NBA Playoffs: Apa Kata Pemain Tentang Tim Juara?

Musim reguler NBA telah berakhir, dan para pemain kini memiliki motivasi tinggi saat memasuki playoff yang akan dimulai beberapa hari lagi. Selain itu, hasil polling para pemain juga bisa menjadi bahan bakar semangat tambahan.

Dalam polling Anonim NBA Player yang dilakukan oleh The Athletic, sebanyak 161 pemain ditanya tentang tim selain tim mereka sendiri yang akan memenangi gelar juara pada bulan Juni. Dengan menjaga kerahasiaan, para pemain merasa bebas untuk menjawab dengan jujur tanpa khawatir akan konsekuensi dari pesaing, rekan tim, atau penggemar. Dari akhir Februari hingga awal bulan ini, 146 pemain memberikan prediksi juara mereka.

Tim yang Diunggulkan

Setiap tim yang berpartisipasi di postseason dapat mengambil motivasi dari hasil polling ini, termasuk Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Boston Celtics, Denver Nuggets, dan Detroit Pistons yang tampil baik di paruh musim.

Thunder dianggap sebagai tim yang harus diwaspadai dengan alasan yang jelas. Mereka memiliki rekor terbaik di musim reguler dengan 64 kemenangan dan 18 kekalahan, serta pernah menunjukkan performa solid di postseason. Selain itu, mereka juga memiliki Shai Gilgeous-Alexander, yang kemungkinan besar meraih penghargaan Most Valuable Player (MVP) musim ini.

“Mereka adalah tim yang paling dominan,” ungkap salah satu pemain yang memberikan suara untuk Thunder.

Kemenangan di playoff bukan hanya tentang trofi. Mengangkat Larry O’Brien Trophy adalah pencapaian bersama yang berarti. Menjadi bagian dari tim terbaik di liga basket terbaik di dunia adalah pengalaman yang tak ternilai.

Penting untuk dicatat bahwa keinginan untuk membuktikan skeptis salah adalah emosi yang manusiawi. Hasil polling ini mungkin akan kembali terngiang saat pemain merasa lelah di kuarter keempat pertandingan playoff yang sulit.

Thunder Tak Kebal

Setengah dari pemain yang memilih juara memprediksi Thunder sebagai pemenang. “Mereka juara tahun lalu,” kata salah satu pemilih. “Merepeti juara itu sulit, tetapi mereka mempertahankan banyak pemain kunci dan menambahkan beberapa yang baik.”

Namun, 50 persen suara bukanlah angka yang fantastis. Dalam empat tahun sebelumnya, tim yang diprediksi sebagai juara mendapatkan lebih banyak suara. Misalnya, Golden State Warriors pada 2018-19 memperoleh 79,5 persen suara, sementara Milwaukee Bucks pada 2022-23 mendapatkan 62,2 persen.

Keyakinan Terhadap Spurs dan Wembanyama

Di antara pemain yang mengisi polling, 25,3 persen percaya Victor Wembanyama dan San Antonio Spurs mampu menembus tradisi tim yang kurang berpengalaman meraih gelar. Ini adalah penampilan playoff perdana Spurs sejak 2018-19. Wembanyama juga belum pernah merasakan atmosfer playoff sebelumnya.

Mereka telah menunjukkan kualitas dengan memenangkan empat dari lima pertandingan melawan Thunder selama musim reguler, termasuk satu kemenangan dramatis di semifinal NBA Cup.

Dominasii Konferensi Barat

Sebuah tim dari Konferensi Barat telah memenangkan 16 dari 25 kejuaraan NBA terakhir. Di polling ini, Thunder dan Spurs menempati posisi pertama dan kedua, sementara Denver Nuggets berada di peringkat keempat dengan 7,5 persen suara.

Pistons Mendapat Perhatian Kurang

Detroit Pistons berhasil menempati peringkat terbaik di Konferensi Timur dengan rekor 60-22. Meskipun diakui sebagai tim tangguh, mereka hanya memperoleh 4,1 persen suara dan menempati posisi kelima. Cedera yang dialami Cade Cunningham tidak membantu situasi mereka.

“Pistons adalah tim yang sangat baik, tetapi sulit untuk memilih Thunder lagi,” ujar seorang pemilih.

Berhati-Hati terhadap Jinx

Sebelumnya, ada istilah jinx di dunia olahraga, di mana tim atau pemain yang diprediksi menjadi juara justru mengalami masalah. Dalam empat tahun terakhir dari polling The Athletic, tidak ada satu pun tim yang diprediksi juara yang benar-benar memenangkan gelar. Jadi, Thunder harus berhati-hati dengan prediksi ini.

Data Hasil Polling Pemain

Catatan: The Athletic tidak melakukan polling pada tahun 2020, 2021, dan 2022.

2025 — Pemain: Boston Celtics | Pemenang: OKC Thunder

2024 — Pemain: Denver Nuggets | Pemenang: Boston Celtics

2023 — Pemain: Milwaukee Bucks | Pemenang: Denver Nuggets

2019 — Pemain: Golden State Warriors | Pemenang: Toronto Raptors

Feel free to ask for more edits or specific sections!

(BA/GN)
sumber : www.nytimes.com