Raptors Pastikan Tempat di Playoff Tanpa Turnamen Play-In

Toronto Raptors berhasil meraih tiket ke playoff Wilayah Timur tanpa harus menjalani turnamen play-in. Mereka mengunci posisi sebagai unggulan kelima setelah meraih kemenangan atas Brooklyn Nets dan didukung dengan kekalahan Atlanta Hawks dari Miami Heat pada hari terakhir musim reguler.

Perkembangan Terakhir Musim Reguler

Sebelum pertandingan terakhir, posisi empat unggulan teratas di Wilayah Timur telah diamankan oleh Detroit Pistons, Boston Celtics, New York Knicks, dan Cleveland Cavaliers. Atlanta Hawks juga telah memastikan diri untuk menempati posisi kelima atau keenam. Namun, Raptors, Philadelphia 76ers, dan Orlando Magic masih berpeluang mendapatkan tempat ke-6.

Raptors tidak hanya sukses meraih posisi tersebut, tetapi juga berhasil melampaui Hawks dalam prosesnya. Berikut adalah hasil pertandingan playoff yang telah ditentukan:

• No. 7 76ers (45-37) vs. No. 8 Magic (45-37)
• No. 9 Hornets (44-38) vs. No. 10 Heat (43-39)
• No. 1 Pistons (60-22) vs. No. 8 (Tim Play-In No. 2)
• No. 2 Celtics (56-26) vs. No. 7 (Tim Play-In No. 1)
• No. 3 Knicks (53-29) vs. No. 6 Hawks (46-36)
• No. 4 Cavaliers (52-30) vs. No. 4 Raptors (46-36)

Kembalinya Raptors ke Playoff

Musim ini menjadi langkah positif bagi Raptors, yang sebelumnya mencatatkan rekor 30-52. Mereka belum memasuki playoff sejak musim 2021-22 dan belum berhasil melewati babak pertama sejak tahun 2020, saat mereka meraih gelar juara dengan Kawhi Leonard. Meskipun tim ini tidak diprediksi akan merebut Larry O’Brien Trophy, pencapaian mereka untuk melampaui ekspektasi adalah bukti dari kerja keras pelatih Darko Rajakovic dan para pemain.

Pemain Kunci

Brandon Ingram dan RJ Barrett menjadi pencetak poin utama tim ini, keduanya didapat melalui perdagangan di musim-musim sebelumnya. Mereka memberikan kontribusi yang ideal bagi Scottie Barnes, yang direkrut sebagai pilihan keempat di draft NBA 2021.

Walau mungkin trio ini belum memiliki bintang yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di Wilayah Timur di playoff, mereka telah menunjukkan konsistensi sepanjang musim. Ingram dan Barrett andal dalam mencetak dari jarak jauh serta agresif dalam serangan, sementara Barnes menjadi ancaman ganda dengan kemampuan serbagunanya setiap kali di lapangan.

Rival di Playoff

Raptors akan memerlukan semua kekuatan dari ketiga pemain itu untuk melangkah lebih jauh di playoff. Sebagai awal, mereka akan menghadapi Cavaliers. Musim ini, Raptors berhasil menyapu bersih pertemuan dengan Cavaliers, meski seluruh pertandingan berlangsung sebelum bulan Desember.

Pencapaian Raptors dalam mengamankan tempat di playoff di musim ini menunjukkan kemajuan signifikan, dan ini bisa menjadi langkah penting bagi tim untuk kembali ke jalur sukses di kompetisi NBA.

(BA/GN)
sumber : bleacherreport.com