiri dan mengambil tembakan sulit. Namun di Denver, ia dapat menemukan tembakan terbuka dan mengambil keuntungan dari posisi dunker. Perubahan ini juga tercermin dalam efisiensinya. Persentase tembakan Gordon selama tujuh musim di Magic adalah 45%, sementara di Denver ia mencatatkan 54% selama enam musim bersama.

Fasilitas Latihan Nuggets

Walaupun bergabung dengan Jokić dalam mengejar juara merupakan keuntungan besar, tidak semua aspek organisasi dinilai positif. Belakangan, muncul pertanyaan mengenai apakah fasilitas di Denver sebanding dengan franchise NBA lainnya.

Setelah Michael Porter Jr. ditrade ke Brooklyn Nets, beredar video yang memperlihatkan ia membahas fasilitas latihan Denver. Salah satu perbedaan pertama yang ia temui adalah Nets memiliki dua lapangan latihan berukuran penuh, sementara Nuggets hanya memiliki satu lapangan.

Ketiadaan fasilitas yang memadai untuk berlatih dan menghabiskan waktu dapat mempengaruhi keinginan tim dalam menarik free agent. Fasilitas latihan lebih dari sekadar pusat pelatihan, karena pemain menghabiskan banyak waktu di sana untuk mengembangkan keterampilan dan pemulihan. Jika fasilitas Nuggets dianggap inferior dibandingkan organisasi lain, hal ini bisa menjadi kerugian dalam persaingan mendatangkan free agent.

Pemilik Josh Kroenke baru-baru ini membahas rencana pembangunan fasilitas latihan baru yang modern. Namun, upaya perizinan yang lebih besar di area Denver telah menunda awal konstruksi.

Josh Kroenke mengatakan fasilitas latihan Nuggets belum dibangun karena merupakan bagian dari upaya perizinan yang lebih besar di kota.

“Ketika kami memiliki sesuatu, Anda akan menjadi salah satu yang pertama mengetahui dan semoga ini akan menjadi momen bangga bagi kami semua.”

— DNVR Nuggets (@DNVR_Nuggets) 8 Mei 2026

Pada akhirnya, sebagai organisasi dari pasar kecil, sulit bagi Denver untuk bersaing dengan tim-tim dari pasar besar dalam menarik talenta All-Star. Namun, keuntungan bermain di samping Jokić dan kemampuannya mengangkat karier rekan-rekannya menjadikan Nuggets sebagai tujuan unggulan bagi pemain pelengkap free agent.

(BA/GN)
sumber : theleadsm.com