Lakers Terancam Tersingkir dari Playoff setelah Terpuruk di Semifinal

Getty

Manajer Umum Lakers, Rob Pelinka, saat konferensi pers di bulan Juni 2024

Los Angeles Lakers menghadapi situasi sulit setelah jatuh ke posisi 2-0 melawan Oklahoma City Thunder di semifinal Wilayah Barat. Thunder kini mencatat rekor sempurna 6-0 melawan Lakers musim ini dan menguasai setiap pertandingan dengan nyaman.

Di tengah perhatian yang berfokus pada Luka Doncic dan ketersediaannya, perhatian mulai beralih ke jadwal offseason yang mungkin krusial. Saat tim-tim mulai meninggalkan playoff, performa individu pun akan semakin menjadi sorotan dan spekulasi mengenai masa depan pemain semakin menguat.

Lakers Mungkin Hadapi Persaingan untuk Dapatkan Peyton Watson di Free Agency

Salah satu tim yang dapat mempengaruhi rencana offseason Lakers adalah Denver Nuggets. Los Angeles diperkirakan akan mencari bantuan pada posisi center dan wing musim panas ini. Menurut Brett Siegel dari ClutchPoints, potensi perubahan daftar pemain di Nuggets dapat membuka peluang menarik.

Aaron Gordon dan Cam Johnson disebutkan sebagai opsi perdagangan yang mungkin bagi Lakers. Namun, Peyton Watson, seorang restricted free agent, sudah lama terkait dengan Los Angeles, terutama mengingat fleksibilitas gaji yang diharapkan dimiliki Lakers.

Meski demikian, Denver tampaknya tidak berminat melepaskan pemain muda ini dengan mudah. “Sumber liga memberi tahu ClutchPoints bahwa setelah menyetujui perpanjangan kontrak dengan Nikola Jokic, prioritas utama Nuggets adalah mempertahankan Watson,” tulis Siegel. “Untuk itu, Nuggets perlu memiliki fleksibilitas finansial, mengingat tim seperti Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets mungkin akan menawarkan kontrak pada Watson, yang dapat meningkatkan harga bagi Denver untuk bersaing di free agency.”

Watson memasuki masa free agency terbatas setelah menyelesaikan kontrak empat tahun senilai $11.2 juta, yang memberikan gaji $4.3 juta pada musim 2025-26. Dengan performanya, Watson diperkirakan akan mendapatkan kenaikan gaji yang signifikan, dengan kontrak berikutnya diperkirakan antara $24 juta hingga $30 juta per tahun. Beberapa tim diperkirakan akan mengajukan penawaran agresif untuk menguji kemampuan Denver dalam mempertahankan Watson.

Peyton Watson Menjadi Target Menarik bagi Lakers

Dalam 54 penampilan di musim reguler 2025-26, Watson mencatatkan angka tertinggi dalam karier dengan 14.6 poin, 4.9 rebound, 2.1 assist, dan 2.0 kombinasi steal dan block per pertandingan. Ia juga mencetak 49.1% dari lapangan dan 41.1% dari jarak jauh dengan rata-rata 3.6 percobaan per pertandingan.

Watson terakhir kali tampil pada 1 April sebelum menderita cedera hamstring kanan, membuatnya absen di sisa musim dan playoffs. Lakers diperkirakan akan memasuki offseason dengan fleksibilitas finansial yang signifikan, dengan beberapa kontrak kemungkinan berakhir, termasuk gaji LeBron James sebesar $52.6 juta, yang bisa menciptakan lebih dari $50 juta ruang gaji.

Berdasarkan laporan, Los Angeles nampaknya tidak akan mengejar superstar lain di luar James, yang mungkin saja kembali dengan kontrak yang lebih bersahabat untuk tim. Sebaliknya, Lakers diharapkan lebih fokus untuk mempertahankan kontribusi penting seperti Austin Reaves, Luke Kennard, dan center cadangan Jaxson Hayes, sembari mencari tambahan yang dapat melengkapi roster mereka.

Siegel sebelumnya melaporkan bahwa ia mengharapkan “setidaknya satu tim rival” akan mengejar Watson secara agresif di awal free agency dengan harapan Denver tidak akan mampu menyesuaikan penawaran. Apakah Watson akhirnya dapat dijangkau oleh Lakers masih menjadi pertanyaan. Namun, jika tidak, pemain Nuggets lainnya seperti Gordon dan Johnson tetap bisa menjadi target realistis bagi Lakers musim panas ini.

(BA/GN)
sumber : heavy.com