Warriors Hadapi Tantangan Berat Pasca Cederanya Jimmy Butler

SAN FRANCISCO – Berbeda dengan musim lalu ketika Warriors meraih tiga kemenangan dari empat pertandingan pertama sebelum NBA All-Star break, kali ini situasinya jauh lebih menantang. Harapan untuk bersaing di puncak klasemen menghilang saat Jimmy Butler mengalami cedera parah di lutut kanannya dan terjatuh di lapangan Chase Center pada kuarter ketiga saat Warriors bertemu Miami Heat pada 19 Januari.

Cedera ACL yang dialami Butler seketika menghancurkan peluang Warriors untuk meraih gelar juara. Kini, hanya sedikit penggemar yang masih optimis meski Butler dalam kondisi sehat. Rasa tekanan dan prediksi musim yang tinggi telah sirna dari franchise yang biasanya selalu mengincar trofi Larry O’Brien.

Tujuan Musim Ini

Salah satu sasaran awal Warriors musim ini adalah untuk lolos dari purgatori turnamen play-in. Sejak menjuarai kejuaraan 2022, Warriors terpaksa ikut turnamen play-in dalam dua dari tiga musim terakhir. Mereka gagal di kesempatan pertama namun berhasil lolos di kesempatan kedua sebelum cedera hamstring Steph Curry mengakhiri musim secara mendadak.

Dengan kondisi tim yang sangat berbeda sebulan pasca cedera Butler, apakah Warriors masih menjadikan posisi enam besar klasemen Wilayah Barat sebagai tujuan utama?

“Ini masih menjadi tujuan, tentu saja. Namun bukan ekspektasi,” ujar pelatih Warriors, Steve Kerr, setelah latihan pada hari Rabu. “Melihat klasemen dan tim-tim di atas kami, banyak yang bermain sangat baik. Namun, itu masih tetap menjadi tujuan. Masih ada sepertiga musim tersisa, jadi mari kita lihat apakah kita bisa mencapainya.”

Golden State saat ini menduduki posisi delapan di Wilayah Barat dengan rekor 29-26. Mereka sudah cukup banyak menang untuk menyerah, dan itu bukanlah sifat tim ini.

Identitas Tim dan Fokus Ke Depan

Warriors masih mengincar peluang untuk memasuki playoff. Dalam prosesnya, identitas mereka di lapangan menjadi perhatian utama Kerr: menjaga bola, meningkatkan permainan transisi, fokus pada pertahanan, dan menciptakan peluang tembakan yang lebih baik untuk diri sendiri.

“Semua ini fokus pada playoff tahun ini. Itu yang ingin kami bangun,” kata Kerr. “Proses adalah hal terpenting – menyadari bagaimana kami harus memenangkan pertandingan dan apa yang perlu kami capai dalam proses tersebut.”

Terdapat jalan menuju playoff dan menghindari turnamen play-in. Timberwolves yang berada di posisi enam dan Lakers di posisi lima memiliki keunggulan 4,5 permainan di atas Warriors. Timberwolves unggul lima pertandingan dan Lakers unggul empat pertandingan di kolom kemenangan. Hal pertama yang perlu diperhatikan adalah kekuatan jadwal sisa musim reguler.

Warriors memiliki kekuatan jadwal tersisa yang berada di urutan ke-16 terberat di NBA. Tim satu-satunya yang berada di posisi lebih baik dalam klasemen Wilayah Barat dengan jadwal lebih mudah adalah Rockets di posisi empat. Sementara itu, Thunder sebagai pemuncak klasemen memiliki jadwal tersisa terberat.

Persaingan di Klasemen

Sementara itu, Timberwolves memiliki jadwal tersisa ketiga terberat, Lakers di urutan ke-8, dan Suns di urutan ke-9. Dalam segi tiebreaker, Warriors memiliki rekor 1-1 melawan Lakers dengan dua pertandingan tersisa. Mereka mengalami kekalahan dari Timberwolves dalam dua dari tiga pertemuan. Namun, kemenangan comeback Warriors melawan Suns menjadi krusial karena mereka memenangkan tiga dari empat pertandingan melawan tim tersebut.

“Kita harus menyadarinya,” ungkap Al Horford mengenai posisi klasemen. “Idealnya, bagi kami, adalah untuk menjadi tim yang berada di enam besar. Namun, pada saat yang sama, kami ingin bermain dengan baik dan tetap sehat. Jika kami dalam kondisi sehat dan bermain baik, itu yang dibutuhkan. Tapi idealnya, ya, kami ingin berada di enam besar.”

Akhirnya, satu faktor yang bisa menguntungkan Warriors adalah masalah tanking di NBA. Warriors tidak terlibat dalam hal tersebut, namun mereka memiliki sembilan pertandingan melawan tim yang sedang berada di bawah. Ini tidak termasuk dua pertandingan melawan Clippers, yang baru saja melakukan perdagangan besar-besaran. Penting untuk dicatat bahwa setiap jalan menuju enam besar akan jauh lebih jelas dengan kehadiran Curry yang sehat.

Saat ini, Warriors menduduki posisi delapan selama dua bulan. Terakhir kali mereka tidak berada di posisi tersebut adalah dua bulan lalu, ketika mereka menjadi tim sembilan pada 19 Desember. Momen terakhir mereka di enam besar terjadi pada 4 November, saat memiliki rekor 5-3.

Terdapat skenario bagi Warriors untuk melompat ke posisi enam, meski hal ini tetap menjadi tujuan dan bukan ekspektasi, dengan kesehatan menjadi prioritas utama hingga akhir musim.

(BA/GN)
sumber : www.nbcbayarea.com