Max Christie Bersinar dalam Kemenangan Dallas Mavericks atas New York Knicks

NEW YORK – Musim dingin lalu, Max Christie merasa sangat bahagia saat keluar dari Madison Square Garden. Pada 1 Februari, Christie mencetak 15 poin untuk Los Angeles Lakers dalam kemenangan meyakinkan atas New York Knicks. Ia merasa senang Lakers bisa mengalahkan tim yang memiliki ambisi untuk bersaing di Eastern Conference. Namun, kebahagiaannya segera terguncang ketika mendengar kabar tentang sebuah trade besar yang akan terjadi.

Transfer Menuju Dallas Mavericks

Christie kemudian mengetahui bahwa ia ditransfer ke Dallas Mavericks sebagai bagian dari kesepakatan yang melibatkan Luka Dončić. Mavericks mengirimkan bintang mereka yang berusia 25 tahun, yang delapan bulan sebelumnya membawa tim ke final NBA. Sebagai gantinya, Mavericks mendapatkan Anthony Davis, pilihan putaran pertama tanpa perlindungan di tahun 2029, dan Christie, yang sebelumnya dipilih di putaran kedua.

Mavericks mendapat kritik tajam karena dianggap hanya mendapatkan imbalan yang sangat minim. Ketika Dončić dipindahkan, ia telah lima kali dipilih ke All-NBA First Team.

Kinerja Mengesankan di Dallas

Sejauh ini, perjalanan Davis di Dallas tidak berjalan baik. Karena cedera, ia hanya tampil dalam 31 pertandingan, dan tim kini mempertimbangkan untuk menjualnya. Di sisi lain, Christie terlihat akan menjadi bagian penting dari Mavericks di masa depan. Usianya yang baru 22 tahun dan kemampuannya sebagai penembak jitu sangat mengesankan. Pada Senin malam, ia mencatatkan malam kariernya dengan mencetak delapan tembakan tiga angka dalam kemenangan 114-97 atas Knicks.

“Saat berada dalam zona, kamu seperti tidak sadar,” ungkap Christie, yang menjadi pencetak poin tertinggi dengan 26 poin. “Kamu tidak benar-benar merasakan apa yang terjadi di sekitarmu. Kamu hanya melanjutkan permainan. Tubuhmu mengambil alih. Rasanya luar biasa bisa mencetak sebanyak itu.”

Statistik Menawan

Christie sebelumnya belum pernah mencetak lebih dari lima tembakan tiga angka dalam satu pertandingan NBA. Pada babak pertama saja, ia telah melampaui rekor tersebut, dan menjebol triple keenamnya dengan 51 detik tersisa di kuarter kedua, membuat keunggulan Mavericks melebar hingga 30 poin.

Knicks mendapat sorakan negatif dari penonton saat bel tanda akhir babak pertama berbunyi. Mavericks hanya mampu mencetak 39 poin setelah jeda, tetapi keunggulan yang mereka miliki sudah terlalu jauh.

Dallas (18-26) meraih kemenangan ketiga berturut-turut dan hanya lima kali menang di pertandingan tandang musim ini.

Reaksi Pemain

“Ini luar biasa,” kata Cooper Flagg, yang kembali setelah absen dua pertandingan karena cedera pergelangan kaki kiri, dan mencetak 18 poin. “Max telah menjadi pemain kunci bagi kami. Jujur, ada saat-saat ketika ia melewatkan tembakan, tidak seagresif yang kami butuhkan. Malam ini ia melakukan pekerjaan yang bagus dengan siap, agresif, dan dominante. Itu yang kami butuhkan.”

Mavericks yang kekurangan penembak handal telah mendorong Christie untuk lebih banyak mencoba tembakan tiga angka tahun ini. Ia mencetak dengan akurasi 45,9 persen, tetapi rata-rata hanya melepaskan 5,5 tembakan per pertandingan, menempati urutan ke-78 di NBA.

“Sepuluh tembakan adalah target yang bagus untuk saya saat ini,” ungkap Christie. “Saya terus mencari peluang untuk mencetak tembakan tiga angka. Saya rasa jika saya dapat semakin banyak melakukan itu, itu akan membantu tim.”

Dampak Terhadap Tim

Meskipun telah berhasil mencetak poin dalam beberapa pertandingan terakhir, Mavericks masih berada di urutan ke-27 dalam hal poin yang dicetak per 100 penguasaan bola, dengan permainan perimeter menjadi masalah utama. Dallas kekurangan penciptakan peluang dan penembak luar. Klay Thompson memimpin tim dengan 122 tembakan tiga angka, sementara Christie dengan 101 tidak jauh di belakangnya.

Setelah itu, terjadi penurunan signifikan, di mana pemain cadangan Jaden Hardy menempati peringkat ketiga dengan 43 tembakan tiga angka.

“Saya rasa itu lebih ke mental bagi saya,” tutup Christie. “Saya terus berusaha agresif dalam menembak. Saya konsisten latihan setiap hari dan itu membantu. Intinya adalah tetap agresif secara mental.”

Flagg dipastikan akan mewakili Mavericks di All-Star Weekend dalam Rising Stars Challenge, sementara Christie berharap bisa mendapatkan kesempatan dalam kontes tembakan tiga angka NBA.

“Itu akan sangat menarik,” tambah Christie. “Sesuatu yang pasti tidak akan saya tolak. Itu akan menjadi impian yang menjadi kenyataan bagi saya. Jika saya mendapatkan kesempatan, itu akan luar biasa.”

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com