Hawks Kejutkan Knicks di Game 2 Playoff

Atlanta Hawks berhasil membalikkan keadaan dengan mengejutkan New York Knicks, meraih kemenangan 107-106 dalam pertandingan kedua putaran pertama playoff Wilayah Timur yang berlangsung di Madison Square Garden. CJ McCollum menjadi bintang dengan mencetak 32 poin dan membawa Hawks keluar dari keterpurukan saat tertinggal 14 poin di babak kedua.

Kemenangan ini menyamakan kedudukan di seri menjadi 1-1, dan Game 3 akan digelar pada Kamis malam di Atlanta.

Penampilan Gemilang McCollum

Di saat banyak rekan satu timnya kesulitan mencetak angka, McCollum menunjukkan performa luar biasa. Dia mengubah jalannya permainan dengan layup krusial di menit 2:08, memberi Hawks keunggulan pertama sejak kuarter kedua. Meskipun dia melewatkan dua free throw saat Hawks unggul satu poin di detik-detik terakhir, Knicks tak bisa memanfaatkan kesempatan tersebut. Mikal Bridges, pemain Knicks, gagal mengeksekusi tembakan penentu kemenangan saat waktu habis.

Di kuarter terakhir, Atlanta mendominasi dengan perolehan 28 poin berbanding 15 milik New York.

Nickeil Alexander-Walker, yang baru-baru ini masuk sebagai finalis Pemain dengan Peningkatan Terbaik, belum menunjukkan performa terbaiknya di seri ini. Meski meningkatkan rata-rata skor musim ini, dia belum bisa memberikan kontribusi signifikan melawan Knicks.

Dengan waktu yang semakin mendesak, Alexander-Walker melakukan steal penting di akhir pertandingan, membantu tim dalam kebangkitan dramatis tersebut. Atlanta sangat membutuhkan kontribusinya di Game 3 untuk menghadapi Knicks lebih kuat lagi.

Kesalahan Fatal Knicks

Knicks memberikan banyak peluang bagi Hawks untuk mencuri kemenangan ini. Tim asuhan Mike Brown tampil buruk di berbagai aspek, terutama di garis free throw dengan hanya memasukkan 17 dari 27 percobaan. Mereka juga melakukan delapan turnover di babak pertama dan hanya mencetak 11 dari 34 tembakan 3 poin.

Keputusan Brown untuk mengistirahatkan Jalen Brunson dan Karl-Anthony Towns selama enam menit di babak pertama sangat merugikan. Ketika kedua pemain itu kembali di babak kedua, Knicks tidak mampu menjauh dari Hawks, bahkan tertinggal di awal kuarter keempat.

New York kehilangan banyak poin di garis free throw, dan Mikal Bridges juga tidak bisa memanfaatkan beberapa kesempatan melepaskan tembakan terbuka.

Meskipun seri kini imbang, Knicks belum menunjukkan performa terbaik mereka. Tim ini lebih berbakat dibandingkan Hawks, namun harus segera memperbaiki kesalahan mereka agar tidak terpuruk lebih jauh.

Analisis Keruntuhan Knicks

Satu momen yang mengejutkan dalam keruntuhan Knicks di kuarter kedua adalah keputusan pelatih Mike Brown untuk tetap mempertahankan lini yang tidak optimal. Dengan 8:37 tersisa di kuarter kedua, mereka sempat unggul sembilan poin, tetapi malah terkepung menjadi satu poin setelah dibiarkan tanpa kedua pemain kunci tersebut dalam waktu yang cukup lama.

Walaupun ada timeout, keputusan Brown untuk membiarkan Brunson dan Towns tetap di bangku cadangan di menit-menit penting sangat merugikan timnya. Mereka kehilangan enam poin dalam rentang waktu itu di pertandingan yang berakhir hanya dengan selisih satu poin.

Kuminga Tampil Menawan untuk Hawks

Hawks mengetahui mereka memiliki lima pemain terpercaya, tetapi malam ini, Jonathan Kuminga menunjukkan bahwa dia bisa menjadi andalan keenam. Dengan mencetak 19 poin dalam 35 menit permainan, Kuminga mengukir namanya dalam pelukan tim.

Pemain muda ini tampil cemerlang khususnya di kuarter keempat, memberikan energi yang diperlukan saat tim mulai bangkit. Kuminga mengawali kebangkitan dengan steal yang berujung pada layup dan terus menunjukkan performa solid dengan beberapa aksi menawan di ring. Dia juga memberikan kontribusi besar dalam defesa, berhadapan langsung dengan Towns.

Atlanta memiliki opsi kontrak senilai $24 juta untuk Kuminga musim depan, dan penampilan impresifnya malam ini menunjukkan potensi besarnya untuk masa depan tim. Dia kini bukan hanya bagian dari seri ini, tetapi juga masa depan Hawks.

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com