Getty
Kevin Durant #7 dari Houston Rockets terlihat pada babak kedua saat bermain melawan Detroit Pistons di Little Caesars Arena pada 23 Januari 2026 di Detroit, Michigan.

Houston Rockets mengalami masa sulit setelah kalah dari Los Angeles Lakers, meskipun Lakers tidak diperkuat Luka Doncic dan Austin Reaves. Sebelum seri dimulai, Rockets menjadi favorit kuat untuk menang. Namun, Kevin Durant tiba-tiba tidak bisa bermain menjelang pertandingan pertama karena mengalami cedera lutut.

Getty HOUSTON, TEXAS – 10 April: Kevin Durant #7 dari Houston Rockets melihat ke arah lapangan melawan Minnesota Timberwolves di Toyota Center pada 10 April 2026 di Houston, Texas.

Tanpa Durant, Rockets kesulitan menghadapi ancaman yang dibawa oleh LeBron James dan Lakers. Meskipun terdapat kemungkinan Durant bisa kembali bermain di Game 2 yang dijadwalkan berlangsung malam Selasa mendatang, kemenangan tetap belum bisa dijamin untuk Rockets. Jika penampilan mereka terus menurun, analis NBA Bill Simmons memperingatkan bahwa posisi pelatih Ime Udoka bisa menjadi terancam.

Reaksi Bill Simmons Mengenai Penampilan Rockets

Simmons menyatakan, “Rockets benar-benar menunjukkan apa yang kita duga dalam situasi ini. Serangan yang mandek, sulit dipahami. Saya tidak mengerti mengapa mereka tidak lebih memberikan tekanan. Saya rasa ini lebih merupakan kekalahan Rockets yang buruk daripada kemenangan Lakers yang baik. Jika mereka kalah dalam seri ini, padahal tanpa Luka dan Reaves, ini akan menjadi bencana bagi Houston.”

Rockets kalah di Game 1 dengan skor 107-98. Luke Kennard dari Lakers menjadi bintang pertandingan dengan mencetak 27 poin, termasuk tembakan jarak jauh yang sempurna 5-5. Sementara LeBron James, yang bermain selama 41 menit, menyumbangkan 19 poin, 13 assist, dan 8 rebound.

Getty HOUSTON, TEXAS – 30 September: Pelatih Kepala Houston Rockets, Ime Udoka, berpose untuk foto saat Media Day di Toyota Center pada 30 September 2024 di Houston, Texas.

Baca juga:  Kekuatan utama Pistons cepat jadi kelemahan mereka sendiri.

Tekanan Meningkat pada Ime Udoka Menjelang Game 2

Simmons menambahkan, “Jika mereka keluar dari playoff pada putaran pertama, saya rasa mereka akan menjadi tim yang tertekan dalam situasi ini. Saya siap untuk kemungkinan pemecatan pelatih atau perdagangan pemain. Mereka memiliki beberapa pilihan untuk digunakan.” Udoka yang bergabung dengan Rockets pada tahun 2023, telah mencatatkan persentase kemenangan 58.9% selama musim reguler.

Rockets sebelumnya telah mencapai playoff di bawah Udoka pada tahun 2025, namun tersingkir dalam tujuh pertandingan meskipun menjadi unggulan lebih tinggi. Kini, Rockets akan melanjutkan pertarungan melawan Lakers di Game 2 pada hari Selasa. Ketersediaan Kevin Durant masih menjadi tanda tanya.