Langkah Thunder Menuju Dominasi di Konferensi Barat

Oklahoma City Thunder diproyeksikan menjadi salah satu kekuatan dominan di Konferensi Barat dalam beberapa tahun mendatang. Namun, perburuan gelar tidak akan mudah, karena tim lain seperti San Antonio Spurs telah mengklaim posisi teratas dan banyak tim lain juga bersiap untuk mengambil kesempatan.

Peluang dengan Ekspansi Liga

Rencana ekspansi liga menjadi 32 tim dapat mempermudah jalan Shai Gilgeous-Alexander dan rekan-rekannya untuk meraih supremasi di Konferensi Barat. Dengan kemungkinan dua franchise baru bergabung di Konferensi Barat, beberapa tim saat ini, termasuk Minnesota Timberwolves yang selama ini menjadi ancaman bagi Thunder, akan beralih ke Konferensi Timur.

Keputusan Ekspansi yang Menarik

Inisiatif ini semakin mendapat dukungan sejak para anggota Dewan Gubernur NBA memilih untuk mengeksplorasi tawaran ekspansi di Las Vegas dan Seattle pada bulan Maret lalu. Keduanya terletak di pantai barat, yang mengharuskan Komisaris Adam Silver untuk melakukan penataan ulang tim-tim yang ada.

Perpindahan ini dapat mengubah daya saing yang ada secara signifikan. Timberwolves, yang dipimpin oleh bintang muda Anthony Edwards, telah lolos ke playoff selama lima musim berturut-turut dan menjadi salah satu dari empat tim terakhir di Konferensi Barat dalam tiga tahun terakhir.

Perubahan Signifikan di Konferensi Barat

Dalam skenario ini, Minnesota dan satu tim lainnya akan digantikan oleh dua franchise baru. Terakhir kali tim ekspansi ditambahkan ke liga adalah pada musim 2004-05 ketika Charlotte Bobcats mengakhiri musim dengan catatan 18-64. Selama beberapa tahun berikutnya, Bobcats kesulitan untuk mendapatkan rekor kemenangan hingga enam tahun kemudian.

Sebelumnya, Toronto Raptors dan Vancouver Grizzlies diperkenalkan pada musim 1995-96, keduanya mengalami kesulitan dengan memenangkan 21 dan 15 pertandingan dalam musim perdana mereka.

Kesempatan yang Lebih Mudah untuk Tim Teratas

Dengan kurangnya kompetisi dari tim-tim baru di tahun pertama, kekuatan di Konferensi Barat bisa jadi semakin terjaga. Musim ini telah menunjukkan bahwa dua tim teratas memiliki setidaknya delapan kemenangan lebih banyak dibandingkan tim lainnya di konferensi tersebut.

Selain Utah Jazz, Konferensi Barat tidak memiliki tim-tim yang selalu menduduki posisi terbawah. Namun, jika dua franchise baru ini bergabung dalam beberapa tahun ke depan, tim-tim papan atas mungkin akan memiliki rute yang lebih mudah menuju playoff dan seterusnya.

Harapan Komisaris NBA

Adam Silver menyatakan bahwa, walau ekspansi ini belum menjadi keputusan final, ia berharap untuk mencapai keputusan tersebut pada akhir tahun 2026. Dengan melihat hasil tim-tim ekspansi sebelumnya, banyak penggemar Thunder mungkin mendukung agar Timberwolves berpindah ke Konferensi Timur untuk mempermudah peluang tim mereka.

(BA/GN)
sumber : thunderousintentions.com