Quincy Williams: Bangkit dari Keterpurukan, Pahlawan Tak Terduga Jets

Linebacker New York Jets, Quincy Williams, menghadapi awal pekan yang penuh gejolak. Setelah kembali dari pekan bye, ia mendapati dirinya bukan lagi seorang starter. Kurang dari 24 jam kemudian, ia mengetahui adik kandungnya, Quinnen Williams, tidak lagi menjadi rekan satu tim setelah ditukar ke Dallas Cowboys.

“Ada banyak emosi,” kata Quincy Williams. “Tentang banyak hal.”

Namun, Williams memutuskan sejak awal pekan itu bahwa ia tidak akan fokus pada apa yang telah hilang, melainkan pada apa yang masih bisa ia lakukan.

“Pola pikir saya adalah, mereka akan menyebut nama saya sebanyak mungkin [pada hari Minggu],” kata Williams sambil tertawa. “Saya benar-benar melakukan monolog Muhammad Ali. Saya tidak akan berbohong kepada Anda. ‘Sebut nama saya. Sebut nama saya.’”

Dominasi di Lapangan

Williams memastikan namanya disebut berulang kali pada hari Minggu saat Jets meraih kemenangan tak terduga 27-20 atas Cleveland Browns di MetLife Stadium. Sejak kick off pembuka, di mana ia melakukan tackle pada snap special teams pertamanya musim ini, hingga paruh kedua ketika ia mencetak sack krusial dan merayakannya sebagai penghormatan kepada adiknya, dengan menirukan tarian khas Quinnen.

Quincy Williams menyelesaikan pertandingan dengan delapan tackle, termasuk dua tackle for loss, keduanya merupakan catatan tertinggi musim ini, membantu Jets (2-7) meraih kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak September lalu. Dan dalam prosesnya, pemain All-Pro tim utama 2022 ini mengirimkan pesan kepada siapa pun yang meragukannya, termasuk, tampaknya, staf pelatihnya sendiri.

“Ya,” kata Williams. “Saya hanya melakukan apa yang selalu dilakukan Quincy. Jujur saja, yang terpenting adalah bisa turun ke lapangan, bisa menunjukkan itu – saya cedera, saya absen lima minggu, jadi ini hanya mengingatkan organisasi Jets siapa saya sebenarnya.”

Konteks Perubahan Peran

Setelah menderita cedera hamstring sesaat sebelum jeda di pertandingan pekan ke-3 melawan Tampa Bay Buccaneers, Williams tidak bermain lagi hingga kemenangan Jets di pekan ke-8 atas Cincinnati Bengals. Dalam 52 snap, ia tampak kembali ke ritme permainan dengan baik, mencatatkan dua pass defended tertinggi musim ini. Itulah mengapa sangat mengejutkan pada hari Rabu, ketika Williams mengungkapkan bahwa ia telah diturunkan untuk berlatih dengan pemain cadangan dan diberi tahu bahwa peran starternya telah berakhir.

Pelatih Jets Aaron Glenn tidak membahas demosi yang jelas ini secara detail sebelum pertandingan minggu ini, menyatakan pada hari Jumat bahwa Jets “menjaga semua percakapan itu secara internal” dan menambahkan bahwa “Quincy akan baik-baik saja. Percayalah pada saya. Dia akan baik-baik saja.”

Pada akhirnya, Glenn benar. Williams tetap memainkan sebagian besar snap pertahanan – 52 dari 72 permainan Jets, menurut Pro Football Focus – meskipun itu kurang dari beban kerja biasanya yang mendekati 100% dari snap pertahanan.

Kembali ke Tim Spesial

Williams tampaknya menghabiskan sebagian besar minggu itu dengan keyakinan bahwa ia tidak akan memiliki peran besar dalam pertahanan. Dan jika staf pelatih Jets mencoba memotivasinya dan melihat bagaimana ia merespons tantangan, itu tampaknya berhasil jauh sebelum ia tiba di stadion.

Di awal pekan, koordinator special teams Chris Banjo mendatanginya dengan kesempatan untuk bermain di tim kick off. Williams langsung menerima tawaran itu.

“Ketika saya mendapat berita tentang perubahan posisi, hal pertama [yang saya pikirkan] – saya masih harus membantu tim saya menang. Bagaimana saya bisa membantu tim saya menang? Banjo datang kepada saya dengan sebuah kesempatan, bertanya kepada saya seperti, ‘Saya tahu ini sulit, tapi bagaimana perasaan Anda tentang kick off?’ Saya bilang, ‘Ayo!’”

Williams mengatakan kick off pembuka hari Minggu adalah pertama kalinya ia tampil dalam pertandingan dengan aturan kick off baru, di mana pemain bertahan harus menunggu untuk meninggalkan posisi awal mereka sampai tim penerima menangkap bola. Dan Williams mengatakan Banjo terus mengingatkannya sepanjang minggu untuk selalu mengingat perubahan tersebut.

“Dia bilang, ‘Kamu tidak boleh langsung berlari.’ Saya seperti ‘Ahh, saya gatal,’” kata Williams sambil tertawa. “Jadi, saya berterima kasih kepadanya karena memberi saya kesempatan untuk masuk ke lapangan sampai semuanya ditangani sebagaimana mestinya, tapi saya menikmati kick off.”

Dan ia tidak membutuhkan banyak waktu untuk beradaptasi, mengatur tempo untuk hari yang hampir sempurna di special teams dengan melakukan tackle pada pemain Cleveland, Dylan Sampson, pada kick off pembuka.

Perayaan untuk Sang Adik

Namun, permainan paling berkesan hari itu bagi Williams kemungkinan besar terjadi di akhir kuarter ketiga, ketika ia melakukan sack terhadap Dillon Gabriel dari Browns untuk menyiapkan penghentian Jets lainnya – mereka menahan Cleveland tanpa touchdown setelah jeda – dengan sack untuk kerugian delapan yard. Dan kemudian ia merayakannya dengan menggerakkan tangannya menirukan tarian sack terkenal adiknya.

Williams tidak tahu apakah ia akan bermain, jadi reaksi itu spontan.

“Tidak, itu tidak direncanakan,” kata Williams. “Itu sama sekali tidak ada dalam rencana. [Tapi] ketika saya mendapatkan sack, hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah itu. Saya ingin merayakan dengan saudara saya, jadi saya harus merayakan bersamanya.”

Quincy tahu Quinnen akan menonton, karena Cowboys sedang dalam pekan bye. Jadi ia melakukannya dengan harapan adiknya akan melihat dan menghargai isyarat tersebut.

“Saya kembali ke ponsel saya, dan dia bilang dia melihatnya,” kata Quincy tentang Quinnen. “Jadi rasanya menyenangkan.”

Penampilan gemilang Quincy Williams ini tidak hanya menjadi pembuktian pribadinya setelah pekan yang berat, tetapi juga menjadi suntikan semangat bagi Jets yang sedang berjuang, menunjukkan bahwa semangat juang dan dedikasi dapat mengubah dinamika tim di tengah tantangan.

(OL/GN)
sumber : www.nj.com