Komunitas Atletik Singapura Membalas Kritik SNOC: “Jangan Harap Emas Jika Membawa Pisau ke Pertarungan Senjata”

SINGAPURA – Pernyataan Sekretaris Jenderal Dewan Olimpiade Nasional Singapura (SNOC), Mark Chay, yang menuntut kontribusi lebih dari cabang atletik untuk mencapai target tiga besar di SEA Games 2029 mendatang, memicu reaksi keras dari komunitas atletik Singapura.

Komentar Chay dilontarkan dalam acara peninjauan Team Singapura pada 20 Desember, hari terakhir SEA Games di Thailand. Mantan perenang nasional itu secara spesifik meminta atletik untuk lebih banyak menyumbang medali emas. Ia membandingkan perolehan medali antara akuatik dan atletik, dua cabang olahraga wajib di ajang dua tahunan tersebut. Menurut Chay, renang menyumbang “50 persen dari medali emas” (19 dari 38 nomor), sementara atletik hanya menghasilkan tiga emas dari 47 nomor.

Pada SEA Games di Thailand, kontingen atletik terbesar Singapura yang pernah dikirim ke luar negeri, terdiri dari 39 atlet, berhasil meraih total tiga emas, tiga perak, dan tiga perunggu, serta memecahkan tiga rekor nasional. Pencapaian ini menyamai torehan terbaik Singapura di ajang regional dalam satu dekade terakhir, yaitu 3-3-3 pada SEA Games 2015 di Singapura.

Respons Tegas dari Komunitas Atletik

Komentar Chay sontak tidak diterima baik oleh komunitas atletik. Presiden Singapore Athletics (SA) Lien Choong Luen, Wakil Presiden Marinda Teo, dan pelari jarak jauh Soh Rui Yong turut menyampaikan respons mereka di media sosial.

Soh Rui Yong, juara maraton SEA Games dua kali yang tampil keempat kalinya di ajang tersebut di Thailand, menyoroti perbedaan signifikan. “Singapura mengirim sejumlah mahasiswa penuh waktu, insinyur perangkat lunak, guru, pegawai pemerintah, dan pekerja korporat” untuk bertanding melawan atlet profesional penuh waktu dari negara lain.

Ia mencontohkan sensasi sprint remaja Thailand, Puripol Boonson, yang menyabet tiga mahkota emas di nomor 100m, 200m, dan estafet 4x100m putra, serta pelari jarak jauh Thailand-Amerika Kieran Tuntivate, yang meraih emas di nomor 1.500m, 5.000m, dan 10.000m putra.

Hanya segelintir atlet dari kontingen Singapura, termasuk Shanti Pereira yang mempertahankan gelar 100m dan 200m putri, serta Marc Louis, peraih medali perak 200m putra, yang berada di bawah Beasiswa Sport Excellence (spexScholarship).

“Singapura memiliki sumber daya untuk mendanai program atletik berkinerja tinggi yang layak jika negara ini mau, tetapi sumber daya tersebut sepertinya tidak mengalir ke olahraga ini,” ujar Soh, atlet berusia 33 tahun yang juga memenangkan perak 10.000m pada 2023.

“Sampai saat itu, jangan berharap memenangkan banyak medali emas jika membawa pisau ke pertarungan senjata.”

Peningkatan Standar Atlet Regional dan Terobosan Singapura

Lien Choong Luen mengakui bahwa investasi penuh waktu negara-negara tetangga di luar negeri telah menghasilkan “peningkatan dramatis” dalam standar atlet di kawasan. Ia menunjuk bagaimana empat dari delapan finalis di final 100m putra Asian Games 2023 berasal dari Asia Tenggara.

“Saya sangat menghargai atlet kami yang melampaui performa historis atau rekor pribadi mereka, tetapi saya tidak bisa mengendalikan apa yang dilakukan kompetitor,” katanya.

Di Bangkok, Singapura menikmati beberapa terobosan signifikan dalam atletik. Emas 400m lari gawang Calvin Quek adalah yang pertama bagi negara itu dalam 60 tahun. Sementara itu, ratu sprint Shanti Pereira mencapai “double-double” bersejarah dengan mempertahankan gelarnya.

Perak lompat tinggi Kampton Kam adalah medali pertama Singapura dalam tiga dekade di nomor tersebut, sementara perunggu lompat jauh Andrew Medina mengakhiri penantian 42 tahun Singapura untuk medali di nomor itu. Gabriel Lee juga meraih medali lompat jangkit pertama Singapura sejak 1971 dengan perunggu, dengan upaya 16.09m miliknya melampaui rekor Stefan Tseng sebelumnya 16.04m yang telah bertahan selama 16 tahun.

Membangun Fondasi Jangka Panjang

Lien menambahkan bahwa SA telah meningkatkan upaya penggalangan dana dalam beberapa tahun terakhir, dengan perusahaan seperti DBS Bank (POSB), NTUC Income, New Balance, dan Pocari Sweat mendukung atlet, sementara Standard Chartered Bank mendukung Singapore Marathon.

Namun, ia menekankan perlunya jalur pembiayaan jangka panjang “yang memberikan kepastian kepada atlet bahwa jika mereka bekerja keras, kami akan berjalan bersama mereka melalui berbagai musim, dalam suka dan duka, catatan personal terbaik (PB) dan kemunduran.”

Ia juga menyoroti kompleksitas atletik, menggambarkannya sebagai “olahraga yang berkembang lambat” yang terdiri dari banyak disiplin.

Lien menjelaskan, “Bentuk tubuh seorang pelempar sangat berbeda dari pelompat tinggi, yang lagi-lagi berbeda dari pelari sprint, lari gawang, lompat galah, atau pelari jarak jauh. Setiap spesialisasi ini membutuhkan ekosistem pelatih, peralatan, dan pelatihan yang terpisah – jadi basis bakat awalnya jauh lebih besar daripada olahraga sejenis, dan membutuhkan investasi yang proporsional lebih banyak.”

Wakil Presiden SA, Marinda Teo, mencatat bahwa pada SEA Games terakhir, 80 persen atlet atletik nasional didanai melalui sumber daya yang dikumpulkan oleh SA. Ini menunjukkan komitmen komunitas dan perlunya dukungan sistemik yang lebih kuat.

Menekankan bahwa kesuksesan berkelanjutan membutuhkan komitmen kolaboratif, ia berkata: “Kami berterima kasih kepada kolaborator kami sebelumnya: SNOC, karena mendukung nominasi SEA Games yang lebih luas – karena atlet harus terlebih dahulu diberi kesempatan untuk berkompetisi sebelum mereka bisa memenangkan medali. SportSG (Sport Singapore), karena memperkuat jalur pendanaan dan memperluas jumlah sarjana Spex, mirip dengan model yang diterapkan dalam anggar di mana banyak sarjana didukung per acara.”

Dengan populasi Singapura yang kecil, Lien menekankan perlunya efisiensi di setiap bagian jalur pengembangan.

Fokus pada Pengembangan Bakat Muda

Fokus utama SA adalah membangun jalur awal pengembangan. Asosiasi ini bekerja sama dengan SportSG dan President’s Challenge untuk memperkenalkan kompetisi atletik gabungan sekolah zona, yang ditargetkan akan diluncurkan pada kuartal ketiga 2026. Tujuannya adalah agar tim gabungan ini pada akhirnya berpartisipasi dalam National School Games.

“Kami ingin anak-anak melompat, berlari, dan melempar, itu adalah fondasi untuk setiap olahraga,” katanya. “Kami ingin memperluas basisnya, yang telah terkikis. Kami tidak hanya ingin anak-anak yang bisa berlari tetapi anak-anak dengan berbagai kecenderungan fisik.”

Fokus utama lainnya, tambahnya, adalah mempertahankan bakat setelah A-level atau politeknik, terutama mereka yang mungkin belum cukup baik untuk tim nasional senior tetapi masih menunjukkan potensi.

Ia menunjuk hasil terbaru sebagai bukti adanya bakat. Pada Kejuaraan Asia Tenggara U-18/U-20 di Medan, Indonesia, pada November, Singapura memenangkan sembilan emas, 11 perak, dan delapan perunggu.

“Jika Anda melihat U-18, U-20, sudah dalam kondisi yang baik, tetapi kami ingin lebih meningkatkan skuad pengembangan nasional,” kata Lien. “Kami ingin membangun kesuksesan itu. Ada penurunan besar di sana dan kami ingin memperkuat skuad pengembangan nasional di berbagai disiplin ilmu.”

Kontroversi ini menggarisbawahi tantangan yang dihadapi cabang olahraga atletik di Singapura, namun juga menyoroti komitmen kuat dari komunitasnya untuk terus berjuang dan mengembangkan potensi atlet di tengah persaingan regional yang semakin ketat. Kolaborasi dari semua pihak, termasuk pemerintah dan badan olahraga, akan menjadi kunci untuk mencapai ambisi medali emas di masa depan.

(OL/GN)
sumber : www.straitstimes.com