George Russell Remehkan Peluang Mercedes di Las Vegas, Walau Kimi Antonelli Mengesankan

Pembalap Mercedes, George Russell, memilih merendah terkait peluang timnya untuk meraih sukses di Grand Prix Las Vegas. Pernyataan ini muncul meski rekan setimnya, Kimi Antonelli, berhasil mencatat waktu tercepat kedua pada sesi Latihan Bebas 2 (FP2).

Russell, yang tahun lalu meraih kemenangan di jalanan Las Vegas bersama Mercedes, menyelesaikan FP2 kali ini di posisi ketujuh. Catatan waktu terbaiknya 0,435 detik lebih lambat dari pembalap McLaren, Lando Norris, yang memuncaki sesi dengan 1 menit 33,602 detik.

Meskipun Antonelli tampil gemilang di posisi kedua, hanya terpaut 0,029 detik dari Norris, kedua pembalap Mercedes tersebut tidak dapat menyelesaikan simulasi kualifikasi penuh menggunakan ban lunak. Adanya bendera merah menggagalkan kesempatan mereka untuk mencetak waktu optimal.

Reaksi Russell: Realistis tapi Tetap Bersaing

“Tidak buruk, saya pikir kami ada di antara persaingan, tapi kami harus realistis,” kata Russell. “Ada banyak ekspektasi terhadap kami menjelang akhir pekan ini, tapi kami sudah banyak mengubah mobil sejak tahun lalu. Mobil ini jelas menjadi lebih baik sepanjang musim, namun mungkin tidak sekompetitif di sini seperti 12 bulan lalu. Meski begitu, kami masih ada di sana atau sekitar itu, dan persaingannya ketat.”

Russell juga menambahkan pandangannya tentang persaingan di depan.

“Lando cepat, [Max] Verstappen dan [Charles] Leclerc juga cepat di FP1, Kimi pun cepat, jadi ini akan ketat.”

Jejak Kemenangan Tahun Lalu dan Evolusi Lintasan

Tahun lalu, Russell berhasil meraih pole position dalam perjalanannya menuju kemenangan. Ia memanfaatkan evolusi lintasan yang ekstrem di sirkuit jalan raya tersebut dengan menjadi pembalap terakhir yang melintasi garis.

Strategi Kualifikasi yang Krusial

Menyoroti tingkat evolusi lintasan yang “luar biasa” sepanjang hari, Antonelli mengisyaratkan bahwa taktik serupa mungkin dibutuhkan untuk mengamankan posisi terdepan kali ini.

“Sudah pasti, evolusinya besar selama sesi, jadi kemungkinan di kualifikasi, ini adalah salah satu sesi di mana Anda ingin menjadi yang terakhir,” ujar Antonelli. “Tapi juga, bisa jadi rumit dengan bendera merah, jadi ini tentang mencari keseimbangan.”

Pembalap muda itu menekankan pentingnya mengamati perkembangan lintasan.

“Kita akan lihat di kualifikasi seberapa besar evolusi lintasan. Jika kami melihat bahwa di Q3 evolusinya agak mendatar, kami mungkin berpikir tidak ada gunanya untuk keluar terakhir, tapi jika kami masih melihat lintasan sangat berkembang, itu mungkin sesuatu yang akan kami pertimbangkan.”

Meski Russell cenderung merendah, performa Antonelli dan pengalaman kemenangan Russell tahun lalu menunjukkan bahwa Mercedes masih memiliki kartu di Las Vegas. Strategi yang tepat dalam membaca evolusi lintasan dan menghindari insiden bendera merah akan menjadi kunci untuk mendapatkan posisi start yang menguntungkan di balapan sesungguhnya.

(SA/GN)
sumber : www.formula1.com