Kemenangan Tipis Clippers atas Nuggets di Intuit Dome

INGLEWOOD, California – LA Clippers mulai menunjukkan performa yang lebih baik di sisi pertahanan. Namun, pada Kamis malam melawan Denver Nuggets, penghalang terakhir pertahanan LA adalah dukungan luar biasa dari penonton di Intuit Dome.

Jalannya Pertandingan

Setelah Bennedict Mathurin, yang baru saja bergabung dengan Clippers, mencetak dua lemparan bebas untuk menyamai rekor kariernya dengan 38 poin dan membawa Clippers unggul 115-112 dengan sisa 9,1 detik, Nuggets memiliki satu kesempatan terakhir. Biasanya, Clippers bermain defensif ketat saat unggul tiga poin, tetapi pemain sayap Derrick Jones Jr. berhasil menghentikan dribble All-Star Nuggets, Jamal Murray. Sayangnya, Murray berhasil memaksa Jones untuk melakukan pelanggaran tiga lemparan bebas dengan waktu tersisa 0,9 detik.

Murray berhasil mencetak dua lemparan bebas pertama, namun ketika Nuggets menyiapkan pemain-pemain rebound seperti Jonas Valančiūnas, Bruce Brown, dan Christian Braun, Murray tidak berhasil melakukan lemparan bebas penyamaan. Momen ini terjadi di hadapan The Wall, susunan kursi yang menakutkan di Intuit Dome, yang dirancang untuk memberi tekanan pada lawan. Kegagalan Murray memastikan kemenangan 115-114 bagi Clippers.

Pilihan Nuggets untuk menyerang dari sisi lapangan The Wall di babak kedua adalah keputusan yang diambil sebelum pertandingan, di mana tim tamu biasanya memilih sisi yang ingin mereka serang. Musim ini, Nuggets lebih suka menyerang di depan bangku cadangan mereka di babak kedua, meskipun saat terakhir kali bertemu Clippers, mereka memilih berhadapan dengan The Wall di babak pertama.

Statistik Kunci

Murray yang dikenal sebagai shooter lemparan bebas handal tidak beruntung, ini bukan pertama kalinya ia melewatkan lemparan bebas krusial musim ini. Pada 27 Januari lalu, ia juga gagal dalam dua kesempatan saat melawan Detroit Pistons. Kegagalan lemparan bebasnya pada malam Kamis menjadi yang kelima bagi Nuggets di kuarter keempat, terbesar sepanjang musim ini dalam kekalahan.

Reaksi Pemain

Clippers All-Star Kawhi Leonard mengungkapkan pujiannya terhadap dukungan penonton di The Wall, “Mereka selalu memberikan energi, mendukung kami, dan mencoba mengganggu lawan. Kali ini, mereka sangat berperan di kuarter terakhir.”

Leonard juga mengomentari situasi saat Murray berada di garis lemparan bebas, “Kami sudah unggul tiga poin, jadi saya hanya berharap ia melewatkannya.”

Dalam pertandingan tersebut, Leonard mencetak 23 poin, meskipun tidak mencetak poin di 16:52 terakhir pertandingan. Namun, kontribusi nyata datang dari Mathurin, yang memainkan pertandingan kandang pertamanya setelah ditransfer dari Indiana Pacers. Ia mencetak 30 poin, menjadi pemain cadangan Clippers dengan poin terbanyak sejak Lou Williams melakukannya pada Maret 2019.

“Dia selalu memiliki kemampuan mencetak gol yang tinggi,” puji Leonard tentang Mathurin. “Kami sangat senang bisa memilikinya di tim.”

Persiapan ke Depan

Setelah memulai musim dengan catatan 6-21, LA Clippers kini berpeluang mencapai rekor imbang ketika menghadapi Los Angeles Lakers pada Jumat malam. Kemenangan ini menjadi momentum positif setelah sebelumnya meraih hasil positif di Minnesota dan Houston.

Leonard menegaskan pentingnya setiap kemenangan, “Mendapatkan kemenangan setelah All-Star break ini bagus, meskipun Denver kehilangan dua pemain kunci. Kami perlu tetap fokus ke depan.”

Saksikan pertandingan Clippers melawan Lakers di RCTI pada Jumat, pukul 11.00 WIB. Ini akan menjadi kesempatan bagi Clippers untuk melanjutkan momentum positif dan kembali ke jalur sukses.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com