Oscar Piastri Kehilangan Momentum, Lando Norris Bersinar: Apa yang Terjadi pada Bintang McLaren Ini?

Oscar Piastri, pembalap muda McLaren, belakangan ini kesulitan menyamai performa rekan setim sekaligus rivalnya dalam perburuan gelar juara, Lando Norris. Menurut juara dunia Formula 1 tahun 1997, Jacques Villeneuve, Piastri “sudah mencapai batas kemampuannya.”

Piastri sempat berada di jalur untuk meraih gelar juara dunia perdananya saat memenangkan Grand Prix Belanda pada akhir Agustus. Kemenangan ketujuhnya dari 15 putaran awal musim itu membuatnya unggul 34 poin atas Norris.

Namun, pembalap Australia berusia 24 tahun itu belum pernah menang lagi dalam lima balapan terakhir, bahkan gagal naik podium di empat balapan terakhir. Hal ini membuka jalan bagi Norris untuk merebut kembali pimpinan klasemen kejuaraan untuk pertama kalinya sejak April, setelah meraih kemenangan dominan di Grand Prix Meksiko.

Dengan empat putaran tersisa, dimulai dari Grand Prix Sao Paulo akhir pekan ini, Villeneuve ragu apakah Piastri mampu menemukan kembali performa terbaiknya untuk membalikkan defisit satu poin yang kini dihadapinya.

Analisis Jacques Villeneuve: Piastri Sudah di Batas Maksimal?

“Kita tidak melihat Lando yang luar biasa fantastis di awal musim, bukan Lando seperti di akhir tahun lalu,” kata Villeneuve kepada program The F1 Show Sky Sports. “Dan kami terus mengatakan, ‘oh, itu karena Piastri telah meningkat, dia sekarang setara dengan kecepatan Lando, bahkan lebih cepat.'”

“Tapi apakah itu benar-benar Piastri yang meningkat atau Lando yang hanya tidak dalam performa terbaik? Dia terus mengatakan dia tidak nyaman dengan mobilnya. Dan mungkin itu membuat Piastri sedikit berpuas diri. Ketika satu-satunya yang harus Anda lawan adalah rekan setim Anda, mungkin Anda tidak mendorong sampai batas terakhir, sepersepuluh detik terakhir.”

“Tiba-tiba, kita melihat Baku dan Max memenangkan segalanya. Dan Lando meningkat. Lando mengemudi lebih cepat dan lebih baik dari yang pernah dia lakukan sepanjang musim.”

“Piastri tidak meningkatkan kemampuannya. Dia sudah mencapai batasnya. Dan ketika Anda melakukannya, ketika Anda harus melaju dua persepuluh detik lebih cepat, tiba-tiba Anda menemukan masalah pada mobil yang sebelumnya tidak ada.”

Rangkaian Kesalahan dan Dampaknya

Keunggulan telak yang dibangun Piastri di awal musim didasarkan pada konsistensi. Namun, dalam beberapa pekan terakhir, kesalahan mulai merayap masuk ke dalam gaya mengemudinya.

Piastri mengalami kecelakaan di sesi kualifikasi maupun balapan di Azerbaijan. Dia juga mencoba melakukan overtake yang menyebabkan dia dan Norris keluar dari sprint race di Austin. Rangkaian insiden ini telah mengikis keunggulannya dan membuatnya tertinggal.

Villeneuve menambahkan, “Ketika Anda mengemudi dalam batas kemampuan, mobilnya sempurna. Mudah, Anda mengemudi, Anda menghemat ban. Dan tiba-tiba, Anda harus melaju beberapa persepuluh lebih cepat. Anda tidak bisa lagi mengemudi mobilnya. Semuanya salah. Anda tidak tahu mengapa.”

“Mobil McLaren tidak banyak berevolusi, jadi tidak ada alasan untuk dikendarai secara berbeda. Ban yang sama, tidak berubah. Kadang lebih lembut, kadang tidak. Trek lebih hangat dan seterusnya, tapi tidak ada perbedaan yang terlalu besar.”

“Hanya butuh rekan setim Anda sedikit meningkatkan diri. Dan Anda menyadari, ‘oh, bagaimana saya melakukannya?’ Dan tiba-tiba, Anda mengemudi dengan tegang, tidak ada yang berhasil, dan itulah akhirnya. Itu masuk ke kepala Anda. Dan Anda menjadi semakin lambat, dan Anda mulai menciptakan setelan yang tidak ada.”

“Anda mulai meragukan cara mengemudi Anda. Anda melihat data dan berkata, ‘oh, rekan setim saya sepersepuluh lebih cepat di tikungan itu, saya harus mengemudi secara berbeda.’ Dan saat itulah semuanya salah. Anda harus mengingat apa yang Anda lakukan dengan baik dan hanya sedikit meningkatkan diri.”

Sudut Pandang Martin Brundle: Efek Baku dan Kehilangan Kepercayaan Diri

Setelah balapan pembuka musim, di mana Piastri sempat berpeluang menang namun finis kesembilan akibat spin dalam kondisi basah, pembalap Australia itu berhasil finis di empat besar dalam 15 balapan berikutnya, hanya dua kali gagal naik podium. Akhir pekan di Baku, di mana ia dua kali mengalami kecelakaan dan juga melakukan jump start, mengakhiri rekor tersebut. Sejak itu, ia finis keempat di Singapura, sebelum menempati posisi kelima di Austin dan Mexico City.

Martin Brundle dari Sky Sports F1 percaya Piastri belum sepenuhnya pulih dari kesulitan di Baku.

“Baku pasti mengacaukan pikirannya,” kata Brundle kepada The F1 Show Sky Sports. “Itu adalah akhir pekan yang sangat sulit baginya dengan dua kali menabrak dinding dan jump start, dan sepertinya semuanya telah melenceng.”

“Sesuatu telah terjadi di kepala Oscar. Pernahkah kita melihat tanda-tanda ini sebelumnya dalam balapan junior atau musim Formula 1 sebelumnya? Itu patut diselidiki.”

“Tapi ada sesuatu yang salah dan dia kehilangan sedikit kepercayaan diri. Dan cara mobil-mobil ini masuk tikungan dan seberapa ketat persaingan saat ini, Anda hanya perlu sedikit melenceng.”

“Dia membutuhkan akhir pekan yang sangat solid. Apakah dia terlalu banyak memikirkan sesuatu? Kami menggambarkannya sebagai sosok yang datar hampir sepanjang musim karena memang begitulah dia terlihat. Dia selalu sangat tenang di radio, tidak membiarkan hal-hal memengaruhinya. Dan tiba-tiba, batas kaca itu, fasad itu, entah apa itu, sepertinya telah hilang darinya dan dia berjuang.”

Brundle menepis anggapan bahwa McLaren memiliki preferensi mengenai siapa di antara pembalapnya yang memenangkan gelar, menegaskan bahwa tim sangat ingin Piastri kembali ke performa terbaik.

“Yakinlah, sebuah tim tidak akan menghabiskan $400 juta setahun dan memiliki 1.500 karyawan lalu mencoba membuat salah satu mobil mereka melaju sedikit lebih lambat.”

“Semua orang yang terkait dengan mobil Oscar pasti ingin membalikkan keadaan itu segera, seperti di Brazil.”

“Kemenangannya di awal musim, awal musimnya yang begitu menakjubkan, Anda tidak akan tiba-tiba lupa bagaimana melakukannya.”

Perburuan gelar Formula 1 yang mendebarkan berlanjut di Brasil dengan akhir pekan Sprint di Grand Prix Sao Paulo. Bagi Oscar Piastri, ini adalah kesempatan krusial untuk membuktikan bahwa ia bisa bangkit dari keterpurukan dan kembali bersaing di level teratas, demi mengamankan posisinya dalam pertarungan kejuaraan dan mengembalikan kepercayaan diri tim.