Wembanyama Bawa Spurs Menang Dramatis di Game 1 Final Konferensi Barat

OKLAHOMA CITY — Ketika Carter Bryant melihat tembakan Victor Wembanyama yang menjadi sorotan dunia, pikirannya sama dengan rekan-rekannya dan mungkin banyak orang yang menyaksikan: “Apa-apaan ini?” Wembanyama mengambil risiko besar dengan melepaskan tembakan dari hampir 35 kaki di detik-detik akhir overtime dalam Game 1 Final Konferensi Barat. Tembakan tersebut berasal dari titik di lapangan Oklahoma City Thunder yang mengingatkan pada revolusi tembakan tiga angka, tepat di dekat lokasi tembakan kemenangan legendaris Steph Curry pada tahun 2016. Sepuluh tahun kemudian, Wemby melakukannya. Kini, para raksasa menguasai perimeter, dan tampaknya tidak akan berhenti.

Jalannya Pertandingan

Aksi ini sangat luar biasa, tipe yang sudah menjadi kebiasaan Wembanyama. Tembakan itu menyamakan kedudukan dan berujung pada kemenangan dramatis San Antonio Spurs dengan skor 122-115 setelah dua overtime.

“Saya berlari di lapangan dan berkata, ‘Yoooo!’” kata rekan setim Julian Champagnie kepada The Athletic. “Lalu dia melakukan itu dan saya terkesima, ‘Wow, dia luar biasa.’”

Wembanyama telah membangun kepercayaan diri di antara rekan-rekannya, yang kini mendukung setiap keputusan nekatnya. Seperti Curry sebelum dia, ada ekspektasi bahwa ia akan melakukan sesuatu yang tampaknya tidak masuk akal, tetapi memang itulah dirinya.

Statistik

Dalam pertandingan ini, Wembanyama mencatatkan 41 poin dan 24 rebound, menunjukkan performa yang tidak hanya luar biasa tetapi juga penuh tekanan.

Reaksi Pemain

“Dia melakukan itu. Dia luar biasa. Dia punya gen clutch,” tambah Champagnie. “Dia percaya pada kerja kerasnya dan semua orang di ruangan ini yakin bahwa dia akan membuat pilihan yang tepat lebih sering daripada tidak. Saya merasa, dalam momen itu, itu adalah pilihan yang tepat. Kami hidup atau mati dengan itu.”

Wembanyama memiliki motivasi lebih dalam permainan ini, bukan hanya untuk meraih gelar. Malam ini memberikan rasa pembalasan. Meskipun tidak pernah mengatakan secara langsung, permainan Wembanyama menyiratkan bahwa ia kini adalah pemain terbaik di dunia. Dengan menguasai permainan di kedua sisi lapangan, saatnya ia memimpin NBA.

Konteks

“Apakah saya merasa seperti itu saat ini? Saya merasa lelah,” kata Wembanyama. “Tapi itu bukan pertanyaan yang sedang saya tanyakan sekarang. Kita lihat saja nanti. Di dunia ini ada 8 miliar orang, jadi ada 8 miliar pendapat.”

Wembanyama menyaksikan trofi MVP yang sangat ia inginkan diserahkan pada orang lain. Dengan tegas, ia merasa trofi itu seharusnya ada di tangannya setelah tampil mengesankan di Miami beberapa bulan lalu. Ia kini telah menunjukkan evolusinya yang sejati.

Shai Gilgeous-Alexander menerima trofi dari komisaris NBA Adam Silver di hadapan penggemarnya di Oklahoma City, kota yang menjunjungnya bak raja. Wembanyama mungkin melihat dari jendela hotelnya malam sebelumnya ketika huruf-huruf SGA MVP menyala di gedung tinggi. Ia melangkah ke arena lawan, mengukir jalannya sendiri.

Saat Gilgeous-Alexander menerima penghargaan, Wembanyama tetap fokus pada lapangan. Ia hanya sempat melirik saat upacara, lalu kembali berkonsentrasi. Rekan satu timnya, Stephon Castle, mencoba melawak, tetapi tidak ada reaksi. Wemby sedang dalam misi.

Wembanyama memulai pertandingan dan melakukan hal yang ia lakukan dengan baik: melampaui apa yang bisa dilakukan orang lain. Dia tidak terinspirasi dari rival terbesarnya, tetapi dari pengakuan yang harus ia peroleh setiap hari.

Ketika ditanya apakah melihat Gilgeous-Alexander menerima trofi terasa pribadi, Wembanyama menjawab ya, setuju dengan seluruh pernyataan tersebut.

“Kami merasa itu adalah trofi miliknya,” kata Castle. “Saya yakin dia merasa sama.”

“Seratus persen,” tambah pelatih Spurs Mitch Johnson. “Melihat kompetitor lain mendapat trofi yang dia inginkan — (SGA) terpilih sebagai pemenang. Tapi jika Anda seorang kompetitor, dan melihat kompetitor lain mendapatkan penghargaan yang Anda inginkan — itu memberikan motivasi.”

Wembanyama tidak hanya mencatatkan kemenangan yang tak terlupakan, tetapi juga membuat sejarah. Ia menjadi pemain termuda yang mencatatkan 40 poin dan 20 rebound di playoff. Ia menjadi pemain ketujuh yang melakukannya di babak konferensi final atau lebih, bersama sejumlah legenda besar seperti Kareem, Wilt, dan Shaq. Dan ia baru berusia 22 tahun.

Menyaksikan Wembanyama adalah menyaksikan sejarah yang sedang dibentuk. Dalam pertandingan ini, ia menunjukkan variasi teknik yang mengingatkan pada para legenda, dengan tembakan layup dan dunk yang kuat. Ia terus mengeksplorasi potensinya, menghadapi tekanan dan ekspektasi, namun tidak satu pun menghambat semangatnya untuk excel.

“Saya merasa masih banyak yang harus saya pelajari,” kata Wembanyama. “Dan saya ingin mendapatkan trofi itu berkali-kali dalam karier saya.”

Game 1 mungkin tidak sempurna di setiap momen, tetapi keseluruhannya mencerminkan kebesaran. Wembanyama menunjukkan potensi dan arahnya untuk menjadi pemain yang dominan di liga. Dalam penguasaan permainan yang begitu kokoh, ia menunjukkan bahwa Spurs bukan hanya akan menjadi tim kuat, tetapi juga siap menghadapi tantangan apa pun yang ada di depan mereka.

“Pesannya adalah bahwa kami sebagai tim siap menghadapi segala situasi di mana pun dan melawan siapa pun. Meski kami masih banyak belajar, usaha kami seharusnya lebih besar dari siapa pun dan malam ini, kami tidak kenal lelah,” ujarnya.

Castle menambahkan saat mengganggu wawancara pasca-pertandingan Wembanyama dengan NBC, bahwa mereka merasa memiliki keunggulan terbesar di arena.

“Pemain terbaik di dunia,” kata Castle. “Ayo, bro!”

(SA/GN)
sumber : www.nytimes.com